更なる戦争へ

◆フリン公国首都ツンドルン ヤーレラ城

「どういうことかこれはァァ！！！」

　カゲマサ一派とプーリ侯爵軍が進軍準備をしている頃、ヤーレラ城謁見の間では公王ハマルが怒り狂っていた。

「戦場からおめおめと逃げてきた挙げ句、戦に負けるとはな！！オカロ・ハーギン伯爵！」

　公王ハマルは、王座の前で震えながら土下座している肥満中年貴族オカロ・ハーギンに怒鳴り散らす。

「お、王よ。私は」

「言い訳は許さぬ！宮廷魔導士ジメイよ！この愚か者を余の前から消し去れ！」

「御意」

　公王ハマルは、部下である魔導士ジメイに命令する。すると魔導士ジメイは、ハーギン伯爵の前に立ち杖を向ける。

「ひっ！」

「ふん、大人しく我が魔法に掛かり消えろ。【アイスロック】」

　ジメイが魔法を使用すると、たちまちハーギン伯爵は氷像と化した。そしてジメイは、氷像に向けて手をかざす。

「【クリムゾンランス】。・・・跡形もなく消え去るがいい」

　深紅の炎槍を放つ。深紅の炎槍が氷像に突き刺さった瞬間、氷像は木っ端微塵となった。

「ところで我等が王よ。反逆者の軍は、恐らく首都ツンドルンの陥落を目指しているかと思われます。いかがいたしましょう」

「貴様が対処しろ！余は寝る！」

　公王ハマルは、そう言うやいなや寝室に引きこもってしまった。

「では、そのように」

　ジメイは深々と頭を下げながら了承した。

◆魔導士ジメイの秘密研究室

　公王ハマルへの謁見を終えたジメイは、公国軍の被害についての報告書を読んでいた。

「・・・ふむ。悪くて引き分けと思っていたが、まさか負けるとは。やはり雑兵が主体の軍では、無理だったようだな」

　ジメイは、溜め息をつくと同時に笑みを浮かべる。

「だが、雑兵もたまには役立つ物だな。あの方に捧げるエネルギーの源になってくれたのだから」

　ジメイは、研究室に置かれた装置を見る。幾本ものチューブに繋がれている透明なケース。中には、黒い液体が入っている。

「・・・万以上の人間が死んでやっと11％増加、計64％か」

　ジメイは、感慨深そうに言うと報告書に目を戻す。

「・・・ふむ。ドラヌス将軍、騎士ホルトが捕虜か。ドラヌス将軍は傭兵に捕まり、騎士ホルトは侯爵軍の将によって捕縛。全く使えない奴等だ。死んでエネルギーになれば良いものを」

　ジメイは、若干イラつきを覚えながらも報告書を読んでいく。

「・・・っ！？黒い竜巻？兵士達がアンデッドとなり甦った？化け物が十体程現れた、だと？」

　ジメイは、その報告書を見て驚く。

「くっ、敵には強力な戦力があるのか！・・・いや、落ち着け。魔法ならば、私の弟子である宮廷魔導士団の合成魔法で対処すれば良いんだ。化け物には、近衛騎士団を差し向ける。公王の敵と言えば、即座に動くだろう。ムカつく連中だが連携すると、レベルとランク以上の強さを発揮するから大丈夫、な筈」

　ジメイは、ブツブツと言葉を吐きながら思考を固める。

「それでも打ち破られたならば、私が出るしかあるまい」

　その後もジメイは一人、来るべき戦争に備えて思考を重ねていった。そして、夜が明ける。

◆プーリ侯爵領 平原

　戦争から一夜が明けて、プーリ侯爵軍は領都の前に集結していた。兵士達は、朝日を眩しそうにしているが疲れは見せていない。すると、兵士達の前に軍の大将であるフィナロムス・フリンと補佐役のカリウス・プーリとその娘カナベール・プーリが現れる。そして、フィナロムスは高らかに演説を始めた。

「聞きなさい。我等は、いよいよ現公王ハマル・フリンに反旗を翻ししました」

　演説が始まり兵士達が演説を聞いている中、ある一角では戦争についての話し合いを行う傭兵達がいた。プーリ侯爵軍、いや革命軍の最高戦力でありフィナロムス・フリンの悩みの種。カゲマサ一派と呼ばれる傭兵達である。

「なあ、カゲマサよぉ。本当に居るんだろうな？強い奴がよう」

　そう言うのは、半巨人(ハーフジャイアント)という亜人と人間のハーフから魔人となったギオ・ウォーマン。

「大丈夫だって。居るよ、多分」

　そう答えたのは、カゲマサ一派の首領。カゲマサである。

「・・・・」

　地面にて静かに瞑想しているのは、魔族から魔人となりカゲマサに忠誠を誓った女、ジ・キラー。

「まあアタシは、楽に終わらせて実験がしたいねぇ」

　牢獄にて歳をとるだけだった老婆だったが、魔人化によって若返った魔女、ミレンダ。

　他にも、元フリン公国の将軍であり現公王に暗殺され、今はエルダーアンデッドとなったカイ・ザーバンス。元フリン公国所属の密偵兼暗殺者であるミルス・ドウガー。カイと同じくエルダーアンデッドである。フリン公国にてモンスター討伐部隊“虎”を総隊長として率いていたロンド・ペリークス。エルダーアンデッドである。

　彼等三人は、ここには居ない。今は、フィナロムス・フリンの元で彼女を護衛しているだろう。彼等の部下を空間魔法【ゲート】でダンジョンから呼び寄せたので、人手は十分だ。すると、兵士達から拍手が聞こえてくる。どうやら、演説が終わったみたいだ。

「よしみんな、さっさと終わらせよう」

　カゲマサもとい俺は、仲間達に告げる。

　さあ、生き残って仕事を完遂しよう。そして今度こそ、ダンジョンに引きこもってやる！！