公国出発②

◆俺達は、現在フリン公国を目指して山を登っていた。

「フム、中々険しいなこの山は」

「そうですね。しかし、我々なら問題ないでしょう」

　俺が、山を登りながら呟くと、カイ・ザーバンスは問題ないと答えた。

「確かにそうかも知れんが、ッ！？総員止まれ！」

　俺は、全員に指示すると、カイやミルス、ロンドは止まって辺りを警戒する。

「GYAAAOOOOOO！！！！」

　すると、上から大きな鳴き声が聞こえてくるではないか。全員が空に目を向けると、巨大な翼竜がこちらに迫ってくる。鑑定してみると、

名前

種族 ワイバーン

職業 下っ端

レベル 25

ランク D

スキル 飛翔

　フム、鑑定結果を見るに大したことは無さそうだが、下っ端ってあるし近くに巣でもあるのか？・・・あ、コイツで新魔法試してみるか。

「お前ら、少し下がってな」

「「「はっ」」」

　エルダーゾンビ三人組がその場から離れると、俺は邪神からもらった魔法書の内容を思い出しながら、魔法を発動させる。

「死ねぃ！【デス】！」

　すると、突然ワイバーンは力を失ったように降下、いや落下を開始。そして、俺の目の前に落ちてピクリとも動かなくなった。

「よし、もういいぞ」

「・・・カゲマサ様、今のは」

「ん？即死魔法の【デス】という魔法だ。即死魔法という名前の通り、相手を即死させる魔法だが欠点もある。相手が、即死魔法に耐性があったり、お前達のようなアンデッドには効かないとかな。あまり使えない」

「いや、十分使えますよ」

　カイが、呆れたように言うが俺は無視して、ワイバーンから魔石を抜き取る。

「よし、これでワイバーンの召喚が可能だな」

　俺は、魔石を【ボックス】に入れる。そして、三人組に振り返って口を開く。

「急ぐぞ。コイツの仲間が来たら面倒だ」

　そう言って走り出し、三人組も後に続いた。

　しばらく走り続けて、俺達はやっと山を越えることが出来た。二日かかったぜ。

「やっと、山を越えたな。まずは、適当な街にいって情報を集めるか」

「そうですね・・・・おや？カゲマサ様、あれを」

「ん？」

　カイが、何かを見つけたので、そちらに目を向けると、一台の馬車が複数の盗賊に襲われていた。

「いかがいたしましょうか？」

「フム」

　俺は、少し考える。最初は、見捨てようかと考えた。善意に善意が返ってくるとは限らないからな。それに、下手に目立ったら目をつけられるかも知れんし。

「あ・・・・」

「ん？どうしたミルス」

「あの馬車が掲げてる旗、あれ公王家の物です」

　え？公王家？それって公国の王家だよな？何でここに？

「う～ん、では余計に助けたくないぞ？」

「い、いえ、あの糞公王は全然城から出ないんですよ。だから、あれは別の人物になります！」

「じゃあ、誰だよ」

「現公王の妹君、フィナロムス・フリン殿下だけです！」

　ふーん、妹ねぇ。・・・・あ、コイツなら革命のリーダーに出来るか？でも、現公王に似た性格だったら嫌だな。助けてみなきゃ分からないか。

「そうか、ならば恩を売るには最適だ。助けるぞ」

「了解です！」

　馬車の中では、二人の女性と一人の男性が座っていた。一人は、美しい金髪の現公王の妹フィナロムス・フリン。もう一人は、赤いショートヘアを持ち、フィナロムスの叔母であり、親友のカナベール・プーリ。最後は、筋肉隆々のフィナロムスの護衛役のダッチム・トーパー。

　以上三名である。すると、カナベールが口を開いた。

「ダッチム、まだ追っ手は振り切れないの？」

「はっ、申し訳ありません。如何せんしつこく」

「何がなんでも振り切って！」

「はっ！」

　ダッチムは、馬車の行者に怒鳴り付けて何とかスピードを上げさせる。

「ねぇ、カナ」

「え、何？フィナ」

　今まで黙っていたフィナロムスが、声を発する。

「私が捕まったらどうなるの？」

「・・・おそらく殺されるわね」

「・・そう」

　そして、再び黙った。体は、若干だが震えている。すると、馬車が急に止まったではないか。

「ッ！？まさか！」

「フィナロムス殿下、カナベール侯爵令嬢しばらくお待ちを」

　ダッチムは、剣を構えて馬車の扉を凝視する。次第に足音が聞こえ、扉が開かれる。

「ヌゥゥエェェェイ！！」

　ダッチムは、扉を開けた人間に斬りかかった。

「なっ！？トロが殺られたぞ！」

「元近衛騎士のダッチムだ！殺せ！」

　外からは、十数人の男達の声が聞こえてくる。そして、ダッチムの雄叫びも。

「逃げるわよ！」

「で、でもダッチムが」

「大丈夫！彼なら！」

　そう言うカナベールは、内心ダッチムを諦めていた。ダッチムは、公国最精鋭の近衛騎士団に入隊していた猛者。だが、あの数相手では生存は無理だろう。ダッチムは、それを承知で突っ込んだのだ。カナベールは、ダッチムの覚悟を胸に刻み、反対の扉を開けて、止まってしまった。

「は～い、行き止まり」

「げっへっへ、中々の上玉じゃないの」

　既に、敵が回り込んでいた。カナベールは、護身用の短剣を取り出し、フィナロムスを守るように立ちはだかる。

「カナ・・・」

「フィナ、待っててね。コイツら全員倒すから」

　そう言ってカナベールは、馬車の扉を閉めて行者に行くように命じる。辛うじて生存していた行者は、慌てて馬を走らせた。途中、フィナロムスの声が聞こえたが、無視する。フィナロムスさえ生きていれば、この国を立て直す機会はある！

「チッ、金髪の姉ちゃんは逃がしたか。まあ、いい。こっちの姉ちゃんで楽しむぜ！」

　盗賊達は、私に襲いかかった。

　しばらくして、カナベールとダッチムは盗賊に組伏せられていた。

「チッ、面倒かけさせやがって」

「良いじゃないかお頭。この赤い髪の女で楽しもうぜ」

「男は？」

「大丈夫だ」

　お頭と呼ばれた男は、組伏せられているカナベールを見る。その目は、キッとこちらを睨み付けていた。

「ふん、おい、お前から先にヤっていいぞ。この女の心を折れ」

「ヒヒヒ、やったぜ」

　頭に命令された男は、カナベールを仰向けにして、体にまたがった。

「そう言うこった。精々楽しませてくれよ！」

　そう言いながら、ナイフで服を切り刻む。すると、豊かな胸が表になった。

「おお！着痩せするタイプだったか！いいねいいね！」

　男は、胸を鷲掴みにして揉む。しばらく揉んだ後、自分の下剣に手を当てた。

「こっちも準備完了だな。さあ～、気持ちいい時間だ」

　カナベールは、僅かに恐怖を感じた。覚悟していたが、やはり嫌だ。純潔は、愛する者に捧げたかった。そして、男が下半身の剣を出して、彼女は目を閉じて、

(・・・誰か、誰か助けて！！！！！！)

「ヒヒヒ、いただきま」

「え？」

　カナベールは、恐る恐る目を開ける。そこには、上半身が無くなり、力なく倒れた盗賊の男が。

「な、何が」

「いや～、どうもどうも」

　盗賊達とカナベールは、突然聞こえた声の方に振り向く。

「悪いが、お楽しみパーティーは終了だ。無理矢理は嫌なんだよ、俺はよ」

　そこには、茶色の仮面とローブを着た男が立っていた。