193　解放と契約①

　～ピピピ・ピピピ・ピピピ～

　～おはようございます、マスター～

　～領域より24,500 DPを回収しました～

　～侵入者を撃退し、92,570　DPを取得しました～

　～所持DPの端数を利用し、世界樹に対して＜成長＞を執行します～

　～所持DPの超過分を利用し、＜深化＞を使用します～

　～迷宮化が終了しております～

　～テンプレート【大空洞】が完成しております～

「ん～～～……むふぅ。おはようございます」

「なのなの」

　体を伸ばし、ベッドから起き上がる。今日も一日頑張りましょうかね～。

「今日の飯～は、何じゃらほい、なの！」

「今日は、試したいのもが有るので、それを使いましょうか」

【倉庫】から、目的の物が入った小型の瓶を取り出す。密封してあるので、嗅覚の鋭い獣人クラスでも無ければ、中身を判断することは無理でしょう。

「なの？　それは何なの？」

「焼き肉のたれ」

「肉なの！？」

　これは、以前ゲッコーさんと一緒に、料理担当の方達と共に開発した調味料の一つである。タレ、ペースト、粉末と幾つか種類がありますが、その内の一つ、ペースト状のこれを～～～

「厚切り肉に塗りたくります！」

「！？」

「それをアツアツの鉄板で焼きます！」

「！！？？」

「適度に焼き目が付いたら、ひっくり返して反対の面も焼きます！」

「にゅはう！？」

　炊いたポロポロ草の実を御飯に見立て、この上に焼いた肉を乗せる。

「ハイ！　焼肉丼、一丁！」

「なのぉう！？　ウッマ！？　ウッマウマなの！」

　うんうん、美味かろう、美味かろう。

　材料さえ揃えば、量産も容易な万能調味料でありながら、味は秀逸ですからね。さてさて、俺は何味で食べましょうかね～。こってり甘辛か、さっぱり柑橘か……むむむ。

　―――

「行ってきます」

「行ってらっしゃいなの！　こっちは任せるなの！」

　いや～、出勤だなんて何時ぶりでしょうね。着くのは一瞬ですが、世界樹さんから離れると、外に出たって感じがするんですよね。

＜神出鬼没＞も慣れたもので、意識することも無く、前日来た肉塊の執務室？　に、下り立つ。処理は未だに、コアさん任せですがね！

「おはようございます、マイロード」

「おはようございます、ゴトーさん」

　出迎えてくれたゴトーさんに軽く挨拶を返しながら、近くのソファーに腰を掛け、手頃な台に足を置く。うむ、先ずこの部屋の整頓をしないといけませんね。ごてごてしていて、見ていると気分が悪くなります。

　出勤と言えば、大体二ヵ月ぶりでしょうか。この世界に来てから、二か月程度しか経っていないんですね。以前でしたら考えられない体感速度です。＜思考加速＞とか多用しているのもそうですが、一日の濃度が濃いのでしょう。

　さて、今日も今日とてお仕事お仕事。人族の国で活動するなら、俺が動いた方が見た目的にも、肉体的にも安全ですからね。皆さんも人形を動かせたらいいのですが、コアさんの支援を受けられないと、遠距離操作は無理の様ですし、自分の体と構造が違い過ぎるものを動かすのも、難しいらしい。感覚が全く違いますからね～、こればっかりは仕方がない。

　慣れたら慣れたで、元の体に意識を戻すと感覚がズレてしまい、真面に動けなくなる可能性があるって、報告書に有りましたっけ。

「こちらが、この奴隷商に存在する奴隷になります」

　ゴトーさんが纏めてくれた資料に目を通す。

　どれどれ……一貫性が無いですね。戦士、商人、性奴、子供に大人、何でも良いから掻っ攫って、売り飛ばすって感じでしょうか。これはこれで有り難いかな？　どんな奴隷を買っても怪しまれない事になりますからね。

「では、この中で商売経験がある方を、ピックアップして下さい」

「第二フェイズ…資金確保用ですな」

「順番が逆になってしまいましたけどね～」

　本来は資金を確保した後に土地を購入し、領域をどんどん増やしていく予定でしたが、肉塊のお陰で、一足先に土地と外向き用の人材が手に入ってしまいましたからね。

　他も同様にやれば良いのでは？　などの意見もありましたが、あれは周りを全部奴隷で固めていた肉塊が珍しいのであって、他はちゃんと自分で考えて行動する人間(ケルド)を周りに置いている。

　流石のゴトーさんも、一度に複数の人間(ケルド)の意識を誘導するのは大変らしいですし、予定通りに動きましょう。

「でしたら、こちらのお薦めをご覧ください」

　ほうほう、お薦めときましたか。一晩のうちに、ここを完全に掌握した様ですね。流石はゴトーさん、仕事が早い。

　ゴトーさんお薦めに目を通す、色々項目はありますが、奴隷契約時の条件は無視で、書類の情報は当てにならん。もし本当だとしても、この国では仕方がない状況が溢れかえっていそうですし、その点は本人を見て判断しましょう。

　見る項目は＜鑑定＞結果、純粋な能力ですね。＜鑑定＞では出ないユニークな能力もありますが、そうそうあるモノでも無いですし、もし持っているのでしたら、それを元に何かしらの成果は上げているでしょう。そうでなければ、いちいち発掘などやっていられないので、配慮しない方向で。

「取り合えず、会ってみない事には判断が付きませんね」

「では、こちらに連れて参りましょう」

「そうですね……先ずはこの方達をお願いします」

「メルルル、承知いたしました」

　目に付いた方をゴトーさんに連れて来てもらう。その間に、資料に目を通す。

「……バラン商会、ねぇ」

　な～んで、商会のグループが丸々奴隷になっているんでしょうね？

「ねぇ肉塊、そこの所どうなんですか？」

「ちゅらない……でしゅ」

　ッチ、使えねぇ。

　―　コンコン　―

　おん？　随分早いお戻りですね。何かあったのでしょうか？

「どうぞ」

「失礼いたします、件の方々をお連れ致しました」

　早……これは、近くに待機させていましたね？

　契約がそのままになっているのでしょう、一言も口を利くことなく部屋へと入り、壁際へと並ぶ人達。だがしかし、その目と感情は驚愕に見開かれていた。その視線の先を追うと、俺の足の下に向かっている。

「ぶ…ぶひゅ」

　あぁ、足置きにしている、台(肉塊)が気になるのですか。考えてみれば、此奴のせいで、奴隷になったのかもしれませんもんね。

　何故足置きにしているかって？　こいつも同じような事をやっていたみたいなので、試しにやってみました。こいつは椅子にしていたようですが、布越しとは言え、流石にこれに尻を乗せる気になれなかったので、足置きで妥協した。

　ですが、うん、やっぱり楽でも楽しくもないですね。脚を下ろし、ちゃんと座り直した後に向き直る。

「こんにちは、この地の新しい持ち主です、よろしくお願いしますね。楽にして、口も利いてかまいませんよ」

　行動の制限を解くと、各々手足を動かし、契約による拘束が緩んだことを確認する中、代表としてなのか、列から一歩前へと出る。

「お伺いしたいことは多々ありますが……先ずは、貴方様の名前をお尋ねしてよろしいですか？」

　茶髪で小柄な初老、丘人(ハーフリング)でしょうか？　優しそうな目元に皺をよせって……おうっと、一瞬普通に話しているかと思った。これ、よそ行きの口調だ。

　こんな状態なのに精神が安定していると思ったら、商売人スイッチを入れて、冷静さを保っているようですね。これは中々……。

「私はゼニー、バラン・ゼニーと言います、以後お見知りおきを」

「これはご丁寧に、俺の事はダン・マスとお呼びください」

「ダン・マス様ですね」

「どうぞ、お座り下さい」

　前のソファーに座る様に勧めると、少々戸惑いの感情を滲ませながらも、表に一切出さずに静かに座る。うん、感情が見られなかったら、まず気が付きませんね。やっぱり対人能力極振りの相手は、怖いですね～。

「先ずは……こちらをどうぞ」

「これは……私達の罪状ですか」

　彼等が奴隷になった理由であり、奴隷契約を結んだ契約書でもある。

「物資の窃盗との事ですが……まぁ、聞くまでも無く冤罪ですよねぇ」

「だとしたら、どうだと言うのですか？」

　静かに、されど確かな怒りを滲ませながら、優しい物言いと声色に微かにドスが利いた声で尋ねられる。

　説明しても良いのですが……口で言うよりも実行したほうが手っ取り早いでしょうし、びりっと、彼等を縛り付けている契約書を破り捨てる。

「「「な！？」」」

「なぜ……」

　その行動を前に、目を見開き驚愕の声を上げる一同。軽くパニックを起こしている様で、こちらの行動の意味を理解できていない様ですね。それだけこの行動が有り得ない事なのでしょう。

　そんな中、一番に冷静さを取り戻したのはゼニーさん。自分の手に視線を落としながら軽く動かすと、こちらを一瞥した後に無言で立ち上がり、そのまま扉まで歩くと、ノブに手を掛け押し開ける。

「す～～～……はぁ」

　一呼吸置いた後に扉を閉め、改めて俺の前のソファーに座り直す。

「……確認は済みましたか？」

「えぇ、どうやら本物の様ですね。まさかこんな形で解放されるとは、思ってもみませんでした」

　俺は楽にしていいとは言いましたが、自由に行動して良いとは言っていませんからね。逃走可能な行動がとれたことで、先ほど破棄した契約書が、本物と判断したのでしょう。

　こちらに確認を取らなかったのは、それが理由。俺が許可を出してしまいますと、先ほどの行動が意味を成さなくなりますからね。

「さて、これでちゃんとお話しすることができますね」

「話しなら、奴隷状態でも可能なのでは？」

「自分の言う事しか聞かない人形に、興味はありませんね。俺は、奴隷でも無く仕事でも無く、貴方個人とお話しがしたいのです」

　勘違いとか勝手な思い込みとか、冤罪とか大っ嫌いなんですよね。

　それに、行動を縛った状態じゃ、相手の事が解らないじゃないですか。印象も悪いですし、これから長い付き合いになるかも知れない相手、仲良くしたいですからね。

「口調も戻していいですよ。それ、商売口調でしょう？　元はもうちょっと軽い感じなのでは？」

「仕事でなく、個人として……分かった。恩人の願いだ、この程度聞き入れなければ、男が廃るってもんだ」

　さて、先ずは何から聞きましょうかね……あ、他の方も座っていいですよ～。もう自由に動けるでしょう？