第２１８話　その夜、中庭にて

　春風が今夜、「凄いこと」をやる。

　エリノーラからそう聞かされたイブリーヌは、その日の夜、部屋を出てディックと共にとある場所に向かった。

　向かった先は帝城内にある中庭で、イブリーヌが着いた時、そこには多勢の人が集まっていた。といっても、いたのはギルバートら皇族達に、少数の帝国兵と騎士、リアナ達七色の綺羅星メンバーと、更に水音、歩夢ら召喚された勇者達や、新たに凛依冴の弟子となったアデレードに、ギルド総本部職員のメイベル、アレス教会の信者達、そして、このエルードの本当の神であるヘリアテスだった。

　だが、何故か春風と凛依冴だけはその場にいなかった。

　（あれ？　ハル様と凛依冴様は何処にいるのでしょう？）

　その事に気付いたイブリーヌが、辺りを見回しながら２人を探していると、

　「あ、イブリーヌ様！」

　と、イブリーヌ達の存在に気付いた歩夢は、「こっちこっち！」と言ってイブリーヌ達を手招きした。

　それを受けたイブリーヌは、小走りで歩夢の側に近づくと、

　「あ、あの、これは一体何事なのでしょうか？」

　と、恐る恐る歩夢に尋ねた。

　その質問に、歩夢は首を傾げると、

　「？　エリノーラ様から何も聞いていないのですか？」

　「い、いいえ。何かハル様が『凄いこと』をやるとしか……」

　「あー、うん。確かに、これからフーちゃん、『凄いこと』をやります」

　「そ、そうですか。それで、ハル様は今何処にいるのですか？」

　イブリーヌは周りをキョロキョロと見回しながら再び歩夢に尋ねると、

　「フーちゃんは今、その『凄い事』をやる為に、師匠と一緒に準備中です」

　「準備中……ですか？」

　歩夢のその答えを聞いて、イブリーヌは「ますます訳がわかりません」といった表情になった、まさにその時、

　「おぉ待たせぇーっ！」

　という掛け声と共に、凛依冴が大きく腕を振るって中庭の前に現れた。

　突然の掛け声に驚く中庭に集まった人達が、

　『ハァ。びっくりしたなぁ、もう……』

　と溜め息を吐いてそんなことを呟くと、

　「あ、あれ？　師匠、ハルッちは？」

　と、恵樹が「？」を浮かべて凛依冴にそう尋ねた。

　その問いに対して凛依冴は、

　「あぁ、ちょっと待ってて。おーい、恥ずかしがらずにこっち来なさいな！」

　と、中庭の入り口に向かってそう叫んだ。

　すると、入り口の向こうから、１人の人物が入ってきた。

　『おぉーっ！』

　その場にいる者全員が驚いたその人物。

　それは、見た感じは歩夢や水音らと同じ年頃くらいの、動きやすさを重視した、女性用の大昔の異国の民族衣装を連想させる様な服装をした、長い黒髪を持つ「美少女」だった。

　その姿に見惚れたセレスティアが、

　「ほほう、これはなかなかの美少女ではないか、なぁ水音……」

　と言って隣にいる水音を見ると、

　「おい、どうした水音！？　顔が真っ青だぞ！？」

　と驚きの声をあげた。　

　そう、水音は今、その「美少女」を見て顔が真っ青になっていた。それと同時に、目を大きく見開いて口をあんぐり開けて、汗をダラダラと滝の様に流していた。

　驚いたセレスティアの言葉に、周囲が「なんだなんだ？」視線を「美少女」から水音の方に移すと、水音は素早い動きで凛依冴とその少女に近づいた。

　「あら、水音、どうしたの？」

　と、凛依冴が水音にそう尋ねると、

　「ちょ、し、師匠、あなた、なんてことを！」

　と、水音は若干興奮気味にそう答えた。

　だが、凛依冴はそんな水音に対して困った様な表情で、

　「え、も、もしかして、似合ってない、とか？」

　と再び尋ねると、水音は「うっ！」と唸って何も言えなくなり、暫くすると「美少女」の方を見て、

　「に、似合ってるよ……春(・)風(・)」

　と、恥ずかしそうに顔を赤くしてそう言った。

　それを聞いた凛依冴を除く周囲の人達が一斉に、

　『……え？』

　と、ポカンとした表情になると、

　「ハハ、ありがとう水音。ちょっと恥ずかしいし、複雑だけど」

　と、その「美少女」……否、春(・)風(・)は困った様に苦笑いしながらそう返した。

　それを聞いた周囲の人達は、数秒程沈黙し、固まっていると、

　『えええええええぇっ！？』

　と、皆一斉に驚きの声をあげた。