58　お散歩③

　蜘蛛(タラント)エリアをそのまま進み、上へと昇る。たどり着いたのは、世界樹の中腹辺りに空いた、外へと繋がる穴だった。

「お～～～～…」

　視界広がるのは一面の草原。所々低い木や湖、そこから小さな川が延び合流し、丘の間を枝分かれしながら流れている。

　所々、魔力結晶だと思われる物が光を反射し、キラキラと輝いている。種類のバラツキが有るのか、起伏が激しい場所、水が多い場所、風が強い場所、陽炎が出でいる場所、氷が張った場所、全て混ぜこぜになった様な場所。ダンジョンによって加工された映像でない、本物の風景が広がっていた。

「絶景ですね～」

「フフ～ン、当然なの！　私より大きな奴なんて居ないなの！」

　腰に手を当て、踏ん反り返る世界樹さん。確かに、世界樹さんくらいの高さがないと、この光景は見られなかったかもしれないですね。

　足元も糸で補強され安定していますから、安心して見ることができます…そう言えば、こっちに来てから初めて外に出たかも…気にしないことにしましょう。

「見た感じ良さそうですけど、属性付き魔力が増えて、環境のバランスよくなっています？」

「なの！　いろんな属性が混ざり合って、とっても安定しているなの！」

「属性が無かったり、1属性が強かったりすると、特定の魔物が異常繁殖したり、病や毒が蔓延するんでしたっけ？」

「なのなの」

　元居た世界風に言うと、酸素や二酸化炭素とかのバランスが狂った様な状態に近い。直ちに影響が出る程ではないけど、長く居ると体調を崩す事間違いなしである。

　しかし、領域の境がくっきり出ていますね、蟻(アルト)達によってできた黒い線が見える上、そこから先はなんにもない。更にそこから先は…う～ん、山になっていて見えない。

「シャ？」

「ん？　おぉ、蟷螂(マンティア)さんですか、どうも」

「シャ！」

「ム」

　領域が広がって行く様子を眺めていたら、別の穴から蟷螂(マンティア)達が出てきた。そんな彼らを、世界樹さんが忌々しい者を見る目で見ている。全く、この植物は…

「ま～だ、根に持っているんですか？」

「フンなの！」

「そりゃぁ、一撃で枝を切り落とされたのは、悔しかったかもしれないですけど？」

「ぐふぅ…」

　世界樹さんが成長したことによって、伸びた邪魔な枝を切る事になった時、蟷螂(マンティア)に切ってもらった訳なんですが、まさに一刀両断で切り落とされたのだ。それが、相当プライドを傷つけたらしい。

　ちなみに世界樹は、まっすぐ伸びる幹と、至る所から伸びた枝でできており、枝は一定以上まで伸びたら、曲がって捩じれ、お互いに絡まることを繰り返し、真っ直ぐな幹を中心にどんどん高く、太くなっていく。木と蔓植物の間みたいな成長をする、不思議樹木だった。その特徴的な成長の仕方もあって、世界樹の中には意外と空洞が多く、そこに魔物が住み着くのだとか。魔力も豊富で、魔物には最高の環境らしい。元の世界にも、こんな木って在るのかな？

「シャ」

「！？」

「シャシャ」（上から目線）

「（ブチ！）言ったななの！？　いい度胸なの！」

「シャシャ！」

「丁度邪魔な枝があるなの！　やれるもんならやってみろなの！！！」

　蟷螂(マンティア)を引き連れて、世界樹さんがどこかへ行ってしまった。何を言われたかは知りませんが、世界樹さんや、煽り耐性無さすぎじゃぁありませんか？

　もう、風景を楽しむ雰囲気じゃ無いですね～…頂上付近まで登ろうかな？

　―――

「ひ～、疲れた。ちょっと休憩」

　流石にこの高さは無謀だったかな？　人間だったら頃なら、半分も登れる自信がない。魔力が濃いかららしいが、スタミナが殆ど減らない。減った端から回復するんですよね。限界は有りますし、精神力は回復しませんけど。

　この辺りは、枝も捩じれていないし、伸びた枝から青々した葉が茂っている。ここからは、安定した足場が少なくなってくるかな？　今までは幹に巻き付いた元枝を、足場に登ってきたけど、もう手頃なのが無い。この辺りで諦めますか。

　しかし、改めて間近で見ると大きな葉ですね～、幅1ｍ位あるかな？

　―　ジジジジジ　－

　そんなこんなで休憩を取っていると、更に上空から特徴的な羽音を鳴らしながら、こっちに近づいてくる影が視界に入る。

　リーダー1匹とその他4匹、いつものチーム編成で蜂(ドビー)さん達が現れた。この辺りは、空を飛ぶ子達のエリアとなっていましたね。

「ジジジ！」

「こんにちは、蜂(ドビー)さん」

「ジ！」

「「「「ジ！！」」」」

「何をしているんですか？」

「ジ！」

　代表として近くに寄っていた、指揮蜂(ドビー・リーダー)が指し示す方向を向く。

「キュ～♪」

「ジ～！」

　そこには、数匹の蝶(バタリー)が楽しそうに飛んで居た。ちょっと前まで穴倉暮しでしたからね～、良かったよかった。

　そんな蝶(バタリー)達に向かって、蜂(ドビー)グルーブが攻撃を仕掛けている。おそらく戦闘訓練だろう、蟻(アルト)といい、蜂(きみたち)といい、訓練が好きですね～。しかし…

「え、えげつねぇ」

「ジ～…」

　指揮蜂(ドビー・リーダー)が、申し訳なさそうな顔をする。まぁ、そんな顔にもなりますよね。

　鱗粉が届かない距離からの遠距離攻撃は、魔法で相殺するか逸らされ、鱗粉が来ない風上からの中距離攻撃は、風魔法に乗せた鱗粉と魔法による幻覚、さらには火魔法か何かを利用した陽炎も合わさり、明後日の方向に向かって仕舞う。

　近距離戦闘は鱗粉がある為論外。中途半端な速度では、鱗粉が効いて仕舞う為だろう、高速で突っ込んで攻撃を当てに行っているが、それも躱される。しかも鱗粉でできた分身の置き土産付きで、的を絞らせない。

　鱗粉と魔法による、状態異常の多重掛け…耐性が無ければ、近づいただけでアウト。時間を掛ければ、それでもアウト。攻撃も相殺されるか、そもそも当たらない。えげつねぇ。

　あ、一匹鱗粉分身に突っ込んだ。あらら、動けなくなって、そのまま落ちていって仕舞いましたね。

「あの子、大丈夫なんですか？」

「ジジ！」

　大丈夫っぽい？　…あ、下の方に回収班が居たんですね。抱えられながら戻ってきました。

　しっかし、どんな状態異常になったんですかね？　ちょっと『鑑定』。え～と、なになに？

　麻痺（大）、石化（小）、幻覚（大）、錯乱（大）、不調（大）、睡眠（大）、気絶（大）、乱魔（大）、封魔（大）

「…えげつねぇ」

「ジ～…」

　そんな状態異常を掛けた張本人(バタリー)は、今日も優雅に飛び回るのであった。

「キュ～♪」