手駒集め③

　ローバント牢獄最下層に来た俺とミルスは、辺りを見渡す。囚人達は、疑問や歪んだ欲望の混じった視線を向ける。だが、その中で特に三つの視線には明らかに違う視線が存在した。

　一つは、驚愕。

　もう一つは、異常な程ギラギラした戦意。

　最後には、恐怖と羨望。

　う～む、良し。ギラギラした戦意を放つあの大男から行くか。俺は、スタスタと大男の元に歩く。

「ミルス、囚人達のリスト探してこい。一応な」

「了解です！」

　ミルスは、素早くその場から離れ囚人リストを探しに行った。そして俺は、大男の目の前まで来てスキル《鑑定》を発動させた。

名前 ギオ・ウォーマン

種族 半巨人(ハーフジャイアント)

職業 囚人 戦闘狂

レベル 32

ランク B－

スキル 格闘 身体能力向上 連打 威圧

　おお、純粋な格闘家か。ん？種族は半巨人(ハーフジャイアント)、職業に戦闘狂ってあるな。あのエリス・ドミニク、ご長女様だって戦闘狂だが職業にはなかったから、コイツはその上をいく戦闘狂か。半巨人(ハーフジャイアント)ということは、巨人と何らかのハーフか。

　俺がそんなことを考えていると、いきなり牢屋がガアンッ！と音をたてた。何事かと思い、そちらを見ると例の半巨人が牢屋に拳をぶつけているではないか。

「おい、お前・・・！」

「ん？何だ半巨人君、ちょうど俺も君と話をしたいんだが」

「話か・・・なら俺と戦えぇ！！」

「戦う？」

「そうだ！戦い、いや殺し合いだ！さあ！早く殺ろう！」

　なるほど、戦闘狂だ。エリス・ドミニクから感じた気迫の更に上をいく。ふむ、倒して言うこと聞くなら手っ取り早いかな？時間もあまりないしな。

「いいだろう、ただし君が負けたら俺の部下になれ」

「部下だぁ？ふん、いいぜ」

「良し」

　俺は、【ボックス】から魔法書を取り出しお目当ての魔法を発動させた。

「これでいいかな？【アンロック】」

すると、牢屋の錠前が外れ扉が開いた。その瞬間。

「オラァァ！！」

「ッ！！うおっと！」

　殺気を感じて横に跳ぶ、そして目の前を横切る巨拳。そう、扉が開いたと同時に半巨人、ギオがカゲマサに殴りかかったのだ。

「ふぅ、危ない危ない」

「へっへっへ、俺のパンチを避けた奴を見るのは初めてだなぁ」

　そう言いながら牢屋を出たギオは、体勢を整えてカゲマサを見る。俺は、魔法書を【ボックス】に収納し、改めてギオに目を向けた。

(さてどうするか、さっきの一撃から察するに人間だとランクB上位レベルの早さ、威力だった。やはり種族が起因してるのか？まあ、半分巨人だからと納得しよう。巨人って、たしか亜人の一種だったっけ？まあいいか)

　俺がそんなことを考えていると。

「殺し合いの最中に考え事かァァ！？」

　ギオが巨拳を再び繰り出し、俺の右頬を直撃した。

「ぶふっ！」

「今は俺に集中してくれ！！強い奴！！」

　そしてギオは、只でさえ強力な一撃を嵐のような連打で繰り出す。俺は、辛うじて躱しているが所々にかすり傷が出来始めている。

「チッ、中々早いな！」

「それを躱すお前はすごいな！！もっと殺ろう！」

　すると、ギオの連打のスピードが、威力が更に増した。

「いいッ！？更に早くなった！？」

「ハハハハッ！！」

　辛うじて躱しているが、次第に後ろへ追いやられていく。このままでは不味い。

「いい加減にィィ」

「何だよ！こんなものかよォォ！！」

「しろォォォ！！」

「なっ！？」

　俺は、スキルで身体能力向上を行い、人間なら一発KOの一撃をギオの頭に喰らわせた。ギオは、後ろに吹き飛び牢屋の壁に激突する。

「ふ～、若干危なかった」

「まだだァァァァァァ！！！！」

「ファ！？」

　完全に気絶させるために放った一撃だったのに、ギオは立ち上がってきた。

「はあ、はあ、はあ、はあ、俺はまだ・・死んでねぇぞ！！」

「・・・・いや殺したら部下にできないよ」

「はあ、はあ、関係ねぇぇぇ！！」

　俺は、ため息をつきギオの目の前まで近づくと耳元でメリットを話す。

「いいか？俺に着いてこれば、更なる強敵と戦えるぞ？」

「何！？強敵だと！」

「そうだ、だからよ。俺の部下になれ。お前の欲望、強敵との戦いを叶えてやる」

「・・・・」

　ギオはしばらく黙り混むと、顔を上げる。

「チッ、わかったわかった。部下になってやる。その替わり、また戦え！」

「いいぞ」

「絶対だからな！！そういやお前の名前なんだ！！」

「カゲマサだ」

「そうか！！じゃあカゲマサ！！また戦えよ！？」

　こうして半巨人(ハーフジャイアント)のギオ・ウォーマンが部下となった。

　ギオ・ウォーマンを従えた俺は、次に白髪の老婆が収監されている牢屋の前に立つ。《鑑定》してみるぞ。

名前 ミレンダ・マージィ

種族 人間

職業 囚人 魔導士

レベル 41

ランク C＋

スキル 闇魔法 呪術 錬金術 魔力視 扇動 統率

　うわ～、めっちゃハイスペック。

「アンタが魔女ミレンダか？」

「・・・そうだよ」

「じゃあ、単刀直入に言おう。俺の部下になれ」

「・・一つ聞かせな」

「どうぞ？」

「何故アタシなんだい、他にも若い才能を持つ奴は幾らでもいる。ましてや、犯罪者であるアタシを」

「おいカゲマサ、騙されるな！！コイツは強いぞ！！」

「お黙り！！この戦いしかやることの無い獣が！」

「んだとクソババァ！！」

　何やらギオとミレンダが喧嘩を始めだしたのでミレンダにとって、美味しいメリットを提示する。

「魔女ミレンダ、俺の部下になったら生身の人間に魔法実験し放題だぞ」

「何！？本当かい！？」

「本当だとも。研究室も贈呈しよう」

「・・・良し、アンタの話乗ったよ！」

「わかった」

「しかし、もし嘘だったらアンタを殺すからね」

「ハッハッハ！！無駄だぜ婆さん！！コイツは強いからな！！」

「お黙りよ！！」

　こうして魔女ミレンダの勧誘も成功した。

　そして最後、俺は女性しかいない牢屋の前にいた。

「・・・お前が”男殺し“か？」

「それがどうした？」

　牢屋の中から殺気に満ちた目を向ける一人の美女。髪は金髪、顔は気の強そうな美女かな？あれ？頭に角が・・・？よし、鑑定。

名前 ジ・キラー

種族 魔族

職業 元奴隷 復讐者

レベル 50

ランク B

スキル 隠密 闇魔法 身体能力向上 暗視 透明化 etc.

　な、魔族だと！？それに何だ、このレベルとランクは！？大当たりじゃないか！さっそく勧誘だ！

「なあ、お前。俺の部下に」

「断る。男、ましてや人間の男の下に付くことはしない」

　断られた。ツライ。