春姫・蓮海春香

　

　今日は午前授業で早く帰れたと言うのに、なんてツイてないんだろう。

　家でのんびり小説を読んでいたのに、学園に明日のオリエンテーション補助の資料を忘れたのに気づき、取りに戻る事になった。

　それだけならまだいいよ。ついでに欲しかった小説を買おうと書店を覗けば売り切れていて、母から頼まれたお使い中に足を挫いてしまった。

　でも彼との出会いだけは、その日の中で唯一ツイていたのかも。

『ご、ごめんなさい！？　大丈夫ですか！？』

　へ？　なになに！？　あ、あたしが謝られたのかな？

　スーパーを出て足の様子を確認していた時、彼と出会った。

　どうしてか、突然謝られた。

　理由を聞くと、まぁ分からなくもない理由だったけど、普通は気にはなっても反射的に謝るなんてしないと思う。

　少し変な人だなって、その時は思った。同じくらいの歳って感じだったから、そこまで警戒はしなかったけど。

『これで少しはマシになるかも……足、見せてもらってもいいか？』

　あ……柔道しているのかな？　…………って、ちょっと待って！？　全然下心なんて見えなかったし、凄くスムーズだったから流れに身を任せたけど、普通に恥ずかしくなってきたよ！？

　脚……汚くないよね？　痣とかなかったよね？　大丈夫だよね！？　く、臭くないよね……？

　フレアスカートだから、見えても膝くらいまでだとは思うけど……うぅ、恥ずかしい。

　下心を持たない男子が新鮮で、無意識に警戒を解いたのだろうか？　いきなり謝罪から入られた事も、影響したのかもしれない。

　恥ずかしいけど、彼は親切心だけでやってくれている。それが凄く新鮮で、彼に少しだけ興味が湧いた。

『と、とりあえずこんなもんか！？　痛みはどうでしょうか！？　大丈夫か！？』

　な、なんで急に慌てだしたのだろう？　彼もいまさら恥ずかしくなった……とか？　でも、顔は赤いどころか青いんだけど……。

　そしてそのまま、彼は慌てたように去って行った。ちゃんとお礼できなかった事が凄く悔やまれる。

　歳は同じくらいだと思う。この駅前にいたという事は、もしかしたら同じ四風学園の生徒なのかもしれない。

　明日、時間があれば柔道部を覗いてみよう。柔道かぁ～……うん、サッカーとかいいかなって思ってたけど、柔道も悪くないかも。

　彼に言われた通り、親を呼び車で迎えに来てもらった。呆れた顔をされたけど、元はと言えばそっちのお使いのせいで足を挫いたんだけどっ！

　しかし車の中で母親に言われた言葉は衝撃的だった。ニヤニヤして足を触って、挫いた事がそんなに嬉しいの？　と。

　無意識だった。挫いた所ではなく、彼が触った所に触れて私はニヤニヤしていたらしい。

　慌てて繕うも、顔が赤くなっていることが自分でもハッキリ分かった。

　そんな彼と、まさかあんなに早く再会できるとは思わなかった。

　正直、運命かもとか思っちゃったり……なんて。向こうが覚えていなかったのが、ちょっとムカついたし、捻挫女子ってなにかなっ！？

　彼は柔道ではなく空手をやっているそうだ。でも学園の部活ではないようなので、マネージャーになるとかは難しそう。

　残念だなって思った。でもその時に気づいた。

　空手は好きなスポーツという訳ではないので、残念だと思ったのは彼に思った事なのだと。

　サッカーはスポーツとして好きなんだけど、その時はすでに頭の中から消えていた。

『へぇ、意外。美人は運動神経がいいイメージがあった』

　……言い慣れてるのかな？　そんなサラっと言われたら恥ずかしいよ……。

　脇谷九郎くん。最初の印象としては、背が高い親切で面白い人。イケメンかと聞かれれば……あはっ。

　いきなり首を掴まれて登場するし、なぜか立ったままお弁当食べてるし、び……美人とかシレっと言うし。

『……空手に興味があるならさ、見学に来ないか？』

　なにか意を決した表情でそう言う君が可愛く見えて。

　サッカーよりも空手と君に興味が湧いて。

　空手をしている君の姿が見てみたくなって。

　――――うん、見学に行く。空手をしている君を見てみたいな。

　…………

　…………

　……あれ？　もしかして脇谷くんって、モテるのかな？

　うわぁ四季姫だよ。実はあたしもそう呼ばれているのだけど……恥ずかしいからやめてほしいな。

　あたしより可愛い子、綺麗な人はこの学園に大勢いる。その中の三人が、九郎くんの周りに集まっているなんて。

　むぅ……なんか、負けたくないなぁ。

　……なんだろう？　抱いた事のない感情が……な、なんだろう、これ。

　アキって言ったよね？　トーリって言ったよね？　あたしは名字でしか呼ばれた事がないのに……よしっ、あたしも九郎って呼んじゃえ。

　なによ九郎くんもニヤニヤしちゃって……でもどこか、困っている？

　九郎くんが、困っている……？　困らせているのは……誰？　あたし……？　それとも……。

　あぁ、そっか。この女達が九郎くんを困らせているんだね？　九郎くんは優しいから、ハッキリ言えないんだね？

　大丈夫だよ、あたしがこの女達から君を守るから。