紹介状とプーリ侯爵家の思惑

　俺達は、現在デカイ建物の前にいた。報酬の件にあった高級宿である。どうやらプーリ侯爵が迅速に手配したお陰で、早く準備出来たようだ。

「しかし、デカイなこの宿。さすが高級ってか」

「まあ、この街では最も高い宿ですから」

「それよりカゲマサ様、俺の酒は？」

「黙りなロンド！カゲマサ様、早く入りましょうよ！」

「おお、そうだな」

　俺達は、ミルスに促され宿に入っていった。受付を済ませて部屋に案内されると、俺達は置かれていた椅子に座り、今から行う行動について話し合いを始める。

「お前らこれからどうする？俺は、領主からもらった魔石店への紹介状持って、魔石店行くけど」

「私は、ミルスと共に情報を集めます。情報は、少しでも多く手に入れておきたいですし」

「俺ぁ、やっぱり酒ですな。酒買いたいです」

「酒、酒うるさいなぁ。あ、私はさっきカイさんの言った通りです！」

　俺は魔石店。カイとミルスは、情報収集。ロンドは、酒か。

「良し、各自目的が終わったら宿に戻れ。後、ロンドは道端で飲むなよ？」

「わかってますぜ」

「ならば良し、解散」

　そして俺達は、宿をあとにした。

「さてと、確かこっちにあるって書いてあったな」

　俺ことカゲマサは、早速魔石店に向かう。紹介状には、地図も書かれており大変助かる。

「お、あったあった」

　俺は、目的の魔石店の看板を見つける。紹介状と見比べて、この店と確信し店内に入った。

「いらっしゃいませ、どのような魔石をお探しで？」

「ああ、その前に」

　俺は、領主からもらった紹介状を店主に見せる。

「これは・・・・はい、紹介状確かに受けとりました。我が商会の魔石を存分にご覧ください」

「助かる」

　店主から許可をもらったので、早速見て回る。勿論鑑定も忘れずに。

(えっと、ゴブリンやオークの魔石、フレイムスネークやフォレストウルフの魔石、トロールの魔石etc.etc.)

　一通り見て回ったが、どれも持っている。または、進化したら自動的に手にはいるような代物ばかりだった。

「なあ店主。他にはないのか？ここにあるのは大体持ってるぞ」

「ふむ、ではこちらへ」

「ん？」

　店主が、カウンターの奥に案内してくれるようなので、大人しくついていくことにした。案内された先には、先の内装とは何倍も豪華な部屋があり、そして魔石も大きいものばかりだった。

「こ、これは」

「本来なら、御得意様である一部の貴族しか入れないのですが、お客様は領主様の紹介状を持っていらした。ならば心配は無いでしょうから」

「な、なるほど」

　俺は、気を取り直して物色を開始する。

(ふむ、ナーガにスフィンクス、デュラハン、キョンシー、サイクロプス、マーメイド、クラッシュマグロ、ヒュドラ、ミノタウロス、化け猫、烏天狗、ゴーレム、餓鬼etc.etc.・・・・何だこれは！？どれもこれも持っていないモンスターの魔石ばかりではないか！！)

「・・・店主。随分と見たことのない魔石ばかりだが」

「はい、これらの品は他の国々に生息するモンスターの魔石でございます。中には、他の大陸を渡ってきた品もございます」

　これは・・・何がなんでも買うしかないな！

「店主、ここにある全ての種類の魔石を一つずつ購入しよう。いくらだ？」

「ありがとうございます。少々お待ちを・・・・・全部で金貨1286枚程になります」

「よし」

　俺は、【ボックス】から金貨を取り出す。暇なときに冒険者としての仕事やDPで出した品物を売ったりしたお陰で、たんまりある。

「これで良いか？」

「・・・・・はい、ありがとうございます。こちらはお釣りですね」

「ああ、すまん」

　俺は、お釣りを受けとり魔石を【ボックス】に入れて魔石店をあとにした。そして

(いよっしゃぁぁぁぁ！！)

　見たことのないモンスターの魔石を手に入れたことに、気分の高揚を押さえられなかった。

　カゲマサが、心の中で高揚し舞い上がっている頃、プーリ侯爵家の城では領主のカリウス・プーリと娘のカナベール・プーリの話し合いが行われていた。

「して、フィナロムス殿下のご様子は？」

「はいお父様。フィナ、いえフィナロムス殿下は、現在は平静を保っていますが」

「・・・現公王の間者の影は？」

「今は、見受けられません」

「・・・・分かった。今後も警戒は怠るな？こちらも護衛を置くが万全でもないからな」

「分かっております」

「ならばいい。それで、次はあの傭兵団についてだが」

　カリウスは手をパンパンと叩く。すると、扉から家臣の一人が入室してくる。

「お呼びでしょうか、閣下」

「うむ、明日の昼にあの傭兵共を練兵所に呼びよせよ。領軍の訓練を依頼する」

「承知致しました」

　そう言って家臣は退室する。

「あの傭兵団は、かなりの手練と見た。我が領軍の強化に繋がればよいのだが」

「はい、我が軍が強化されれば、それだけ悲願は近付きますから。ですが、我が軍はいささか自信過剰な部分がありますからねぇ。ですがまあ、仕方ありません。全ては」

　その後の言葉は、二人同時に出た。

「「この国に未来の為に」」