41/69

変わる未来

　副団長ジアスを前に、ルナシェは思わず満面の笑顔になった。

　今回の人生でも、やり直し前も、会話らしい会話をしたことがないルナシェとジアス。

　けれど、ベリアスから聞いていたジアスは、ルナシェにとって、尊敬できる人だった。

「――――ほとんど、初めましてですよね。ベリアス様の婚約者、ルナシェ・ミンティアと申します」

　あえて、ルナシェは辺境伯家令嬢であるとは名乗らなかった。

　ベリアスの部下であるジアスに対しては、あくまでベリアスの婚約者という立場でいたかったからだ。

「第一騎士団副団長ジアス・ラジアルと申します」

　柔らかく優美な騎士の礼。

　ベリアスの礼も、優雅だがジアスのそれは、見るものを惹きつける。

「……お会いできてうれしいです」

「……俺もです。命を助けていただいたこの恩は、騎士としてのすべてを掛けてお返しします」

「……え？」

　ルナシェは、白銀のまつげに縁取られた瑠璃色の瞳を見開いた。

　命の恩人だなんて、まるでルナシェがやり直していることを知っているような言葉だ。

　慌てて見上げたベリアスは、にこりと笑い頷いた。

「あの……。恩人だなんて。ベリアス様が恩人というのなら分かりますが」

「もちろん、団長は恩人ですが、俺も何度も命をお救いしていますのでお相子です」

「え、あの……。どうして私のことを、命の恩人などと」

「だって、本当は俺は今ここにいないのでしょう？　先の奇襲で命を落とすはずだったと、団長が言っていましたから」

　信じるのだろうか……。

　むしろ、そんなジアスが信じられずに、ルナシェの方が戸惑ってしまう。

　記憶を取り戻す前のベリアスにしても、ジアスにしても、あり得ないことを素直に信じすぎではないだろうか。

「あ、ご心配なく。何でも信じるような人間ではないので、俺は。ただ……奇襲が事実だったこと、置かれた状況、信頼している団長の言葉だから、今回は真実だろうと判断しただけです」

　まっすぐにルナシェを見つめて、ジアスも微笑み返す。

「そう、ですか」

　誰も信じてくれなかったやり直す前。

　頼りになるはずの兄とも引き離され、たった一人で迎えた最後。

「……それなら、ジアス様は幸せになれますか？」

「え？」

「これから先、前回の分まで、幸せになってくれますか？」

　ジアスの笑顔が固まる。

　戦場に身を置いて、未来が見えなかったジアスには、ある意味重すぎる言葉だった。

　そして……。

「今みたいな言葉、簡単に口にしてはいけません」

「え？」

　つないでいた手を引かれ、ベリアスに背中から抱きしめられたルナシェは、パチパチと瞬きをした。

「深窓の令嬢として過ごさせたかった、ルナシェ様のご家族の気持ちが分かります。これは……」

「そうだな。夜会にももう一人で参加させるのはよそう」

「それが良いでしょうね。こんな言葉を掛けられたら、誰でもグラリときます」

　そのあと、ルナシェは、部屋の端のソファーで、二人の働きをただ見ていた。

　ベリアスとジアスが有能であることは、誰が見ても明らかだ。

　そして、二人そろえば、誰にも負けないであろうことも。