第２０４話　苦しむ者、苛立つ者、そして、怒る者達

　光国冬夜と、光国雪花。

　それは、春風の本(・)当(・)の(・)両親の名前。

　恵樹の口からその２人の名前が出た時、春風の脳裏に浮かんだのは、７年前の、あの「事件」。

　多くの科学者達が殺害されたその凄惨な「事件」は、世間ではテロリストの仕業と公表されていた。

　しかし、７年経った今でも、春風は覚えている。

　あの日、あの時、本(・)当(・)は(・)何(・)が(・)起(・)き(・)て(・)い(・)た(・)の(・)か(・)を。

　「教えてよハルッち。君は本当に、行方不明の光国春風なのかい？」

　と、いつもの調子者の雰囲気とは違う、真剣な眼差しを春風に向ける恵樹。

　

　春風は何か言おうとしたが、

　（くっ！）

　その瞬間、あの日の出来事が脳裏に浮かぶ。

　（うぅ……）

　幼かった自身の目の前で、「欲望」と「狂気」に満ちた目をした者達によって無惨に殺された科学者達と、そんな自身を助けて死んだ両親。

　「お、俺は……」

　その記憶は、今もずっと春風を苦しめていた。

　「俺は……俺は……僕(・)は！」

　「答えてよハルッち！」

　苛立った恵樹が、座っていた椅子から立ち上がって、春風に詰め寄ろうとしたその時……。

　バァンッ！

　「「！？」」

　部屋の扉が乱暴に開かれ、それと同時に、誰かが春風の体を抱きしめた。

　春風と恵樹は何が起きたのかわからず呆然としていると……。

　パァンッ！

　「……へ？」

　誰かが春風と恵樹の間に立ち、恵樹の頬をビンタした。その衝撃で、恵樹の眼鏡が床に落ちた。

　何が起きたのか本当にわからなかった２人だが、少し時間が経つと、目の前にいる者の正体がわかった。

　「……やめてよ、ケータ君」

　「……ユメッちちゃん？」

　「ユメ、ちゃん？」

　正体は、歩夢だった。

　そう、恵樹が春風に詰め寄ろうとした瞬間、歩夢が部屋に入ってきて、恵樹をビンタしたのだ。

　それと同時に、春風を抱きしめている者の正体もわかった。

　「……ジゼル、さん？」

　正体は、ジゼルだった。

　彼女もまた、恵樹が詰め寄ろうとした瞬間、零号の中から出てきて、春風を抱きしめたのだ。

　「ゆ、ユメッちちゃん、何で……」

　恵樹が歩夢にそう尋ねようとしたその時、

　「これ以上、フーちゃんを苦しめるのはやめてよ！」

　と、歩夢は恵樹に向かって大声で怒鳴った。

　その言葉を聞いて、恵樹はハッとなった。

　よく見ると、歩夢の顔は怒っていたが、その瞳は涙を流していた。

　そして、春風を抱きしめるジゼルも、恵樹を怖い顔で睨みつけていた。

　その瞬間、恵樹は自分が春風にしてしまった事を理解して、ショックを受けた。

　「ご、ごめん、ハルッち……」

　シュンとなった恵樹は春風に向かってそう謝罪すると、落ちた眼鏡を拾ってかけ直した。

　その後、

　「その、本当に、ごめん。おやすみ……」

　と言うと、恵樹はヨロヨロとした足取りで部屋を出ていった。

　恵樹が部屋を出て少しすると、

　「えっと、ユメちゃん？　ジゼルさん？」

　と、春風が歩夢とジゼルに話しかけると、歩夢は春風に駆け寄って、ガバッと抱きついてきた。

　「へ！？　ちょ、ユメちゃん！？」

　突然の事に春風が驚くと、

　「大丈夫だから！」

　と、抱きついてきた歩夢が、声を震わせながら言った。

　「えっと……？」

　訳がわからないといった状態の春風を無視して、歩夢は話を続ける。

　「フーちゃんはもう、１人じゃないから。私が、側にいるから」

　「ユメちゃん……」

　そして、それに続く様に、

　「私もです、春風様」

　と、ジゼルも春風を抱きしめた状態で口を開いた。

　「ジゼルさん？」

　「それに私達だけではありません。リアナ様も、イブリーヌ様も、それにルーシー様もいます。だから、春風様はもう、１人ではありません」

　（いやちょっと待って、何でそこでルーシーも出てくるの？　ていうかユメちゃん、何で部屋の外にいたの！？）

　と、心の中でそう突っ込みを入れた春風は、それをそのまま口に出そうとしたが、２人共涙を流しているのに気づいて、口に出すのをやめた。その代わり、

　「……ありがとう、２人共」

　と、優しく微笑んで、２人にそうお礼を言った。