176　感想

　―　ワイワイ・ガヤガヤ　－

　日が沈み、星が輝きだす時間帯。

　ダンジョンの領域に侵入者が居なく成ったのを確認した後、集まった皆さんで、意見交換会と相成った訳ですが……

「大丈夫ですか？」

「いや…うむ。我々、この様なものが居る森に棲んでいたのか？」

「あ～、皆さんが住んでいる所は、【魔吸石】の量が多いので、あのレベルはチョット奥まで行かないと、会いませんね」

　皆さんが居るところが、ダンジョン内で一番魔力濃度が薄いんですよね。

　あの付近に、重点的に迷宮を設置しましたからね。周囲の魔力を吸って稼働して、入り口付近の魔力濃度を下げる関係で、【魔吸石】が設置されまくりましたから。

「なので、安心してください」

「うむ、チェットよ、気にするだけ無駄じゃ。ここはこうゆうところじゃ。そしてこ奴は、こうゆう奴じゃ」

「うむ」

「こうゆう奴って何ですか？　そしてチェットさん、何で納得しているんですか？」

　失礼しちゃいますね、もう。ま、いいや。落ち着いたなら、話を先に進めましょうか。

「さてと～、さてさて…皆さんの感想を聞かせいただけますか？」

「取り敢えず、あいつ等……何もできなかったね」

「でも、殴打熊(バル・リズリー)には勝ってたよ？」

「搦手に弱い感じ？」

　そう、そこなんですよね～。

　搦手は、ハマると一方的になり易いですが、真正面から挑んでいくパワーファイタータイプには、初見で対処できていたんですよね。近いタイプの魔物を、経験していたのかもしれませんね。

「そこらへんどうなんですか？　ゴトーさん」

「メルルル、お見事です。カッターナの周辺の魔物は、ロードがおっしゃった様に脳筋が殆どだったそうですよ」

　あ～やっぱり？　いくら何でも、警戒心が薄すぎると思ったんですよ。真正面から襲ってくる相手としか、戦った事が無かったんでしょうね～。

　でも、練度自体はそんなに低くない気がするんですよね～。特に、殴打熊(バル・リズリー)と遭遇したチーム。素人目ですが、あそこの盾使いのパリィは見事だと思うんですよ。

「確かに初見の相手、それも同格以上の攻撃を逸らせるのは、見事でしたわ」

「あ、ルナさんもそう思います？」

「ふむ…では我は、剣士の方を押しましょう。攻撃が通じないと分かるや、すぐに離れた潔さ、＜火魔法＞によってできた弱点へ真っ先に攻撃したその目敏さ、お見事でした」

　おや、クロスさんからも思った以上の高評価をいただきました。蟻(アルト)はよく訓練していますしね、他の子達より実感が有るのでしょう。

「あれが人の能力ですね。ステータスやスキルだけでなく、磨き抜かれた技術は、ポテンシャル以上の能力を発揮します」

「うむ、我等も一層の鍛錬に励みましょうぞ！」

「そんな事しなくても、僕なら全部の飲み込めるけどねー」

「ふむ…我は如何すればよいか…迷いますな」

　フワフワさんやホロウさんの様な一点突破型には、確かに当てはまらないか。寧ろ小手先の技術を身に着けるより、特技を伸ばす方が良いパターンも有る…よね？　戦闘素人は、こういう時困る。

「……まぁ、フワフワさんみたいに、対処しようがない特殊能力や特化能力を、悪いとは言いませんけどね。その場合は、チームを組んで弱点をカバーできると、能力を生かしやすいでしょうね、彼等を見ていたら何となく想像できませんか？」

　防御特化の盾持ちと、臨機応変に行動するサポート特化の剣士、魔法による火力特化に、弓による遠距離…どちらかと言うと索敵特化……かな？　

　それらが集まると、格上が相手でも相手取る事ができる、良い例になったでしょう。やっぱり、役割分担って大事ですね。

「殴打熊(バル・リズリー)レベルが、他の侵入者が戦った魔物と戦えば、まぁ勝てるでしょうな」

「気狂い鳥の群れ何て、蹴散らされるもんね。幻覚とか＜狂気化＞使っちゃえば、ほぼ無効だし」

「相性の問題？」

「それも有るでしょうが、この場合は耐性の問題でしょうな」

＜精神＞耐性や＜幻覚＞耐性、各種＜毒＞に対する耐性を持って居れば、侵入者側の勝利者も出ていたかもしれない。それだけ、能力に対する耐性は、勝敗を左右する。

　そして人は、その耐性を技術でカバーできます……状態異常に耐性を持たせる魔道具とか、有りますよね？

「うむ、あるぞ」

「熟練した者であれば、魔法で即座に対処できるであろうが、魔道具による無効化もあるのう。相手に合わせた装備で挑まれたら……まぁ、流石に勝てんのでは無かろうかのう」

　この世界の住人である、鼠人(ポー・チェット)さん達に話を振ってみると、当たり前とばかりに肯定し、エルフ爺さんが補足してくれた。

　侵入者達と魔物のステータスは、そこまで変わらない。環境にあったスキルと装備……心構えの違いが、勝敗として出たのでしょう。

　……特化しないと、生きていけない環境とも言えますけどね。まぁ、そこは弱肉強食って事で。万能型に成れれば言う事無いですが、大半は器用貧乏で終わりますからね～、そんなんじゃ生き残れませんわ。

「エレンさんはどうですか？」

「あ～…うん。一つ聞きたいのだけど…あれでダンジョンの表層、つまりは迷宮で言いうところの1階層レベルよね？」

「ん～？　まぁそうなるんですかね？」

「いくら何でも、難易度高すぎない？　それに、あの魔物って野生の魔物よね。襲われたら、危なくないの？」

　それを聞いた皆さんは、顔を見合わせた後に……

「「「経験値じゃん」」」

「あ、食料にもなるね」

「素材にもなるよ」

「適当に痛めつければ、その内誰も襲ってこなくなるし」

「あ～、殺さなければ学習するのか。毎回皆殺しにしてたわ」

　事もなげに言い放った。

　うん、そうなる様に、野生として解き放ちましたけどね？　資源と食料回収の為に、育つ環境を目指しましたけどね？　地力強化の為に、経験値と戦闘経験を積めるように、狩猟はやり過ぎなければ、自由にしていますけどね？

　……我ながら殺伐とした環境になっているな～。

「は…ははは、そりゃ強くなるわ」

「エレンさん達も、利用してかまいませんよ？　命の保証はしませんが」

「むぅ…ちょっと魅力的かも」

「体が治ってからにして下さいね？」

　預かって置いて、死なせましたでは目覚めが悪すぎます。

　しかし、何気にエレンさんって戦闘狂ですよね。シスタさんが、その辺り舵取りしてそうですけど。

「オッホン！　それでは、お父様に纏めて頂きましょう」

「ちょ、ルナさん無茶ぶり！？」

　前にもあった気がするぞ、このパターン！　なに？　みんな俺に無茶ぶりするのが趣味なんですか？　そんな期待した目で提案しないでください！

　……あ～、うん。分かりましたよ、だからそんな、集中しなくていいですから、リラックスして下さいな。

　ざわつきが一瞬で消え失せるのって、何気に怖いですよね。その中心が自分となれば、尚の事です

「ん、ん！　まぁ、この結果を見て最初に言いたいのは……人を舐めるな、ですかね？」

　今回来たのは、前情報も持たないハンター。事前情報ありきで、特定の獲物を狩る事に特化した集団です。ある意味、この結果は当然のものでしょう。

　ですが、もしこちらの情報が洩れれば、必ず相手は対処してきます。じわじわこちらの手札を暴き、削り、少しずつ、それこそ世代を重ねながら、こちらを暴き喰らう。それが文明を持つ人という存在です。

「情報を得た人を舐めてはいけません。必ず対処して来ます。同じ個体であろうとも、装備が一新すれば別人です。そして一度得た情報はすぐに拡散し、抹消することはまず無理でしょう。それこそ、相手側が隠蔽するかしないとね」

　根絶やしするなら別ですけどね、そうなれば全面戦争待ったなしです。そんな面倒な事する気も無いです、楽しくありません。

　世界樹さんへの娯楽として、人ほど多種多様な存在も居ないでしょう。ゴドウィンさんを見て、他者に興味を持つようになりましたし、人は絶対受けると思うんですよ。

　……不快に感じるものが何なのかとか、不安要素もありますけどね。そこら辺は、ゆっくり解決していきましょう。サンプルは今まさにこっちに来ていますしね。

「では、外に居る者達は如何致しましょうか？　放置ですかな？」

「う～ん、ずっと監視しているのも面倒ですけど、挑んで来るなら、観察を続けるのもありですかね？　向こうの対処方法を見られるのもそうですが、ラインさえ越えて来なければ、こちらに被害は無いですし。娯楽にはぴったりかと」

　外周は、言って仕舞えば素材や経験値の生産所ですからね、あの程度削られたところで、痛手にはならない。そもそも、こっちの方が食っているくらいですし、精々どんな戦い方をするか、観察させていただきましょう。見るのも修行です。

「承知いたしました」

「メルルル、それでは私めは、情報収集に戻りましょう」

「あ、国の情報はカッターナを中心に、小まめにお願いします。動きが有れば報告を」

　ゴトーさんは、今までと同じく情報収集に勤しんでもらいましょう。

　しかし、はぁ……このままだと、人を舐めかねませんね、少し頑張ってもらいたい所である……皆さんが、本物の化け物に遭遇する前にね。