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赤・緑・金-1

『みんなー！！　今日は盛り上がっていきましょうーー！！』

　12月30日、大晦日前日。横浜アリーナが大歓声に包まれる。集まった1万5000人の人間、獣人たちが狂喜乱舞する。

　その中央にいるのは、ステージの上でマイクを持って歌を歌う、レイラ・ホワイトシールだった。

　赤レンガ倉庫の一件から、レイラはお詫びにまたライブをやりたいと言った。

　日本どころか各国でも心配の声が上がる中、それを鎮めたのは赤志だった。自身が護衛に当たると言って。

「俺の戦力？　シルバーバレット全員よりも上だぜ」

　こういった傲慢な態度も波紋を呼んだが、挑発されたシルバーバレット自体がそれを認めた。

　もし問題が起こっても赤志なら平気だろうと。また起きたとしたら、それはそれで彼の実力を認めざるを得なくなるだろうと。

　とは言ったものの何もしないわけにはいかないため、警察機関は総力を挙げ横浜アリーナの警備に当たった。新横浜全域を監視するほど大量の警察官が導入され、各国首脳会議時以上の警備数を誇ることとなった。

　だがその警備はほとんど活躍せずに終わりそうだった。

　ライブ開始からすでに2時間が経過している。ライブの時に着れなかったサンタ服衣装を着ている。あれで4着目だ。ファッションショーでもないのに何回着替えるつもりだろうか。

　ちなみに着替えは魔法で一瞬で終わらせている。もし魔力切れが起こったら全裸になる恐れもあるが。

「可愛いな～レイラ」

　一般人立ち入り禁止である4階個室から、赤志はライブ会場を見下ろしていた。

『集中しろ赤志』

「あんたは本当真面目だよな」

『レイラさーん！！』

「おい、ジニアが任務放棄してはしゃいでねぇか？」

『平和でなによりだがな。おーい、ジニアちゃん。集中してくれ』

『はぁ……』

　新たな仲間たちの声が聞こえる。本当に油断していないのは本郷くらいか。

【でも嬉しいな、勇】

「……何が？」

　誰もいない部屋であり、盗聴器も監視カメラもない。

　赤志はレッドガーベラの声に応えることにした。

【お前、異世界にいた頃からずっとレイラのファンだっただろ。また聞けて良かったじゃないか】

「そうだな。しかもチケット代までまけてくれて」

　派手な音が鳴る。レイラの曲の中ではめずらしい、ロック調の音楽が流れる。

「あいつ、こんな激しい曲歌うようになったんだな」

【お前が言ったんだろうが。ロックな曲も歌ってよって】

「そうだっけ？」

【で、レイラがキレて決闘しただろ】

「……あーそうだった。レイラとは5、6回戦ってるから忘れてたよ」

　懐かしいな。そう呟く赤志の表情は、どこか寂しげだった。

「そういや、暴れていた獣人連中は？」

【異世界に帰ったよ。強制送還だ。みんないなくなった】

「そっか……みーんないなくなっちまったか」

　赤志はレイラを見下ろす。

「俺らも消えるべきなのにな」

　レッドガーベラは、何も言わなかった。

　それでも赤志にだけは、彼女が何と答えたかが伝わった。

「あ、そうだ。あとでカメラ映像持って帰れるよう交渉しないと」

【ああ。楠美用の】

「あの女。レイラの大ファンだから取ってこいとか言いやがって」

【断ったら死ぬとか言ったな】

「結局あいつ獣人大好きだったじゃねぇか」

【まぁ、それくらいの頼みは聞いてやれ】

　そうだな。赤志は頷く。

「あいつだって、新しい仲間なんだから」

　再び歓声がアリーナを揺らす。赤志はその光景を、冷めた目で見下ろしていた。

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　本郷が横浜アリーナを出たのは23時過ぎだった。怪我もコートのおかげで治っているのだが、飯島から「養生しろ」と言われて帰宅を余儀なくされた。

　家が見えて来た。ハンドルを操作する本郷は赤志たちがいた時のことを思い出す。騒がしかったが、あれはあれで楽しかった。すでに赤志とジニアは、飯島の協力もあり新しい家に腰を下ろしている。

　またひとりぼっちか。と思い、鼻で笑う。ひとりなど慣れているのに。

　ヘッドライトが家の前を照らす。そこに、人が立っていた。本郷は車を止め、厚着している女性に話しかける。

　藍島が立っていた。寒そうに両手を重ねて息を吹きかけ、本郷を睨み上げている。

「おせぇよ」

「……なんでここにいるんだ」

「LIAN。みてねぇの？」

　本郷はスマホを取り出す。藍島からのメッセージが数件着ていた。

　藍島が溜息を吐く。

「ドラマとかでも見るけど、警察ってマジでプライベートの時間ねぇのな」

「いや。俺個人の問題だ。時間の確保が下手糞なだけさ」

　藍島のメッセージを確認する。

「……要件が書いてないが、どうした？」

「んぁ？　あ～。あぁっと……その、さ」

　口ごもっていたが、意を決したように言った。

「あんたに会いたくなった」

「……そう、か」

「ちょ、もっとなんかリアクションないの。結構勇気出したんだが」

「いや。非常に申し訳ないが今じゃなくてもいいだろと思う」

　んなっ、と藍島の肩が下がる。

「なんだお前！　朴念仁か！？　それともそういう経験がないのか！？」

「そういう経験って？」

　本郷がすんと鼻を鳴らす。プルプルと震え、頬を赤らめる彼女が可愛らしかった。

「からかいやがったな……！」

「悪気はない」

「なんだよ！　いや、悪いと思ってるよ！　言う通りだけど……けどさぁ。いいじゃん……別に……」

　本郷は嘆息すると震え上がる彼女に近づき手を掴む。

「あ……」

「あんなことがあったからな。怯えるのも仕方ないか」

　どこか優しげな微笑みを浮かべる本郷に対し、藍島は満面の笑みを返す。

「家、まだ赤志とかジニアちゃんがいる？」

「いや。2人は今新しい家で寝泊まりしている。大晦日……もう今日か。午後には遊びに来る予定になっている」

「一緒に年越そうって？」

「ああ。あいつらの約束している相手が、いなくなってしまったからな」

「……なら、さ」

　藍島と本郷の指が絡まる。

「私は今から参加ってことで」

　頬を真っ赤にした藍島が言った。

「何か飲むか」

「あ。ごめん。腹も減ってる」

「図々しいな」

「いいじゃねぇかよー。優しくしろよー」

　藍島が本郷の腕に抱き着く。

　本郷はそれに対し嫌悪感を示すこともなく、2人は家の中に入っていった。