157　竜王とダンマス①（ごちゃごちゃ）

「はい、口開けて～」

「…んあ……うふぇらら！？」

　どぼどぼと、瓶から薬を口内に流しながら、【倉庫】から取り出した丸薬と飲み薬を、どんどん放り込む。口内に腕を突っ込んでいるので、口を閉じる事ができずもがいているが、体と存在が大きいから薬の量が多くなるのは、仕方がないのです。

　―　ゴックン　―

　素直に飲み込んでくれるでところを見るに、警戒はしていないのでしょうけど、先ほどの薬を見た時の警戒は、何だったんでしょね？

　エレンさんの恨めしそうな視線を適当に受け流し、今度は止血効果のある塗り薬を、腕の傷口に塗って行く。これ以上、肉体に負担を掛けたくありませんし、体力が落ちている今、流血状態は避けたいですからね。腕を治すのは、体力が回復してからです。

　……本当は相当染みるはずなんですが、エレンさんの様子を見るに、我慢している様には見られない。

　う～ん、エレンさんが我慢強いからでは無く、痛覚が馬鹿になっているんでしょうね。それも有って、自身の状態を把握できていないのでしょう。本当に、死ぬ一歩手前なんですがね～。

　―　ドドドドドド、ド！　―

（（（とうちゃくー）））

　通路から現れ、目の前に整列する一団。

　機動力と治療能力に優れた、第一衛生兵(メディック)部隊が到着した。

　種族に拘らず、優れた能力を持った者のみで構成されている、所謂エリート。回復能力は当然として、粘液(スライム)等の足の遅い種族は、運搬(ポーター)係が運ぶことでその機動力を確保している。魔道具や薬も同様に運んでいる為、動く病院と言っても過言ではない。

　そんな中、一体の蟻(アルト)が前に出て来た。

「第一衛生兵(メディック)部隊、只今到着いたしました！」

　ビシッ！　と見事な敬礼をしながら、到着の報告をする蟻(アルト)。クロスさんの教育が、こんな所にまで垣間見えますね。どちらかと言うと、クロスさんがではなく、蟻(アルト)種だからと言った方が合っていそうですけど。

　……だから竜王様や、そんな感心した様な視線を向けないで下さい。この子達の性格なのです、性質なのです、性癖なのです、家はそんな厳しい環境じゃ無いのです。うちの子と、そちらの竜族を交互に見比べないであげて下さい。すっごい肩身が狭そうです。

「お勤めご苦労様です。早速お願いします」

「「「ハ！」」」

　今回は時間が無い為頼りましたが、本来はダンジョン外での活動を想定した部隊、物資が潤沢なダンジョン内では、そのポテンシャルを遺憾なく発揮してくれることでしょう。

　さて、俺がエレンさんにできる事はここまで、後は皆さんに任せれば問題ないでしょう。

　竜王様の方へと向き直ると、お互いの視線が交差する。さてと、本来の役目に戻りましょうかね～。

「改めまして、ようこそおいで下さいました。俺がこのダンジョンの迷宮主、ダンマスとでもお呼び下さい。此度の訪問を歓迎いたします」

「はは、ではこちらも改めて、私が竜王、エゼルディアだ。突然の訪問だったが、歓迎感謝するよ……その歓迎に泥を塗って仕舞ったがね」

　威風堂々と名乗りを上げる、竜王ことエゼルディアさん。最後の方が、申し訳なさそうでいたけど。

　嫌味に感じないのは、態度と立場、それに彼自身の心持にズレが無いからでしょうね。取り敢えず、あのトカゲモドキが口走った様な、敵対の意思は無いですね。寧ろちょっと気まずそうではありますが。

「これはどうも。あぁ、席も用意せず申し訳ありません。何分、人型で訪れるとは想定していなかったもので、屋外ですが、このままこの場所でよろしいですか？」

「あはは！　確かに竜が来ると言われて、人が座る席を用意はしないか。気にする必要はないさ。場所も問題ない、中々良い眺めだしね」

　お許しも出ましたし、取り敢えず二人分の椅子を、【倉庫】から取り出す。

　確か同じ型の、そこそこ豪華な椅子が在った筈。コアさん、【倉庫】から椅子を検索して下さい。

　～　了解、検索結果を表示致します　～

　え～と…ん？

【魔王の玉座】new

【天空の玉座】new

【倉庫】の項目の一番上に、見慣れない名前の椅子？　が二つ……一番上と言う事は、最も新しく【倉庫】に入れられた事を表す。

　項目だけで、どんな見た目なのか分からないのですが……成る程、成る程。このタイミングと言う事は、つまりこれを使えと言いたいのですね？　

（（（どきどき・わくわく！）））

＜念話＞が漏れていますよ、皆さん……使わないと、いじけるんでしょうね～、言葉にならないアピールが凄い。そしてプルさん、そこまで中継しなくても良いですから。

　……仕方がない、変な物だったら謝ろう。意を決し二つの椅子…玉座をこの場に並べて設置する。

　現れたのは、黒を基調に所々に金と赤で装飾された、闇と炎を模したであろう玉座。

　もう一方は、白を基調に水の流れの様な流線型をした、水と雲を模したであろう玉座。

　どちらも匠の技が光る、見事な一品と言えるでしょう！　……自分が座るのでは無ければね！？

　竜王様なら、立場的にも見た目的にも映えるでしょうが、俺が座ると、場違い感が半端ないですよ、何この罰ゲーム！？

「「「おぉ！」」」

「ほう、見事なものだ」

　この手の物が好きなのか、一部の竜族が感嘆の声を上げ、竜王様は指で【天空の玉座】を撫でる。触り心地を確かめている様だ。そして、こちらに視線を向ける竜王様。その目は、座らないのか？　と言っていた。

　あぁもう、座りますよ！　座れば良いのでしょう！？　用意した俺が座らないと、竜王様も座われませんもんね！

　反対側に設置した【魔王の玉座】に腰を下ろす…あ、この椅子、硬くも無く柔らかすぎず、凄い座り心地良い。

「「ふぅ…」」

　ようやく一息付けた。想定外のトラブルが起き過ぎなのですよ。竜王様は色んな意味でめちゃくちゃだし、エレンさんは死にかけだし、トカゲモドキが暴れているし、何よりも、職人(オタク)共が無駄に凝るし、何ですか全く、服装何て失礼じゃない程度でいいではないですか！　しかも、選んでくる服が完全に趣味なんですもん。何ですか、魔王装備一式とか。俺をどうしたいのか……もしかして、この玉座とセットなのでしょうか？　まぁ、着ませんけどね！

　そんなこんな色々有って遅れたし、余計に疲れた。

「遅れて仕舞って申し訳ありません。なにぶん、正式に客人を迎えるのは、これが初めてなもので、何か問題は起こっていませんか？」

「取り敢えず、目の前で起こっているね」

　―　ガリリリリ　―

　目の前の障壁に、何度も爪を突き立て引っ掻く、トカゲモドキが居た。

「あれは何でしょうか？」

「……一応、私達の仲間だったんだが…何を思ってか、突然勝手な行動を起してね」

　ふーん、元の場所では、それなりに大人しかったのでしょうかね？　それがここに来て、本性を現したと？　何か暴れる条件でも、揃ったのでしょうかね？

「それで…早速で悪いが、話す前に頼みたい事がある」

「なんでしょうか？」

「あいつ等を、出して貰えないかい？」

「……あのトカゲモドキをですか？」

「ト…トカゲモドキ」

「…ブプ！！」

「おい、わ…笑うな…～～～」

　周りの竜族から、笑い声が聞こえてくる。どうやらあのトカゲモドキは、余り好かれていなかったようですね。

　言った本人が言うのもあれですが、本来なら多少不快に思うところも、対象がアレではね～。日頃の行いが出たのでしょう。

「あ～～～、うん。あれはそのままでいい、他の者達だけ出せないかい？」

「まぁ、障壁を解除するなり、通路を開放するなりすればできますが、あれも出て来て仕舞いますしね～、そちらで抑えられませんか？」

「あれでも、実力だけ見ればこちらのNo2でね、抑えきれるか判断に困る」

　へぇ、あれで…ですか。竜族の実力低下は、本当に深刻のようですね。竜王様のレベルと比べると、良く分かります。てか、竜王様が強すぎるんですよ。

「貴方でも難しいので？」

「恥ずかしい事に、この姿は本体では無くてね、戦闘はからっきしなのさ」

　コンコンと、玉座に立て掛けられた銀色の鱗を叩く竜王様。

「それに、この触媒が壊されれば、今の私は消えて仕舞う。弱点が剥き出しなのさ」

「それで弱いとか……本体が、その依り代を操作しているので？」

「いや、流石に距離が有るからね、記憶と人格を移した、分身みたいなものさ」

　本人では無く、簡単に壊すことができる触媒で作った分身であり、自身(ゴドバルト)は竜族の中で、竜王を除いて最も強い……ふむ

「つまり、触媒となっている鱗を破壊し、他の方の口を塞げば、情報が伝わる事は無いという事ですね？　何があったと問われれば、ダンジョンのせいにして仕舞えば、問題ありませんし」

「「「！？」」」

「あぁ……あいつが行動を起したのは、その為か」

　竜王様が、ごみを見る様な目でトカゲモドキの方を見る。呆れかえって言葉も無いと言った感じでしょうか。

「ふん、我を捕らえられるとも思わんがな」

「セスティアさんは、お速いですからね……だからこそ、ダンジョンと意図的に敵対し、そのどさくさに紛れて、厄介な奴を潰そうとしたのかもしれません。周りを巻き込んでこちらと敵対する様に、誘導しようとしていた様ですし」

「むぅ…」

「さらに言えば、竜王様の本体まで魔物を引き付けて、竜王様を排除しようとかも考えていたりしそうですね。例えば、本体をこちらに寄こして、共倒れを狙ったり？」

　周りから、「うわぁ」と言った感じの声が聞こえてくる。

　それは、俺の考え方に対してなのか、トカゲモドキの行動の可能性に対してなのか。心までは読めませんからね～、どっちか分がんね。悪い方向で無い事を祈りましょう。

「そんな事、よく思いつくね？」

「まぁ、人ですから」

　こんなことを考えるのは、人位のものでしょうしね～。

　はぁ…これだから人は面倒なんですよね、自分がそうだから、余計にそう感じますよ。