３－１４

「あれ？　サンダルが片方ないぞ？」

カルナたちを置いて玄関に来たクラスは、いつも履いているサンダルが片方しかないことに気付く。

いっしょについてくると言うカルナとカルサを先に外に出し、しばらく玄関を探すがサンダルは見つからない。

仕方なくブーツを履いて、ドアを開いたクラスが見たのは、地面のあちこちに空いた穴、穴、穴。

「なんだこりゃ。でっかい足跡？」

ふと見れば人だかりが出来ており、どうやらそちらが騒がしいようだ。

「カルナさんは、家に来るとき何か見ました？」

カルナは視線を空に移して、

「さぁ～。何もなかった気がしますけど。ねぇカルサちゃん？」

「ん」

「そうですか。なんだろう？」

３人は人だかりに近づいていく。

クラスは適当に、人だかりの見物人に声をかけた。

「何かあったんですか？」

「往来のど真ん中で、突っ立ってる奴と寝てる奴がいるんだよ。どけと言っても黙ったままで動きゃしない。でも睨まれると怖くてねぇ……。こうして皆で集まって、もう一回言おうと思っているんだけど……」

人だかりをかき分けてクラスが見たのは、不機嫌そうにクラスの片方のサンダルを持っている筋肉質な男と、気持ち良さそうに地面に寝ているひょろっとした男の姿だった。

（なんであのヒト、俺のサンダル持ってんだ……）

しばらく見ていると、サンダルを持っている男が、何かに気付いたかのようにクラスを睨み始める。

（なんかこっち見てるし！）

サンダルを持っている男は、クラスのいる方に向かって声をかける。

「おい」

人だかりがざわざわとし始め、男が声をかけた方向を一斉に見る。

クラスは、わざとらしく後ろを振り返った。もちろん誰もいない。

「お前だ。黒い髪の男」

（やっぱり俺かー！）

人だかりの中に黒い髪をしたヒトはクラスしかいない。

観念したクラスは、ため息をつきながら前へと出て行った。

（このオッサン怖ぇ……）

びくびくしながらクラスが男の前に立つと、

「酔いは覚めたようだな。……随分髭の伸びるのが早いな。まぁいい。昨晩はすまなかった。この通りだ」

意外なことに頭を下げてきた。

「え？　あ、ああこれはどうも……」

（ホントに昨晩は何があったの？　俺っていったい……）

男が差し出してきたサンダルを、吠える犬に近づくようにして受け取るクラス。

だが、サンダルが男の手から離れない。

「それから、そろそろこのブーツを何とかしてもらいたい」

そう言って、自分の履いているブーツを男は指差した。

何の事か分からないクラスは、ためしに男の履いているブーツをクリックしてみる。

するとブーツだけではなく、あたりの地面全体が、選択状態を示す四角いポインタで囲まれている。

クラスが驚いて見回すと、寝ている男のブーツもその範囲内のようだ。

（グループ化か？）

「……ブーツ？　何のことですか？」

クラスはあたふたと『グループ化を解除』を選択し、目を泳がせる。

「何を言う。現にこうして……」

男の片足が上がる。

「こうして……。動くな」

もう片方の足も男は上げて、首を捻っている。

「ハハハ。嫌だなぁ。謝られることなんて何もナイデスヨ？」

まわりの視線を気にして、クラスは取り繕う。

「いや。確かにあそこで寝ている奴の足も……」

ムクリ、と寝ていた男が上半身を起こした。

「……ガヤガヤうるせぇなぁ。お。ダンナ。おはようさん。……あってめぇ！　昨日の酔っ払いじゃねぇか！　髭なんか生やしやがって、誤魔化せると思ってんのか！　この足をどうにか……。なってるな」

寝ていた男は、何事もなく立ち上がり、

「あー。まだ顎がガクガクする。あのちっこいの思いっきり蹴りやがって」

いつの間にか近寄ってきていたカルサが、寝ていた男の足を踏みつけた。

「アイター！　なにしやがるちっこいの！」

「バカ」

ギャアギャア言いながら追いかけっこを始める２人。

「……まぁあいつ等は放っておいてだ。」

今度こそ、サンダルをクラスに渡した男が、

「馬鹿呼ばわりされてでも、一晩待ったのだ。約束どおり武器を返してもらいたい」

「武器？」

「ああ。お前が消したときに、楽器と言っていた物のことだ。……まさか無くしたとは言うまいな」

「楽器？」

クラスは、噴出してきた汗を拭いながら、

（武器？　楽器？　消した？　もういい加減にしてくれ昨晩の俺！）

男の睨むような視線に目を合わせず、クリップボードの一覧に見慣れないモノ(・・)が、追加されているのに気付いたクラスは、

（これか？　……こんな人だかりで貼り付け（ペースト）したら騒ぎになるな）

「とりあえず向こうにいきませんか？　こんなに人の注目を集めちゃってますし。ねぇ？」

「……昨日の酔っ払いとは別人としか思えんな。分かった。おい、ウグリ遊んでないで行くぞ」

「覚えてろよ！　ちっこいの！　イタタタタ」

指をカルサに思い切り噛まれたウグリが、手を押さえてやってくる。

カルナの後ろで、カルサはあかんべぇをしている。

立ち去っていく５人を、人だかりは見送って、それぞれの生活へ戻っていった。

どこかの建物の裏。

人気の無い、それなりの広さもある場所に５人はぞろぞろとやってきた。

「ここでいいでしょう。あらかじめ言っておきますが、これから先に起こることは、他言はなしでお願いしますよ」

クラスは４人に向けて、真面目な顔をして前置きをする。

「どういうことだ？」

ガウレが問いかける。

「っと。自己紹介が遅れましたね。俺はクラス。今は賞金稼ぎのようなことをしています」

「俺はガウレだ。こいつが甥のウグリ。おいウグリ、昨晩のことを謝らんか」

「ケッ。勝手に割り込んできたクセに。お騒がせしてすみませんでしたね。酔っ払いのオッサン。」

「こちらこそご迷惑？をお掛けしたようで。……よく覚えてはいませんが」

ガウレが、ウグリの頭に拳骨をお見舞いする。頭を押さえてウグリはしゃがみこんだ。

カルサがにんまりとしている。

「……で、なぜ秘密にする？」

ガウレが改まってクラスに質問した。

「俺の魔法は特殊でしてね。まぁ色々と目立ちたくはないんですよ。もし喋りたいと言うのなら止めはしませんが、武器のお返しはできません。」

「……分かった。ウグリもそれでいいな？」

「へいへい」

クラスはカルナに向かって、

「カルナさん達もいいですね？」

「はい。カルサちゃんも」

「ん」

コクコクと頷いたカルサを見てから、クラスは何もない空き地に体を向ける。

（ん～と。最初のは～。おおぅ。いけないいけない。魔法って、指で印を組むんだったな。……印て何？）

両手の指を、グニグニと組合わせるクラス。

（ゲコゲコ。……これでいいか）

クラスの両手は、薬指の目が飛び出たカエルの形になった。

（次は呪文か……。ユンピョウトウシャ(・・・・・・・・・)ってヤツか？　全部覚えてなんかいねぇよ……）

クラスは頼りなさげに、

「……ちんから」

突然、宙にガウレの鉄槌が現れる。

ドスーン。

突如現れ、地面に落ちた鉄槌に４人は目が点になる。

クラスは、

（あれ？　サイズ大きくない？　こんなの持てないよ？）

鉄槌に向かって『サイズ変更』を選択し、クラスは鉄槌のサイズを縮める。

（楽器とかなんとか言ってたな……。なんだろうこの塊。棒とか生えてるし、マラカスみたいなモン？）

ガウレのトレードマークである巨大な鉄槌は、片手サイズのただの鉄と化した。

（ありゃ。棒が細くなっちゃった。……まぁいいか）

クラスは４人のほうに向き直り、

「これですかね？　なんだかよくわからない物ですが」

口元を引くつかせて、ガウレは、

「おい、おい！　何だ今のは！　どこから俺の槌を……。いやそうじゃない。大きさが！」

「ああ。すいませんよく覚えてなくて。もっと小さいんですね？」

「違う！　まさか大きくもできるのか！？」

「大きくですか？　……もうめんどくさい。いいって言うまで大きくしますから。丁度いいところで止めてください」

そう言うと、クラスは鉄槌だった物のサイズ変更を始める。

ムクムクと大きくなっていくガウレの鉄槌。

（アニメーションOFFとかしてなくて良かったな……）

「おお、おお……」

ガウレの鉄槌は、元々は１本だった。

ある男との戦いで、２つに分けられてしまったのだ。

仕方なく２本を使い続けていくうちに、付いた通り名が「両槌」(りょうつち)。

元々のガウレの通り名は、「巨巌」(おおいわ)。

巨大な１本の鉄槌を振り回す戦士として、その名を馳せていた。

「いいぞ。その大きさだ」

ガウレの言葉に、サイズ変更をやめるクラス。

（えぇ～。うそーん。何この大きさ）

「……棒も大きくなっちゃいましたが」

「それは良い。なんとかする。ワッハッハッハッハ！　やるではないかクラスよ！」

バンバンとクラスの背中を叩くガウレ。

「げはっガハッ！　痛い痛い」

（酔っ払ってブレークポイント取りやがったな！　昨晩の俺！）

咳き込んでいたクラスが、ようやく息を整えて、

「後で違うものだと言われても困りますんで、試してみてくれませんかね？」

（……分子結合的なナンタラとか、どうなってんだろ？　……角度とか）

「ん？　そうか？　では試してみようか」

ひょいと重さを感じさせずに、巨大な鉄槌を持ち上げるガウレ。

その光景に、今度はクラスが目を点にする。

ブンブンと唸りを上げて、鉄槌はガウレの手により踊っている。

「重さも丁度良い。久しく忘れていた感触だ！」

ズッ！！！

地面へ吸い込まれるように、あたかも元々地面に埋まっていたかのように、鉄槌は地面へ振り下ろされた。

「少し柔らかいか？　だが業の通り具合も問題ない。そこは腕でどうにかするとしよう。大丈夫だ」

「……はぁ。貴方がいいと言うならいいんでしょう」

クリップボードには、今貼り付けた鉄槌と、もう一つ似た形をしているアイコンがある。

「もう一つも同じ大きさですか？」

クラスはガウレに聞いた。

「いや。いい。この１つで十分だ」

「わかりました。ではお次の方」

ガバッとウグリが、クラスの両肩を掴む。

「お、お、お、お、おい！　俺の玉鎖、俺の玉鎖も早く！」

「分かりましたから落ち着いて。今出しますから」

（くさり？　なんだか鞭みたいなアイコンだな……）

クラスは、片手の人差し指と中指の間に親指を入れて、グニグニと親指を動かす。

その手を上に突き上げて叫ぶ。

「イッパツヤラセロ！」

またも、宙に突然ウグリの玉鎖が現れ、ジャラジャラと地面へ落ちた。

「ウホーゥ！　出てきた出てきた。大きさはこれでいいからな！」

「あ、間違えた」

「あ？」

宙にもう１つ、同じ玉鎖が現れる。

すでにある玉鎖と同じように、ジャラジャラと音をさせて、地面に落ちていくもう一本の玉鎖。

「今、消しますから」

「待て待て待て待て！　いいんだいいんだ。まさかもう１つ手に入るなんて！」

カルナもカルサも、ガウレでさえ口を開きっぱなしだ。

「ヒャッハー！　なんていいヒトだ。おっさん！　いやクラスのダンナ！」

「はぁ……。そちらも同じように試してもらえますか？」

「ヨーシ！　後で繋げるから、このままで……」

ウグリはそう言うと、先端の玉を宙に放り投げる。

ジャラジャラと音をさせながら、空に向かって鎖は上昇していく。

そのうち伸びきった鎖はピタッと宙へ留まり、１本の棒のようになった。

ウグリは地面へ伸びきった鎖を突き刺し、もう１本の玉鎖も同じように、空へと伸びる棒にした。

当然のように落ちてくると思っていたクラスは、いつまでも棒となっている２本の鎖を見上げ、

「落ちてきませんねぇ。大丈夫ですか？」

「イイ！　イイゾ！　最高だぁー！！」

ハイテンションになっているウグリを見て、

（若いっていいな……）

と思うクラスだった。