武中-1
関内駅方面、厳島神社の鳥居が見える、3階建ての建物が田邊組の事務所だ。駐車場には今時めずらしい、黒塗りのベンツが止まっている。
そのビルの前に暴対課の人員が詰めかけていた。
その数30。全員ガタイが良くスーツ姿であるため、ヤクザ集団が押しかけているように見えなくもない。
その中でも一際体が大きい武中鉄真は、先陣を切って事務所のインターホンを押した。
「どぉも。不祥事大好き神奈川県警です」
反応がない。
バーバースタイルの髪を撫でるように触った後、怒りをぶつけるようにドアを蹴った。
「中にいるのはわかってますよ」
無反応だった。
「よぉし。わかった。おい。道具貸せ」
「はい」
部下が”丸ノコ”を手渡した。武中は電源を入れた。
けたたましい駆動音が鳴り響く。人間の恐怖心を煽る、化け物の咆哮のような音だ。
「扉ぶち壊して勝手に入りますわ！！」
ドアに刃を押し当てる。不快な金切り音が夜を劈く。
火花が散る中、部下たちは移動しビルを囲むよう配置につく。
『2班です。窓から中の人間が慌てているのが見えます』
「窓を割って突入しろ！ チャカ出したら撃ち殺せ！」
インターホンの通話口からガチャガチャと音がした。
『おま、ちょ、お前何してんねん！！』
「あぁ？！ 目ん玉ついてねぇのか！！ 見りゃわかんだろ！」
駆動音に負けないよう声を張り上げる。
『やめぇや！ ふざけてんのかっ！？』
「ふざけてんのはお前らだゴラァ！！ 変な関西弁喋ってねぇでオモテ出ろ！！」
『警察だったら何やってもええんか！』
「やかましい！！ ぶち殺すぞ！！」
刃が深く突き刺さった。ドアを貫通したらしい。
『待て！ 待ってくれ！ 今開けるから！！』
武中は丸ノコを引いて電源を切ると乱雑に投げ捨てた。
後ろに合図を送る。ボルトクリッパーを持った部下が前に来る。
ドアが開かれた。その瞬間、部下は素早くドアの隙間に刃を入れ、糸を切るが如くドアチェーンを切断した。
武中がノブを引っ張る。ドアを開けた若衆だと思われるジャージ姿の坊主頭が腰を抜かし、尻餅をつく。
「さっさと開けろやこのボケッ！！」
武中が踏みつけるように前蹴りを放つ。
若衆は顔を踏まれ、カエルが潰れるような声を出した。
「組長はどこにいやがるっ！」
続々とスーツ集団が中に入り、怒声が飛び交う。
窓ガラスが割れた。待機していた者たちが飛び込むように部屋に入り込む。手には拳銃を持っていた。
事務所内が騒然とする。ヤクザたちは罵声を飛ばして抵抗の意を見せていた。
「武中警部」
実質組織内のナンバー2である境が横から何かを差し出した。
「おう」
武中はグリップ部分を握り、ハンドグリップ部分を前後に動かす。
ポンプアクション式散弾銃の銃口を正面に向ける。
「ガスガンじゃねぇぞ。マジのショットガンだ。ひき肉にされたくなきゃ正座しろ正座」
獣人が蔓延るような世の中になってから、一定階級以上の警察官は────申請が通りさえすれば────任意の武器を所持してもよい、という制度が導入された。
武中は熊を仕留める用の銃を持って来ていた。どんな猛獣が相手でも殺せるように。
冗談ではないと肌で感じたヤクザたちは、次々と黙り、手を挙げ膝を折った。
武中は奥の部屋に入る。事務所を任される田邊組の若頭、阪木が両手を挙げていた。
「あ、あんた武中さんじゃ」
「質問に答えろ。お前の兄弟分の進藤はどこだ」
阪木はゆっくりと立ち上がり両膝をついた。
「指が滑りそうなんでな。イラつかせないよう気を付けてくれ」
「し、知ってれば助けてくれるのか？」
「さっさと吐け」
「き、昨日、野郎から電話がかかってきた。薬が足りてねぇのか焦っててよ。なんか、回収できないとかなんとか」
「泣き言以外は何か言ってたか」
「いや、な、なにも言ってない」
「進藤のヤサ教えろ」
「わ、わかった」
「最近デカい取引はあったか。予定でも構わん」
「……ない」
武中は天井に向かって発砲した。阪木が女のような甲高い悲鳴を上げる。無精髭がよく似合う恰幅のいい男が子犬のように縮こまった。
「嘘は無しだ。じゃねぇと、若衆共の右足から飛ばしていく」
「す、すいません。あります。ヤクを受け取る必要があるとかなんとか」
あとは部下に任せ武中はいったん庭に出た。周囲を封鎖する為に呼んだパトカーの赤色灯が視界にちらつく。
「お疲れ様です、武中警部。」
境が隣に立つ。163センチと身長が低く童顔な彼だが、警棒の扱いと拘束力に長けており、度胸は本郷にも引けを取らない。
「これなら進藤確保も時間の問題ですね」
「口の軽いヤクザっつうのは情けねぇ」
「え？」
「境。お前どう思う？」
「まぁ……裏があるかなと思います」
「同感だ。阪木の野郎、口が軽すぎる。それになんだ？ この抵抗の無さは」
田邊組は武闘派として名を馳せた組だ。三鷹組のように、空手の全国大会優勝者やボクシングのチャンピオンなど、格闘技に精通した者を組員として迎え入れているわけではないが、それなりの力はあった。
不満顔でハンドグリップ部分をガシャガシャと動かす。
銃に込めたシェルは、威嚇用の空弾だ。人間相手ならこれで充分である。
「荒れるぞ境。覚悟しとけ」
「いつものことですね」
武中は煙草を咥える。
紫煙を揺蕩わせながら、他の組員からどうやって情報を搾り取るか、頭の中でイメージトレーニングを始めた。
