復讐を手伝うことにした１

　大坂薊《おおさかあざみ》の姉、大阪まみは一か月前に自ら命を絶った。一つ違いの１８歳、来春から大学に通うはずだった。

　素行にも問題ない、普通の高校生だったのに。

（姉さん）

　どんなきっけけがあったかは分からないが、クラスメートの不良達に襲われて、性的も含む暴行を受け、それを苦に首を括ったのだ。暴行騒動は学校にもみ消され、自殺は受験のストレスということで決着がついてしまった。

しかし、薊は全て知っている。

頭に思い浮かぶのは紀野当夜《きのとうや》という名前。不良グループのリーダーで、まみを襲わせた張本人だ。

その日、暴行を受けて深夜に帰宅したまみと家の台所で会った。

●

『姉さん？　どうしたの？』

　シンクの前に立つまみは泣いていた。

『あ……紀野君に、あの人達にずっと、ううう』

　ぽろぽろと零れる涙が忘れられない。

『もう、だめ、こんなのやだ』

『姉さん？』

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そのまま自室へと入って行ってしまった。その時は眠かったのもあり、そのまま自分の部屋へ戻ったのだが、翌朝には変わり果てた姿で見つかった。

（ごめん。あの時、何も言えなくて）

　悔やんでも悔やみきれない。両親もあれ以来元気がなくなってしまった。裁判を起こす気力もない。つまり紀野当夜は今ものうのうと生きている。なんの罪を背負うこともなく。

（こんなのあんまりだ）

　姉とは仲がよかった。小さい頃からいじめられっ子だった薊をいつでも助けてくれた。やさしくて、共働きの両親に変わってご飯を作ってくれた。

　薊は拳を握りしめた。

　一か月、じっくりと調べた紀野当夜は高校生ながら最低の人間だった。万引き、恐喝、窃盗は息をするようにやる。教師や大人さえも集団で暴行をする。

　放課後。薊は大通りを歩いていた。

　カバンには先ほど突発的にスーパーで買った包丁が入っている。すでに箱を開封済みだ。

「絶対に、許さない」

　姉の、苦しみを紀野に与えるためにはこうするしかない。

　腹に包丁を突き刺して苦しめ、命を絶つ。

　薊の復讐は殺人。

「はあ、はあ」

　冷や汗が流れた。身体が震える。

　細い路地、物陰から伺っているとゲームショップから数人の若い男女達が出て来た。

「でさぁ、脱がしたらめちゃめちゃ貧乳で、やばってなったわけ」

「やだ～。死んだんでしょ？　その子」

「さあ、知らね。受験のストレスで自分でくたばるとか頭オカシイ女よなぁ」

「紀野、無関係みたいに言うじゃん」

「そりゃそうじゃん？　かんけーねえし」

　なんの話をしているのか、わかりたくもない。

　薊は、鞄の中の包丁の柄を掴んだ。

（姉さん、敵は討つよ）

　両手で包丁を握る。

（大丈夫だ。僕はどうなっても良い）

　唇を噛み締め、走り出そうとしたところで腕を掴まれた。

「何してんだ？」

　振り返ると、桃華学園の制服を着た男子生徒が険しい表情で立っていた。

「え……」

「そんな危ないもの、早くしまえ」

　紀野の背中が遠ざかっていく。

「は、離してくれ！　僕は、僕は、姉さんの敵を討つんだっ」

「敵？」

　彼が眉を寄せる。

「僕の姉さんはあのクソ野郎に襲われたんだ。ひどい目に遭って自分で死んだ。震えた字でごめんなさいって遺書に」

「復讐、ってことか」

「そうだよ。僕があいつを殺すんだ。誰だか知らないけど、関係ないのに止めるなよ！」

　彼は首を左右に振った。

「そんな復讐しても、何もならないだろ。君が犯罪者になるだけで何も残らない。お姉さんだって望んでない」

「なん……だ、それ」

「お姉さんは絶対、君に犯罪者になってほしくないと思ってるよ。だから」

「このまま、見逃せって？　あいつのせいで姉さんが死んだのに？」

それを聞いた彼は不思議そうに首を傾げる。

「見逃せとは言ってないけど」

「え」

　彼は人差し指を立てた。

「君が犯罪者にならずに、復讐をしよう。クソ野郎のために自分の手を汚すなんてばからしいだろ？」

「え、え？」

「俺が手伝ってやるよ。殺すより、酷い目に遭わしてやるからさ」

　

○

　奏介はそう言って笑った。

　バイト先のスーパーで中々売れない家庭用包丁を買った少年を追って来て正解だった。