準備、そして戦争へ

　さて、無事ミレンダを魔人に変えることが出来た訳だが。このスキル、一日一回しか使えないからな。

「良し、お前達には暫くダンジョン内で軟禁させてもらうからな。そこで大人しく待っとけ」

　それを聞いた囚人達からは、ブーイングが飛んできたがスキル《威圧》で黙らせる。

「カゲマサ、アタシはどうするんだい？」

「ミレンダには、約束通り実験室を与える。被検体の人間は用意させるさ。冒険者や犯罪者などのね」

「ふふ、そうこなくっちゃ」

　ミレンダがウキウキとしている間に、俺はダンジョンの軽い拡張を行う。軟禁場所は、ゼクト配下の蟻達が作ってくれているので問題ない。問題は実験室だが.....。

「おい、カゲマサ！！いい加減俺と戦え！！」

　考えている最中、ギオが俺を指差しながら吠える。あ～、コイツのことどうするか。毎度毎度喧嘩売られたら嫌だし。....コロシアムみたいなの作って冒険者と戦わせるか？

「なあギオよ。お前、冒険者と戦ってみるか？」

「何ッ！！戦えるのか？！」

　反応はいいな。良し、コロシアム作ろう。

「ああ、今からコロシアムのある階層を造る。実験室もそこに併設してしまおう」

「おおっ！！それいいな！！」

「え！？このバカと一緒かい！？...まあ、冒険者の被検体は欲しいからいいさね」

　ミレンダは、一瞬嫌な顔になったが実験の為と我慢した。それを横目に俺は、第六階層と第七階層の間に新たな階層を増設。そしてコロシアムとミレンダ専用実験室を併設した。

「こんな感じかな？さてと」

「マスター、収容先完..せ...い....しま」

　ん？シロが部屋に入ってきたが様子がおかしい。まるで信じられない物を見たような顔になっている。

「ま、マスター？その女は誰ですか？まさかまた浮気ですか？カレンやナタリア、マヤの時のようにまた女を」

「おいおいおい、待て待て。ミレンダは、仕事仲間みたいなもんだから。なあ、ミレンダ」

　ミレンダは、訳がわからないような顔をしていたが、直ぐに悪い顔になって肩を少し見せながら、

「ふう、あれだけ激しくしたくせに」

「はあ？俺が何を激しくって、あ」

「マスター」

　俺が後ろを向くと、シロが笑顔でこちらを見ていた。だが、目は全く笑っていない。というか、光がない。

「待て、冤罪だ」

「マスター、この案件か終わったら話があります」

「...はい」

　この光景にミレンダはニタニタと笑い、ギオは今一つ理解出来ず、ジ・キラーは何故か羨ましそうにしていた。

「さ、さあ！お前等の収容先にいこう。【ディメンションムーヴ】」

　俺は、強引に話を終わらせて全員を収容先に転移させた。

　無事転移出来た俺達は、ズラリと並んだ牢屋を見る。そして、これを作ったであろう蟻形モンスターが整列していた。

「おう、ご苦労様。よく短時間で作ってくれた」

「「「ギチィィィィ！！」」」

　俺の言葉にモンスター達は、皆歓声？をあげた。いやぁ、本当に凄いな。命令してまだ三十分ぐらいしか経ってないんだよ？

「良し、お前達！暫くはここに居てもらうからな。文句は言わせん！」

　俺は、《威圧》を放ちながら囚人達に叫ぶ。すると、一人の囚人が質問してきた。

「な、なあ、俺達の飯はどうするんだ？」

「飯？飯なら届けさせる。これで文句無いだろ」

「あ、ああ」

　そんな問答をしていると、扉からシロと複数人の黒い羽を生やしたモンスター、そして灰髪の美女が現れた。

「マス、いえカゲマサ様。ここの警備を担当する部隊を連れて参りました」

「あ、ご苦労様。ん？何か一人知らない人が」

　すると、灰髪の美女は俺の前で跪き頭を垂れる。

「初めましてマスター、私は上位悪魔(グレーターデーモン)と呼ばれる者。この度は、御身の姿を拝見でき光栄に思います」

「お、おお。十二日間ここの警備頼むわ」

「ははっ！」

　悪魔なのに礼儀正しいな。《鑑定》。

名前

種族　上位悪魔(グレーターデーモン)

職業　幹部 看守

レベル　32

ランク　B

スキル　闇魔法の達人 格闘の達人 遠視 統率etc.

　ふむ、中々の強さだな。これなら任せても、いや。並みの囚人なら押さえられるが、ギオとジ・キラーは難しいんじゃないか？

「おい、ギオ。お前この中で大人しく出来るか？」

「ああっ！？無理だろうが！！それよりもあの女強そうだな！！戦わせろ！！」

「...ジ・キラーは？」

「使徒様のご命令ならば」

　ジ・キラーは問題なしか。そうなると、ギオは....コロシアムにぶちこむか。下手に暴れられると面倒だし。冒険者相手に暴れてもらおう。

　俺は、少し不安を覚えながらも戦力拡充の為に奔走した。

　そして十五日後.....。

◆フリン公国首都ツンドルン

　あの“血の失踪事件”から十五日経った。公王ハマル・フリンの側近である魔導士ジメイは、謁見の間にて公王ハマルと複数の貴族達に会っていた。公王ハマルの側には、公国近衛騎士団団長ゴウエン・フィーゾム以下近衛騎士団が控えている。

「して、それは本当かね？ジメイ殿」

「はい、間違いありません」

　一人の貴族からの質問にジメイは答える。

「現在我等が公王家と血縁関係にあるプーリ侯爵家、そのプーリ侯爵家が反乱の準備を行っていることが判りました」

　その言葉に貴族達は、大きく狼狽えた。

「ま、まさかプーリ家が反乱とは。ま、誠に愚かですなぁ」

「そ、そうですなぁ。誠に」

　貴族達は、口々にプーリ侯爵家を嗤うがどれも元気がない。そこに待ったをかけたのは、公王ハマルだった。

「静まれ！！ジメイよ。その情報は真なのだな？」

「はっ。我等がフリン公国に誓って」

「ならば良い、ならばどうする？」

「反乱を起こす以上、やることは一つしかありません」

　ジメイは、少し間をおく。そして。

「先手を打ち、プーリ侯爵家を攻め滅ぼすのです！」

　そう高らかに宣言した。

「それにあたり、貴族の皆様方には兵を出していただきたい」

「な、なるほど。しかし、出せるのは」

「出していただく兵に関しては、こちらに記載しております」

　ジメイは、貴族達に資料を渡していく。

「ほ、ほうほう」

「これなら何とか」

　貴族達が資料に目を通すなか、公王ハマルが口を開く。

「ジメイよ、総兵力は幾つになる？」

「はっ。総兵力は、貴族様方のを含めおよそ三万。対してプーリ侯爵家側は、幾ら集めようと一万しか集められません。それに精鋭部隊も着々と集まっております」

「よろしい。皆の者！！」

　ハマルが叫ぶ。

「愚かにも余に刃向かった愚か者共を、この世から消し去るのだ！！」

「オ、オオオォォォォォォ！！！！」

　貴族達が雄叫びをあげる中、ジメイは嗤う。少々駆け足になったが、これで自身の目的に大きく近づくと。

　近衛騎士団団長ゴウエン・フィーゾムは、何も出来ない自分に憤るように顔を歪めた。