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昔の教え子の問題児に教育的指導をすることにした1

「うぐっ、ひっく」

　目の前で泣きじゃくる男子児童に対し、心を鬼にする。

「泣いて許されることじゃないわよ」

「やって、ないです。石田くんがカッターを向けてきたから怖くなって」

「結果的に石田くんが怪我をしたんでしょ！？　何言い訳してるの？」

「ひっ」

　男子児童は喉の奥から声を漏らした。

「親御さんに連絡しますからね。その前に、ちゃんと認めて石田くんに謝りなさい」

「僕じゃないですっ、カッターは石田くんが持ってきて」

「うるさいっ、やられた方の気持ちにもなりなさいっ」

　当時、石田春木は土岐のお気に入りだった。イケメンだし、少し悪ガキっぽいところも良いと思っていた。その石田が怪我をさせられたのだ。

　彼、菅谷奏介にはきちんと教育をしなくてはならない。

「これは犯罪よ。あなたが大人だったら警察に捕まるのよ」

「なん、僕、上履きとかも隠されて、殴られたこともあって」

「一体なんの話をしているのっ」

　バンッと机を叩く。

「うっ」

「認めるまで、帰しませんよ」

　その後、三時間ほど説教をしてようやく認めた菅谷奏介は石田に謝罪をし、この件は丸く収まったのだった。

◯

　菅谷奏介が悪事を働いた当時のことを思い出し、小学校教師十五年目、三十代後半になる土岐ゆうこは彼女の手の甲を叩いた。

「痛っ！？」

　叩かれた伊崎詩音はこちらを睨み付けてくる。

「教えたところが出来てないじゃない。ダンスをする役柄を嘗めてるんじゃないの」

「あなたの言った通りにやりましたけど」

「教えたように出来ていないと言ってるのよ」

　非常に生意気な態度である。

「まぁ、良いわ。今日はここまで。それにしてもあなたの才能のなさは格別ね。それと先生に対してもう少し従順な態度をとったら？」

　詩音は土岐を睨み付けたまま、無言で背中を向け、体育館を出て行った。彼女は菅谷奏介と仲がよかった。彼はこの学校に通っているらしい。また何か事件を起こそうものなら制裁が必要だろう。

　しかし、菅谷奏介より今は反抗的な態度をとる伊崎詩音の教育優先だ。

　翌日のこと。

　五限目の休み時間に出勤した土岐は挨拶のため、職員室へと向かっていた。

　すると、

「！」

　前方から菅谷奏介が歩いてきたのだ。小学生の頃からまったく変わっていない。気弱そうな見た目の癖に石田に怪我をさせた問題児。そして先日、またしても石田と関わって、彼が逮捕されてしまったのだ。

　土岐は通りすぎようとする奏介の前に立ちはだかった。

「待ちなさい。あなた、菅谷君でしょう？」

　驚いた後に不思議そうにこちらを見てきた彼だが、

「！」

　表情が歪んだ。

　土岐だとわかったのだろう。

「よくのうのうと学校へ通えるわね」

「え……あの」

「石田君に罪を擦り付けて逮捕させるなんて卑劣極まりないわ」

「ち、違いますっ、罪を擦り付けるなんてそんな」

「いいえ、間違いないわ。……校長先生に頼んで処分してもらわなきゃ。とにかく、問題を起こすのはやめなさい。高校生にもなって昔と何も変わらないわね」

　土岐はそう言い捨てて、その場を去った。

　その日の放課後、土岐は校内を歩いていた。もうすぐ授業が終わり、生徒達が廊下に出てくるだろう。

　土岐は決意していた。校長に問題児、菅谷奏介の悪行を話し、処分を強く求めることにしたのだ。

「早く手を打たないと、石田君の二の舞よ」

　カッター切りつけ事件はニュースにまでなったのだ。学校名や子ども達の名前はもちろん出ないが、切りつけた児童がいたとしてテレビで報道された。菅谷奏介がいるだけでこの学園は危険だ。

　と、職員室へ向かう途中、一年の女子更衣室の前を通りかかったのだが、

「ん……？」

　更衣室のドアが内側からトントンと叩かれていた。

　何かの手違いで閉じ込められでもしたのだろうか。

　何気なく土岐は近づき、更衣室のドアを開けた。窓のない空間で、暗闇にぼんやりと見えるのは並んでいるロッカーだけ。

　音の主が見当たらない。

「ちょっと、何をしているの？」

　電気をつけようとしたその瞬間、壁に伸ばした手を掴まれた。

「きゃっ」

　悲鳴をあげる前に引っ張られ、床に倒される。

「あっ」

　痛くはなかった柔らかい素材の敷物が敷いてあるためだ。

「うう、何……」

　見上げると、入り口の前に髪の長い女子生徒が立っていた。顔は非常によく整ってて、かなりの美人だった。冷たい瞳がこちらを見下ろしている。

「え、誰」

　彼女は制服姿だが、ブラウスの前がはだけ、ボタンが取れかかり、つけている薄水色の下着が見えてしまっている。

「……！　やっ！？」

　彼女が土岐に何やら布を投げつけてきたのだ。

　それから、薄闇に浮かぶ彼女がにやりと笑った。

　カチッという音がした瞬間、

『きゃああああぁっ』

　ノイズ混じりの悲鳴が辺りに響き渡った。

「え、え……！？」

　少なくとも目の前の彼女の悲鳴ではないだろう。

「なんなの、あなた」

　女子生徒はくるりと向きを変えると、更衣室の電気をつけ、ドアを開け放った。

　廊下にはすでに授業終わりの生徒や教師達が行き交っている。

　飛び出して行った女子生徒はそばにいた教員の元に駆け寄って、土岐を指で指す。

　前を隠しながら、怯えた表情で。

　ざわざわし始める生徒達。

　そしてようやく気づいた。更衣室内には女子の下着が散らかっており、土岐は黒のパンツを頭に乗せていたのだ。

　翌日の、桃華学園での会話。

「え！？　演劇部のせんせーが！？」

「そうそう、女子更衣室荒らして女の子襲ったんだってっ」

「うわぁ……どういう趣味よ」

「やってないとか言ってるけど、見た人たくさんいるんだから。その女の子もブラウスとか破られてたらしいよ。可哀想だったって。でもすぐ逃げちゃって名乗り出てきてないみたい」

「うちの高校生徒多いから……でもさぁ、私ですなんて言えないよね。怖すぎるし恥ずかしいし……」