赤い花、白銀の世界

　ここに来るまで、ベリアスとともに日々訓練をして、ルナシェは努力してきた。

　毎日一緒に歩いたし、騎士の訓練の５０分の一くらいは頑張ったように思う。

　それでも、冬の山は過酷だ。けれど、どうしてもその場所にだけは行かなければいけない。

　そうでなければ、終わらないし、始まらないから。

「赤い花って、こんなに雪山を登らないと見ることができないのですね」

「……うーん。一輪であれば、探せば見つかるだろうが、群生地を見つけるのは、難しいだろうな」

「そうですか……」

　なにか不思議な力が、関係しているのではないかと思わなくもない。

「ベリアス様？」

「ほら、この坂を登り切れば、すぐだ」

　ルナシェの魔力を受け継いでから、ベリアスは以前よりさらに強くなったという。

　けれど、頑ななほど、ルナシェに戦う姿を見せたがらないから、ベリアスが強いということが、ほんの少しだけ信じ切れない。

　いつだって、帰る日を待つのは、不安でいっぱいなのだから……。

　その瞬間、視界が開けて、一面の銀世界が赤一色に染まった。

　まるで、白銀の中で、その空間だけが燃え上がるようだ。

「っ、わぁ！　……この花を見るたびに、私のことを思い出すとおっしゃいましたが、どちらかと言えば、ベリアス様そのものですね？」

「…………そうなのかもしれない。つまりは、俺の願望ということだ」

「願望……？」

「そう、白銀の世界で見るこの花は、まるで、俺と君が一緒にいられる世界そのものだから」

　その瞬間、一陣強い風が吹いて、白銀のパウダースノーが舞い上がり、それと同時に赤い花弁が空高く舞い上がった。

　それを見上げるのは、今は瑠璃色の光を失って紫に染まった瞳。

　そして、穏やかな緑色の瞳だ。

「ようやく、願いが叶ったな……」

「…………ベリアス様」

「――――君を守り、いつかこの花を、白銀の中でルナシェ、君と一緒に見るという願いが……」

　顔を上げたベリアスは、ルナシェに微笑みかけた。

　まるで、すべてを知っているかのように。

「長い年月、何度も君を置いていった、薄情な俺のことを許してくれるだろうか？」

「…………全部、思い出したのですか」

「遅いと、君は言うだろうか」

「いいえ？　それに、待つのはもう、やめたので。これからは、あなたを追いかけます」

「そうか……」

　冷えてしまった唇。だが、柔らかく合わされば、それでも温もりを感じる。

「では、もう一度誓いを立ててくださいませんか？」

「ああ、誓おう」

「…………っ、待ってください。……今度は私が誓います。もし、生まれ変わっても、何度でもベリアス様とこの花を見に来るって」

　抱き合った二人を祝福するように舞い散る、白銀の光と赤い花びら。

　幻想的な光景は、ようやく手にした二人で過ごしていく、これからの時間を祝福していた。