第8話　夏姫・個別イベント

　

「はぁ～い静かに～！　体育祭の打ち合わせをするから席について～」

　教壇に立ち、体育祭の打ち合わせを進行しようとする副委員長の愛川。

　その笑顔、マジで夏の天使。溢れんばかりの明るい笑顔は、徐々に教室中に感染していく。教祖と信者、そう言われても違和感がないほどのカリスマぶりだ。

　全員が愛川の笑顔にやられ、腰を折り座する。たちまち騒がしかった教室内は静まり返り、全ての信者の目が教祖へと集まった。

「ちょっと脇谷いいんちょ！？　なんで座ってるの！？　貴方はこっち側でしょ！」

「すみません、教祖・夏菜。でも俺は信者側だから……」

「な、なつ、ななな！？　い、いいから早く来いっ！！」

　教祖が顔を真っ赤にしてお怒りだ。愛川に任せれば万事オーケーだと思ったのだが、一人でやらせる訳にはいかないか。

　我関せずと隅の方で沈黙を貫いていた荒木先生からも、鋭い眼光が飛んできた。

　俺はビクビクしながらも移動し、愛川の隣に立って教室中を見渡した。

「はい、じゃあいいんちょ！　進行は任せるよ？　ウチは書記するから！」

「お、おう！　しかし進行か……信仰なら得意なんだけどな」

　自分のクラスと言えども、普通に緊張する。ここまで多くの目が俺に集まった事などあるだろうか？

　……最近はあるか。俺の隣で微笑んでる愛川もその原因の一人。更に教室を見渡せば、アキとバッチリ目が合い微笑まれた。

　最近はこの二人プラスαの人気女子といる事が多いから、俺は男子生徒からたくさんの憎悪の視線を受けていた。

　まぁ、それに我慢すれば愛川たちの隣にいられるんだから、安い物ではあるけど。

「え～と、まずですね……一人、二種目以上の競技に参加してもらいます。全員参加の競技は男子は騎馬戦、女子は玉入れ。あと男女全員リレー……――――」

　初めの方こそ緊張したが、愛川のフォローもあり恙無(つつがな)く会議は進んで行った。

　央平やクラスのお調子者男子が場を盛り上げ、公太や女子生徒がそれに対して笑い声を弾かせる。

　このクラスの雰囲気はいいと思う。男子生徒と女子生徒が仲の良いクラスと言うのは、高校生ともなるとありそうで中々ないものだ。

　実際、一年生の時は男子と女子の仲が良かった……とはお世辞にも言えなかった。

　このクラスは仲良しクラス。そしてそれを作り上げた立役者は、やはり公太と愛川ではないだろうか？

「みんなぁ～優勝だぁぁぁ！！」

「「「「「うぉぉぉぉぉ！！！！」」」」」

　愛川の煽りに一丸となるC組。馬鹿みたいに声を上げる男子、ニコニコと笑う女子。

　普段は大人しい人達ですら、楽しそうに笑顔を作っていた。

　愛川のカリスマ性がみんなを纏め、公太という主人公が夢物語から現実譚へとみんなを導く。

「み、みんな落ち着いてっ！？　まだ決める事あるから！」

　本来、慌てて皆を鎮めようとしている彼女の隣にいるべきなのは……。

「いやいや、煽ったのは愛川さんだろ！？」

「そうよ！　責任取ってよね！」

「酒神がいれば優勝間違いなしだろぉ！」

「だよねだよね！　ほんとに優勝できちゃうかも」

「だ、だからみんな！　落ち着いてってば！！」

　俺ではなく、やっぱり公太ではないのかと思うんだよ。

「おい九郎！　なにボケっとしてんだよ！？」

「ははは、委員長！　シャキッとしてください！」

　央平と公太の煽りを受けて、慌てて頭を切り替えた。

　煽る主人公と煽られる脇役。やはりどこか、違和感を感じられずにはいられなかった。

　――――

　――

　―

　出場する種目が決められ、残すは一つ。

「じゃ～最後、最強リレーの選手を決めます」

　男女四名ずつの計八人で構成される最強リレー。

　まぁ名前の通り、全員参加の全員リレーとは違い、各クラス最強の足を持つ生徒による頂上決戦。

　体育祭の締めを飾る花形種目。配分される点数も高い。

「単純に足の速い男女四人でいいんじゃねぇの？」

「そうだな。こればかりは実力重視だ」

　愛川に女子を、俺が男子の方を確認する事になった。男子と女子に別れ、体育などで計測したタイムから最強を選出していく。

「当確は公太と速人(はやと)君……次点で疾風(はやて)君と……ッチ、央平かよ」

「おぉぉぉ！！　頑張るぜ！！」

　コイツ、馬鹿なのに足が速いんだ。なんだって？　馬鹿なのに足が遅い脇役がいるって？

　言っておくが俺だって足の速さには自信がある！　だが今回はタイムが全てだ。

「じゃあ男子は決まりだ。四人とも、よろしくな」

「うん、頑張るよ」

「任せとけ！　優勝するぜ！」

「人より速いから速人なんだ」

「我、疾風の如く……！」

　やる気満々な四人、これは本当に優勝できてしまうかもしれない。

　女子の方はと、愛川に目を向けると目が合った。向こうも終わったようだ。

「女子の方は決まった？」

「うん！　完璧な布陣！　これ見てっ！」

　女子のリストを渡され、書いてある名前を見ると……なるほど、速そうだ。

　愛川、速水(はやみ)、早川(はやかわ)、林出(はやしで)。はやはやはやっ……うん、文字だけで速そうだ。

「やっぱ愛川、足速いんだな」

「まぁね～。ウチ陸上部だし、走りは任せて！」

　陸上部だったのか。なんとな～く元気娘ってバスケとかのイメージだったけど。

　なるほど、陸上部。愛川があの陸上部のユニフォームを着て走ってるのか。

「な、なに？　なんか目が、いやらしくない？」

　【揺れるよね】

　【弾むよね】

　【脚線美よね】

「分かる。絶対綺麗だよな、愛川が走ってる所」

「へにゃっ！？！？」

「見てみてぇなぁ」

　揺れるじゃん？　弾むじゃん？　その綺麗な脚を、太陽の元にさらけ出す訳じゃん！？

　見てぇ……とイカンイカン！　こういう事を思ってしまうから、色々とアレな世の中になってしまったんだ。

　そういう目で見るものではありませんよ！？　体じゃなく競技を見て下さいよ！　盗撮、ダメ！

「……み、見たいの？」

「ん？　なにが？」

　なんだ愛川の奴、なんで急に赤くなった？　なにその恥じらいの上目遣い。

　モジモジしちゃって愛川らしくない。ポニーテールの先を指でクリクリしてる……可愛いいかよ。

「だ、だから！　ウチが走ってる所、見たいの……？」

「え？　なにいきなり……そりゃ見たいけど」

　あれ？　そういえば一瞬、選択肢が見えた様な？　あれ？　もしかして俺、選択肢と会話したのか？　やっべ、頭おかしい奴じゃん。

「い、いいよ？　今度、じゃぁ……」

「お、おう……撮影してもいい？」

「絶っっっ対だめ！！」

　べ、別にそういう目的ではない。許可をもらえば盗撮ではない。でも愛川の表情、マジだな。やめておこう。

「お～いお二人さ～ん？　夫婦漫才はいいから、早く会議進めてよ～」

「な、なに言ってやがる公太！　その煽りは俺の役目だろ！？」

　なんて煽りをする主人公なんだ！？　立場が逆ぞっ！？

「おい脇谷！！　冗談でも愛川さんと夫婦とか許さねぇぞ！？」

「くそっ！　こんな事なら俺が委員長に……！」

　男子生徒からの憎しみの目が俺に向けられれば……。

「め、めおと？　めお……夫婦！？　まだ違うしっ！」

「きゃー！？　愛川さん！？　まだってどういう事～！？」

「……夏菜ちゃ～ん？　トチ狂わないで下さい」

　囃し立てる女子生徒の声で再び真っ赤になった愛川に、なぜかアキから冷たい視線が刺さっていた。

　様々な感情や高揚感が包み込んだ教室内は阿鼻叫喚。眉間に皺を寄せた荒木先生の怒号が飛ぶまで、収まらなかった仲良しC組のお話でした。