過去のいじめを覚えていない同級生に反抗してみた

　丸美(まるみ)カナエは待ち合わせの駅前で辺りを見回していた。

「ん～……。あっ」

　近づいてくるのは四人。小学生の頃の同級生である、檜森リリス、味澤、宇津見、長池だ。桜柳高校(おうやなぎこうこう)に進学した四人組。手を振って近づいてくる。

「久しぶりですね」

　相変わらず檜森はモデル並みの容姿である。他三人も変わらない。少し遅れて喜嶋安登矢も加わり、懐かしいメンツが揃った。

「えーと、後は？」

　喜嶋がスマホの画面を見る。

「今日これだけじゃね？　今回都合合わない奴多すぎ」

「放課後だし、なんか期末テストが今頃のとこもあるんでしょ？　うち終わったけど」

　宇津見が肩をすくめて言う。

「六人いれば良い方じゃないですか？」

　リリスが皆を見回して言った。

「まぁ、そうかもね。しゃーないかぁ」

　カナエはため息を一つ。仲の良いメンツで騒ぐのは好きだ。特に小学生の同級生とは時間を忘れるくらい楽しい。

「てか、丸美はほぼ皆勤賞だな」

「高校上がってから結構プチ同窓会やってるけど、必ずいるよな」

　そう言ったのは苦笑を浮かべた味澤と長池である。

「だってうちお嬢様学校で、友達は三味線にお琴に茶道に華道で忙しいんだよね。習い事してないって言ったらちょっと引かれたしさ」

「お嬢様、か。なぁ、丸美。二、三人おれに紹介を」

　喜嶋が真面目な顔で言うので、檜森はあきれ顔だ。

「あんな目にあったのによく同じことをやろうと思いますよね……」

「いや、今度からは一人を一途に思うことにしたからさ！　運命の女の子を見つけるんだ」

「喜嶋、ほんっとに変わんないね。女好き、そしてバカ丸出し」

「丸美、うるせーって」

　と、味澤が駅前の時計を見上げた。

「で、どうする？　とりあえずカラオケか？」

「賛成～。お前らは？」

　長池が他三人に問う。

「構いませんよ」

「おれもオッケー。丸美は？」

「ま、放課後ならそんくらいしかないよね。良いよ」

　ふと、そこで視界に入った人物が。

「うぇ！？」

　声を上げた丸美に五人が一斉にそちらを見る。

「ぶはっ、ね、ね、あいつ覚えてる？　すっご、全然変わってない」

　少し先、こちらへ歩いてくるのは菅谷奏介だった。小学生の頃の同級生である。

「えっと、名前なんだっけ？　ほら、うーんと」

　丸美は考え始めるが、リリスが咳払いをした。

「えーと、それでカラオケでしたっけ」

「良いんじゃね？」

「予約取るなら、あたしやるわよ。会員だから」

　他の五人は何事もなかったようにカラオケの話に戻った。

「え、ちょっとちょっと、名前思い出せないんだけど？　石田が目茶苦茶からかってたやつだよね？」

　奏介はこちらに気づいたようだが、すぐに興味をなくしたらしく、視線を外して六人の横をすり抜け、ようとしたが丸美が遮った。

「久しぶりぃ」

　知り合いがいたら声をかけずにはいられない性格なのだ。奏介は足を止める。

「……丸美さん？」

「あ、覚えてた？　名前なんだっけ？」

　奏介は怪訝そうな顔をする。

「……菅谷奏介」

「あっ、そうそう。菅谷君だ。全然変わってないねぇ。てか、あたしのこと覚えてると思わなかったよ」

「まぁ、色々あったし」

　憂鬱そうな顔をするので少し思い出してみる。

「なんかあったっけ？」

「なんかって」

「あっ、そういえばお尻蹴りゲームとかやったよねー。凄い盛り上がったし、楽しかった～」

「俺は痛かったけど」

　奏介がムッとしたのがわかった。

「だってあれは罰ゲームみたいなもんだし、そんな強く蹴ってないし」

「痛かったって言ってるだろ。後、ノロマとかマヌケとか言ってきたよね」

　あからさまに不機嫌になっていた。その様子がなんだか妙におかしかった。気弱なオタクが精一杯の抵抗をしようとしている感。

「あ、あの、カナエ？　それくらいにしませんか」

「丸美、カラオケ行くんだからさー」

　檜森と喜嶋が少し慌てた様子で止めに入ろうとするが、

「ぷっ……あははっ。何何？　まだ怒ってんの？　だって何年前よ。小学生の時だよ？　それをまだ根に持ってるとか女々しい～。執念深い～。しかもその時のセリフまで覚えてんの？　ぷっはっ」

　奏介が無表情になったところで、喜嶋をはじめとした五人がそっと視線を外す。

「ほぼ四年前だな。何、丸美さんは四年前のことすら覚えてないの？　え、記憶力ないんじゃない？　頭でも打った？」

「はは……は？」

　目を瞬かせて彼を見る。奏介はにやにやと笑っていた。

「ていうか、尻蹴りあげるとか暴行傷害罪だから。あの後痣出来てたし。犯罪やっといて覚えてないって頭おかしいんじゃない？」

「ぼ、暴行傷害って、いや、単なる遊びだったんだよ？」

「なら、試しにその辺の通行人の尻を蹴ってみなよ。遊びでやった、覚えてないって言ったら許してくれんの？」

　心臓がドキドキしてきた。口調はあまり変わらないが、責められている。

「今ここでやってみなよ。見ててやるから」

「えと、いや、そんなことしたら、さ」

　奏介は目を細める。

「何？　どうなる？　謝れば許してくれる？」

「……いやぁ、もうあたし達、大人みたいなもんだし、それやったら普通に犯罪だし」

　奏介はクスッと笑った。

「出来ないんだ。腰抜けのヘタレ女」

「！！　ちょっ、あんたバカにしてる！？」

「分かってんなら、友達みたいに絡んでくんの止めてくれる？　ウザ過ぎ。大体、小学生の時だって尻蹴ったら暴行だっつーの。記憶力皆無で脳みそ軽いんだから俺に構う暇あったら脳トレゲームでもしてろ。なんなら病院行け」

　奏介は鼻を鳴らして、丸美の横を通り抜けた。表情をひきつらせたまま、固まる丸美。

「菅谷どこ行くの？」

「……バイト」

　喜嶋の質問に少し嫌そうに答える奏介である。

「菅谷さん、バイトしてるんですか」

「まぁ」

「もしかして、スーパー？　この前見かけたような」

　宇津見が言う。

「ああ、この近くの」

「おれもバイトすっかなぁ……」

　味澤がぼやく。

「遊んでると金の減りはえーしな」

　長池も同調する。

「それじゃ」

　奏介はそう言って去って行った。

「え、なっ！？　あいつ何！？」

「次、絡みに行くと大変なことになりますよ」

　檜森がため息混じりに一言。

「ありゃ、がっつり怒らせたよなー」

　と言ったのは苦笑気味の喜嶋。

「は？　え？　何？」

「関わるなってことだ」

「そうそう」

　味澤と長池。

「さっさと行くわよ。ネット予約取れたし」

　五人とは普通に雑談をしているように見えた。彼らと菅谷奏介の間で何があったのかは知らないが、煽りに何も言い返せなかったのは事実だ。そしてあの冷たい目。改めて思い出すと背筋が震えた。

「なん、なの」

　尻を蹴るとピーピー泣いてた菅谷奏介の記憶が少しだけ霞んだ気がした。