184　お願い事

　～ピピピ・ピピピ・ピピピ～

　～おはようございます、マスター～

　～領域より31,000 DPを回収しました～

　～侵入者を撃退し、46,450　DPを取得しました～

　～所持DPの端数を利用し、世界樹に対して＜成長＞を執行します～

　～所持DPが設定値を下回っています。＜深化＞の使用を中止します～

　～迷宮化が終了しております～

　～領域拡張が終了しております～

　―――

　ー　プルプルプル……プルプルプル……がちゃ　－

（―――だい？　……ちょっと、え？　何？　何で黙るの？　スライム？　お～い）

「ぶっふ！　クッククククク」

　翌日、プルさんを経由して、竜の谷に居るエディさんへ直通回線を開いて貰うと、戸惑いの声が聞こえてきた。

（あぁ！？　その声はダンマスだね！　何で笑っているんだい）

「いや～、エディさんの反応は、いちいち可愛いですね～」

（可愛い！？）

　昔から子供は比較的好きでしたけど、邪気のない純粋な反応をする天然さんは、初めてですね…うん。俺、エディさんのこと大好きだわ。

（むぅ、酷いじゃないか）

「そう怒らないで下さい」

（はぁ……ま、良いけどね。それで、長距離＜念話＞までして、何の用だい？）

「ちょっとした確認です、そちらの様子はどうですか？　皆さんお元気で？」

（あぁ、皆元気だよ。こちらも良い刺激になっている、感謝するよ。そうそう！　君が提案してくれた手加減の方法だけど、当たりだよ！　直接君に会う日も近いね）

　おや、随分と早く成果が出ましたね。今までがダメダメだったのか、やり方が良かったのか……成果が出ているなら、提案した者としては悪い気はしませんね。こちらも、利益がデカいですし、エディさんには今後も頑張って貰いましょう。

「おや、それは楽しみですね。竜王ことエディさんの事ですから、格好いいのでしょうね～」

（ふふん、期待していいよ）

　何か世界樹さんと同じ匂いがするぞ？　優秀なポンコツ臭が……あぁ、踏ん反り返るエディさんの姿が幻視できる。

　向こうも用事はないとの事なので、このまま話をする。と言っても、内容は雑談程度ですが。こんなに気軽に話せる相手も珍しいですからね、たまにはいいでしょう。ダンジョンの皆さんは身内なので、除外です。

　そうそう身内と言えば…ゲッコーさんの到来より、竜の谷に料理ブームが到来したらしい。食い専が殆どですが、一部の方がゲッコーさんの弟子になったとか。

　何ですかゲッコーさん、そんな面白い事になって居るなら、報告して下さいよ。

　持って行った食料も既に在庫が無く、種の方も植えてみたが、殆ど成長しないらしい。竜の谷から離れれば、それなりに育つようですが、成長速度は普通の植物レベル。収穫にはまだまだ時間が掛かるとか。魔力濃度は高いらしいのですがね～、原因は瘴気でしょうかね？

　う～ん、このままだと、調味料まで切れて仕舞う。追加の供給を考えないといけませんね～……これも、エレンさんの帰還と一緒で良いかな。もう少しで、全快しそうですし。

　瘴気と言えば、こちらに来て、体内に溜まっていた瘴気が浄化された方達は、今までの生活が嘘の様に活発に活動しているらしい。自身の経験もあり、出不精な連中の尻を文字通り蹴飛ばしているらしく、近い内に第二陣がこちらに来るそうだ。楽しみですね（DP的に）

　取引対象の鉱物は、少々採取に難航しているようですね。元々、地竜が趣味で集めていた鉱石を、搔き集めて持って来たらしく、恒常的に集めていた訳では無かったらしい。

　……て、あの鉱石、徴収した物だったんですか？　可哀想に……え？　既にゲッコーさんに餌付けされているから問題ない？　それでいいならいいですけど、欲望に忠実過ぎません？

　新たに取引に使えそうな資源は、見つかっていない。

　本当に何もないようで、プルさん達が、瓦礫の下から亀裂の奥まで隅々まで探したが、何も無いと報告が上がっている。このままですと、鉱石が唯一の取引材料になりそうですね。

　もしくは、竜族自体から抜け落ちた、鱗や爪とかでしょうかね？　今のところ使い道はそこまでありませんが、取引の材料としてはありでしょう。他の方への取引に流用することもできるでしょうし、既存の素材と考えれば、取引し易いでしょう。

　鉱石の採取と言えば……以前、面白いアイディアが上がっていましたね。後で関係者に招集でも掛けましょうか。エレンさんが帰る時にでも、一緒に行って試してみるのもありですね。

（ヌフフ～♪）

「どうしました？」

（こんなに長く誰かと話すのは、久しぶりだなと思っただけだよ）

　エディさんは、200年ほど前に起きた戦いとその後遺症で、仲間の全て失ってしまったらしいですからね。幾ら寿命の長い竜と言えど、200年の孤独は堪えるものが有ったのでしょう。

（色々話したが、そろそろいいんじゃないかな…で、本題は？）

「おや、お気付きで？」

（君は無駄な事はしないタイプだろう？　報告は他の者から聞いているはずだしね、わざわざ私から話を聞く必要はない。もしくは、拘ったらトコトン無駄な事でもするタイプなのかな？）

「う～ん、両方共否定できん」

　凝り性なんですよね、俺。一度始めると、満足するまでやらないと落ち着かなくなるんですよ。ですが、情報も十分集まりました。行動する理由もありますし、そろそろ次の行動に移す時。その為の一手を手伝って頂きましょう。

　知りうる情報の中から重要なものを厳選して、エディさんに伝えていく。

（ふむ…つまり、エスタールとの渡りをつけて欲しいと？）

　世界樹さんの目標と人間…そして、ケルドについて説明した段階で、エディさんからこちらが欲しい答えが飛んで来た。おぅ、流石に長生きしているだけのことはありますね。

　南と東を落とす場合、残るのは北と西。ならば北に求めるのは西との繋ぎとなる訳だ。

　それに即座に思い至るとは……経験値は相手の方が圧倒的に上か。お友達になれて、本当に良かった。

「ですです。可能ですか？」

（そうだね…ドラゴレンに話を振れば、伝わるだろう。大丈夫だ、任せてくれ）

「ドラゴレン？」

（竜の谷…正確には峡谷の麓に有る、竜人(ドラゴニュート)の国さ。私達竜を神聖視する国でね、ここ十数年の間に、エスタールに合併したはずだから、すぐに話は通ると思うよ）

　今は首都の名前で、パドナックって呼ばれて居たかな？　との事。それって、国の名前消えていません？　禍根を残していないなら、良いですけどね。

（話すのはいいけど、こっちも頼みたいことが有るんだ）

「なんでしょうか？　できる事でしたら大概はお応えしますよ」

（結晶、追加注文できないかな？）

「それ位なら、全然いいですが……まさか、もう全部？」

（あははは……うん、全部使っちゃった）

　早いな、おい！？　フワフワさんが相当な量を運んだはずですよね？

　ま、まぁ、エディさんが手加減できれば、こちらもうれしいですし、消費に見合う成長速度だったと考えれば…良いですかね、うん。

　魔力さえあれば、幾らでも量産できる代物ですし、生産体制でも整えておきましょうか。

「なの、ちょっと良いなの？」

「ん？　何かありましたか、世界樹さん？」

「…………うん、東なんだけど……人間じゃない奴…多分亜人？　の集団？　巣？　を見つけたっぽい？」

「はい？」

　東って、アルベリオン王国ですよね？　え、ケルドを人種と呼んでいいか分かりませんが、人間以外に住んでいる人種がいたので？