酒神公と大陰、恋の行方・その一

　彼女四人と投資者一人、監視者一人との学園生活が始まって、幾日か経った。

　あれから特に大きな問題は起こっていない……と思う。相変わらず厳しい目を向けられる事はあるが、大多数の生徒の関心は薄れたようだ。

　そもそも四六時中ベタベタしている訳ではないし。みんなと一緒なのは昼休みと放課後くらいのもので、他はほとんど公太や央平といる。

　俺はちゃんと友情も深めているのだ。今日だって放課後のデートを断ってまで、公太の相談に乗っているのだから。

「やっぱり俺には見えないんだよね、選択肢」

「そういや、俺も最近みてないな」

「もう九郎はゴールしてるじゃない、必要ないでしょ」

「いや、めっちゃ必要なんだが。四人を喜ばせる選択肢が欲しい」

「……九郎？　一人忘れてないかい？　こうなった以上、責任を取ってもらうよ」

「ああ、月ちゃん――――」

「――――陽乃姉の事はよろしくね」

　そっちかよ。あの人は彼女じゃないぞ。

　というか俺の事はいいんだ。今日は公太の恋愛相談に乗るために来たのであって、そんな事を話しに来たのではない。

　しかし公太は話そうとしない。別に恥ずかしがっているとかではなく、隣の席にいる人達が問題なのだ。

　断ったはずなのに……なぜここにいる？

「う～ん……この大学はどう？　学部も色々あるしさ」

「この大学、それなりに難関大学よ？　彼は相当頑張らないと」

「今のままじゃ厳しいね……彼が、主に彼が」

「まだ一年半もありますし、なんとかなるんじゃないですか？」

「月乃、おかわり持ってきて、紅茶ね」

「またですか？　自分で行って下さいよ」

「「…………」」

「さ、酒神先輩っ！　ドリンクバーなら俺が代わりに行ってきますよ！？」

「部屋は……五人だから5LDKかな？」

「ちょっと春香先輩、次の年は私も加わるのですから、部屋を一つ追加して下さい」

「そんな物件あるんですか？　一軒家じゃないんですから」

「なら家建てちゃう？　トイレは二つ以上、お風呂は大きいのを一つでいいね！」

「それならお金が必要ね……学生の内から起業でもするべきかしら」

「アンタ達、夢を見るのはいいけど、現実も見なさいよ」

「「…………」」

「ゆ、夢の家だ！　俺、毎日遊びに行くぜっ！」

「お金ですか……みんなで色々とやるには、やっぱり必要ですよね」

「卒業するまでに？　そんな簡単にいくのかな？」

「不可能ではないけど、簡単でもないわね」

「アルバイト……なんかのお金じゃ無理だよねぇ」

「先輩方、最近流行りのアレとかどうですか？　動画投稿など」

「アンタ達、本気で家を建てるつもりなの？　馬鹿なの？」

「「…………」」

「四季と陽月の動画！？　チャンネル登録、高評価お願いしますっ！！」

「動画投稿？　いやよ。あんな下らない企画ばかり、失笑しかないわ」

「冬凛？　いつもどんな動画見てるの？　他にもいっぱいあるけど」

「制服姿で座って雑談でもすればいいのです。たまに足を組みなおして、チラして下さい」

「なるほど。故意ではなく、たまたまを演出するのですね」

「で、でもネットは怖いって聞くよ？　それに恥ずかしい……」

「仮に収益が出たとして、誰が管理するのよ？　色々と大変なのよ？」

「「…………」」

「頼む、俺をスタッフとして雇ってくれぇ……」

「秋穂先輩の家はパン屋さんですよね？　お父様にお願いすればいいのでは？」

「でもうちのお父さん、許可するか微妙です……」

「そこはほら！　あるじゃん必殺技が！　お父さん嫌いっ！」

「というか、それならパンの紹介動画を投稿すればいいんじゃないかな？」

「それじゃ弱いわね。とてもじゃないけどパン紹介で家は建たないわ」

「なに、本気なの？　本気だって言うなら手を貸さない事もない」

「……良かったね九郎。卒業後には家が建つらしいよ」

「……俺に選択肢はないのか？　大学とかも初めて聞いたぞ」

「その家にあの六人がいるんだろ？　なにハウスだよ、ハーレムハウスかよ」

　放課後、公太と央平と近くのファミレスに来ていた。

　例の恋の相談という事で、何時間居座っても大丈夫そうな場所を選択したのだが……気が付いたら隣のテーブルに彼女達がいた。

　俺達の会話には特に介入して来ようとはせず、自分達の話に盛り上がる彼女達。

　それなら離れたテーブルでやってほしい。他にも空いているのに、わざわざ俺達のすぐ傍に陣取ったのだ。

「……ねぇ九郎。なんで彼女達を呼んだの？　俺は家族の前で恋愛相談をしなきゃならないのか？」

「よ、呼んでねぇよ。気が付いたらいたんだよ！」

「こわ、お前の彼女達こわっ」

　彼女達には断ってやってきた。彼女達もそれを了承し、今日は男だけで話し合いをするつもりだったのだが。

　しかしこのままじゃ公太は続きを話さないだろう。姉と妹の前で、好きな人の話をするなんて俺だったら嫌だ。

　仕方ない。ここは彼氏として、ガツンと言ってやらなければ。

「な、なぁ……ちょっとうるさいから他のテーブルに移って――――」

「――――もしもしお義父さん？　冬凛です。ちょっとご相談がありまして」

「なに？　あの子は誰に電話してるのよ？」

「彼のお父さんだよ！　力になってくれるかもって！」

「冬凛さん、お義父さんって言ったよ？　どさくさに紛れて」

「春香ちゃんがそれを言いますか？　あなたが一番のどさくさ女ですよ」

「お義父様の電話番号……これは手に入れる必要がありますね」

　ダメだコイツら、まったく聞き耳を持っていない。目を合わせる事もないし、たまたま席が近かっただけの他人といった感じだ。

　もしかして自分達は近くにいるだけで、俺達とは別行動だとでもいうつもりか？　こっちの話には介入しないし、こっちにも介入するなと？

　というか、いつの間に父の番号を……？　あの企画好きな父が出てきたら、面倒な事になる予感しかしない。

「……公太？　彼女達は……近くにいるだけっぽい。置物だと思って、話の続きを……」

「無理だよ！？　声は絶対に聞こえるし……あの姉妹の顔みてよ！？　聞き耳立ててやがる！！」

「お、落ち着けって公太。というかさ、女性目線の意見も……必要じゃないか？」

　確かに央平の言う通りな気がする。大陰さんがどう思っているのか、どうしたらいいのかなど、同じ女性なら分かるかもしれない。

　俺達が考え付くのなんて、とりあえず告れとか、とりあえずデートしろとかしか言えんし。

「いやいやいやっ！　参考になる訳ないよ！？　彼女達ってどこかおかしいだろ！？」

「おい、人の彼女をおかしいとか言うな」

「まぁ確かに。こんな男の彼女に、全員でなるような人達だもんな」

　でもこのままじゃ、ただドリンクバーを飲みながら女子高生の会話を聞いているだけになってしまう。

　普通ならそれもいいかもしれないが、話されている内容が心臓に悪い事ばかりだ。俺としては早々に引き上げたい……ん？

「ああ、引き上げればいいんじゃん。他の店に行こうぜ？」

「そ、そっか。それもそうだね」

「え～？　俺もう金ねぇぞ……」

　地味に高いドリンクバーは痛手だが、俺としても離れたいため致し方ない。

　会計を終え、別のファミレスを探して歩く三人。そして見つけたファミレスに入り、出迎えてくれた可愛らしいウェイトレスにこう言われた。

「いらっしゃいませ！　え～……九名様ですね？　こちらへどうぞ～」

「「「……えっ！？」」」

　こわっ。俺達は三人だというのに、このウェイトレスのお姉さんには九人に見えるという。

　俺達はなにか、この世ならざる者を引き連れて入店してしまったのだろうか？

「このファミレスはドリンクバーが豊富だよね」

「ウチがスペシャルドリンクを作ってあげるよ」

「ちゃんと飲めるものにして下さいね？」

「お腹空いたわ、なにか食べようかしら」

「すみません。ドリンクバーを六つお願いします」

「それとチーズケーキを。月乃、紅茶持ってきて」

「「…………」」

「あっすみませ～ん！　ドリンクバー三つお願いしますっ！」

　案内された席は先ほどのファミレスとは違い、完全に一つの大テーブルだった。

　九人が座れる席がある事も驚きだが、彼女達の行動にも驚きだ。隣の席の別グループが、同じ席の別グループに……意味分からん。

「……公太、諦めよう。彼女達にも……知恵を借りようじゃないか」

「あはは……もう、どうでもいいや……」

　意を決して彼女達に話しかけた。偶然だねとか、同じテーブルに着いておいてどの口がいいやがる。

　公太の相談に彼女達も協力してくれる事に。月ちゃんと陽乃姉さんに、ニヤニヤと笑われている公太が可哀そうで仕方なかった。