87　魔力と魂と世界の法則と？

「では皆さん。まずは、情報の統一、共有化から始めましょう」

　 　世界樹さんの中心部。そこに造られた広場にて、主要種族に招集をかけた。

　 「基本的な事を君たちに聞きたい。質問その一、“魔力”とは何か？」

　 「「「？」」」

　この世界の生き物にとって、魔力とは空気みたいなものですからね。普段の生活の中で、空気とは何か？ なんて、学者でも無ければ疑問にも思わないでしょう。

　 「魔力は、魔法の発動に使われる…力？」

　 「うんうん」

　この世界で生まれたものは、魂で繋がっている。

　そして、迷宮から生まれた子達は、迷宮の核であるコアさんと繋がっている。さらに、コアさんは世界と繋がっている、でなければ世界の記憶を覗けたりしないでしょう。

　ならば、コアさんを通じてこの子達は世界と繋がっていることになる。だからこそ、短時間でこれ程の成長を可能とした。

　 　肉体的、精神的成長はまだ納得できるが、知識面でこんなに早く成長するのがおかしいのだ、知識を提供する者なんて居なかったのだから。

　では、この子達の知識はどれ程のものか？　世界の知識から、基本的なことを知ることはできたかもしれない。だけど、そもそもその知識は正しい事なのか？

　 「質問その二、その魔力は何処から生まれている？」

　 「魂からです」

　 「じゃぁ、その魂はどうやって魔力を生みだしている？」

　 「え？」

　 「勝手に出るんじゃ？」

　 魂とは、生物の核であり、魔力の生産工場みたいなもの。では、魂はどうやって魔力を生み出している？

　この世界において、魔力は全ての物質、エネルギーに変換することができる存在。この世界の根幹そのもの。

　そこまで詳しいわけでは無いですけど、俺が居た世界の法則、質量保存の法則やエネルギー保存の法則を無視した存在。確かに異世界ならその法則が適応させなくてもおかしくない。

　…が、本当にそうか？　俺達が感知する方法が無いだけで、全く当てはまらないと言い切れるのか？

　その疑問の切っ掛けをもたらしたのは、ダンジョンの機能だった。

　DPを大量に使うが、魔力からだけでも【生産】が可能、使うDPは魔力を加工する際に使われるだけで、魔力だけでも魔物を生むことができる。魔力の溜まり場から生まれることを考えれば、魔力から魔石を持つ魔物が生まれるのは、間違いではないのでしょう。

　また、魔石が有ろうが無かろうが、生物からDPが得られることに変わりはない。そして、物を壊してもDPは得られない事から、生き物、魂があるモノからDPが得られると思われる。

　だとしたら、魔石と魂が全く同じ役割を果たしているのではないか？　魔石が魔力からできているのならば、魂もまた、魔力でできている？

　 「－－－て、事で。実験してみようと思います！」

　 今この世界の常識とされて居る、“魔力は魂から生み出されている”。まず、この常識から確認してみることにする。

　その為に、準備したのがこちら。

　 【抗魔石(コウマセキ)】

　マグナ大陸にのみに存在する特殊な鉱石。一切の魔力を通さず、硬く脆い。

　タラントの保管庫にも使われている、無色透明の鉱石。その性質は魔力を一切通さない事。これを使い、密封容器を作製した。

　この、コアさんからの情報が間違いでは無ければ、これを使った箱の中では、意図的に魔力枯渇、いや真空状態が作れることになる……マグナ大陸って何処だろ？

　この箱を複数用意します。そこに、外から捕らえた弱い魔物、その魔物と同レベルの魔石、魔物でない小動物を固定した状態で設置し、比較対象に何も入っていないものも用意します……魔石のない動物が居たことに、ちょっと驚いた。可愛くないけど。

　 箱の出入口は二重構造になっているので、出し入れで魔力が侵入することは無い。

　 「で、この中に、この子達に入ってもらいます。プルさん、お願い致します！」

　 （ごーごーごー！）

　 名称：魔食粘液(マナイーター)

　 氏名：

　 分類：半虚現体

　 種族：粘液族

　LV：　1　/　10

　 HP：20 　/　20

　 SP：20 　/　20

　 MP：10 　/　4000

　筋力：5

　耐久：5

　体力：5

　俊敏：5

　器用：5

　思考：5

　魔力：1000

　適応率：90(Max100)

　変異率：90(Max100)

　スキル<分裂LV1><融合LV1><吸収LV1><魔力操作LV3>＜包魔LV1＞＜魔力成長LV1＞＜鑑定LV3＞

　 称号：<全の一>

　この子達は、魔力だけを食べる特殊な粘液スライム。この子達に箱の中の魔力を全て吸い取ってもらう。もし、魂が何もない所から魔力を生み出しているなら、吸い尽くしたりはできない筈だ。

　この箱は魔力を通さないので、コアさんでも外から観察ができない。その為、＜分裂＞の際に＜鑑定＞も取得させている。プルさんのスキル＜群体＞の一部なので、箱から出ればプルさんを通して意思疎通も完璧だ。

　何もないところは、すぐに吸い尽くした。

　他については、空間内の魔力は吸い尽くし、魔物、生物のMPも無くなる。だが、魔石の中の魔力はまだ残っている為、そのまま魔力を吸収し続けてもらう。

　 数分後、まず魔石の魔力が尽きた。

　 「……魔石自体は残るのか？」

　 「中身は空っぽの様で、あ……崩れて消えた」

　 「やっぱり、消えるんですね」

　魔石内の魔力が尽きたと言うことは、生き物の方もそろそろでしょうかね？　一旦、魔力の吸収を止めてもらう。

　 （……MP回復しな～い）

　 魔物、生物共々回復する気配が無い。魔食粘液(マナイーター)に魂に干渉する能力はないので、魔力を吸収し続けただけで、魂からの魔力生産が止まった事になる。

　 「少なくとも、魂が魔力を無制限に生産することはできない様ですね」

　 「マジか……」

　しばらく様子を見てみましたが、回復が再開される兆しはない。サンプルを残し、数体の個体のMPを全て吸ってもらう。

　 （……？　まだ吸える～？）

　MPが０になった状態から、更に吸収を続ける。そして……吸収した全ての個体が、死亡した。

　 「この結果をどう見ますか？」

　 「……魔力(MP)が回復しない状態が、そもそもおかしいのですが。魔力が尽きただけで、現体の魔物と生物が死亡することは無いと思われます」

　 「魔力が完全に無くなると、生きて居られない？」

　 「魔石が崩れるから？」

　 「でも、魔石の無い生き物も死んだよ？」

　 「……！　主様、DPは回収されたのでしょうか？」

　 「されていないね～」

　ダンジョン内で生き物を殺害すれば、その生き物の強さによってDPが回収される。だが、今回に限り、生物からDPを回収することができなかった。

　 「……魔力が完全に無くなった個体からは、DP……エネルギーを取得できない？」

　 「主様！　観察用の個体を殺害して、DPを回収できるか確認して見ても！？」

　 「そうですね、試してみましょうか。ついでに、魔力がある状態だと、この状態が改善されるかも見てみましょう」

　生きているサンプル数体と、ついでに死体も密閉空間から取り出す。死体を外に出しても、DPが回収されることは無かった。箱の中だから、回収できなかったわけでは無い様ですね。

　 「では、殺すのはこれで良いですかね？」

　 「ちょっと待って下さい。まず、箱から出さない状態でやってみましょう。外に出したことで、何か影響が出ているかもしれません」

　 「箱から出さずに、殺せるのですか？」

　 「透明だから見難いかも知れないけど、上に魔抗石の杭が付いているので、それを使いましょう」

　 「……あ、あった」

　生き物が固定されている丁度真上。そこに、円錐状の魔抗石が固定されているので、魔食粘液マナイーターに留め金を外してもらう。魔抗石の杭は真っ直ぐ下に落ちていき、下に居た魔物と生物の頭部を粉砕した。

　 「……回収されない？」

　 「開けてみましょう」

　密封状態で殺害しても、DPが回収されない可能性がある為、魔抗石の箱を開封する。

　 ～侵入者を撃退しました。1　DPを取得しました～

　 ～侵入者を撃退しました。1　DPを取得しました～

　 「「「……」」」

　 「……あ～～～、どういう事？」

　 「魔力を吸い尽くした状態だと、DPは回収できない」

　 「DPは魔力って事？」

　 「取得できるDPも減っている」

　 「……じゃぁ、魂は魔力でできている？」

　 「では、魔力に曝された個体を処理してみましょう」

　 　比較の為に、箱から取り出した個体を一度に数体、一定時間ごとに処理していく。

　 ～侵入者を撃退しました。2　DPを取得しました～

　 ～侵入者を撃退しました。1　DPを取得しました～

　 ～侵入者を撃退しました。5　DPを取得しました～

　 ～侵入者を撃退しました。1　DPを取得しました～

　 ～侵入者を撃退しました。8　DPを取得しました～

　 ～侵入者を撃退しました。1　DPを取得しました～

　 ～侵入者を撃退しました。11　DPを取得しました～

　 ～侵入者を撃退しました。1　DPを取得しました～

　結果、時間が経つにつれDPの平均回収量が上昇。密封状態の方は変わることが無かった。更に観察していると、MPの回復が再開され、それ以降DPの回収量が上昇することは無かった。つまり、魔力は魂から生まれているのではなく、魂から外に出ているだけになる。さらに言うと、魔力を吸収し溜めておくことができると思われる。まぁ、密封状態でDPの元が漏れ出さなかった時点で、性質は魔力に近いのは間違いないでしょう。

　その結果を見て皆、唖然としている。この結果が正しければ、この子達の常識はこの世界に流布されているものであり、絶対の真理ではないことになる。

　 「これは、常識を捨てて考えていく必要がありそうですね～」

　魂は、魔力を吸収して魔力を放出している。そして、魔力を吸収する際、DPとなる他のモノに変換している可能性がある。では何に変換しているか？　

　 「俺が思うに、魂では無いでしょうか？」

　これって、魂の代謝なんじゃないかと思うんですよ。

　魔力を吸収し、魂に変換。不要になった、又は劣化した部分を排出し、それが魔力(MP)の回復に繋がり、更に余った分をダンジョンが＜回収＞している。

　魂から不要となった部分、排泄物だとしても元は魂な訳ですから、ダンジョンが＜回収＞できても不思議じゃない。効率は大分劣るみたいですが……あれですかね？　魂であることが重要なのか？　元素が同じだろうが、性質が異なる物質もありますし、え～と、同素体だったかな？　それに近い考え方でしょうか。

　DPを魔力に直接変換した時と、魔力(MP)が空になった個体が吸収した魔力量を比較した時、吸収した魔力量以上にDP取得量が上昇した所を見るに、間違いないと思うんですよね～。