122　オタク集団

リリーさんから、粗方聞きたいことは終わりましたかね？　彼らがどの様な一団なのか、知る事もできましたし、残りの詳しい事は、あの一団の誰かから聞きましょう。

さてさて、結構な時間浸かっていましたからね、リリーさんがゆで上がる前に、上がりましょうか。

「うっへ～～～、暑(あっち)いー……」

「結構な時間浸かっていましたからね。拭いてあげますから、こっちおいで」

「へーい」

【倉庫】からタオル（＜吸収＞特化）を取り出し、拭って行く。

うむ、傷も完全に治っていますし、毛が傷跡に巻き込まれていることも見当たらない。それに、ちゃんと両足で立てていますね。噛み傷だけで、骨折まで行っていなかったのが幸いしました。お陰で、軽めの効能の湯だけで済みましたね。

……結構毛の質が良くなっている様な気がする。もしかして、ポーションってトリートメントの代わりに使える？

元が、ケガや肉体の破損を修復する魔法薬ですしね、毛のキューティクルとかが治ったとか？

これなら、後はブラッシングだけで良さげですかね？

「ビャクヤさ～ん、風魔法で乾かしてもらえませんか？」

「うん、分かった！　いっくよー」

「「アババババッバババ！？」」

強い強い強い！　てか痛い！

ビャクヤさんの体格なら問題ないでしょうけど、俺達じゃ吹っ飛びかねない、抑えて～！？

「えぇ？　こ、こう？」

「ま゛、まだ強い！」

「えーっと……あぁ！？」

制御できなかったのか、風の魔法が霧散する。まぁ、水気は全部吹き飛びましたから、取り敢えずは良いか。

「う～～～」

「魔法を小さく発動するのって、そんなに難しいですか？」

「うん、普段、こんなに小さく使う事無いから……」

あぁ、言われてみれば。小さく使う機会なんて、そうそうないですね。

「でも、これができれば、できることの幅が広がると思いますよ？」

「例えば～？」

そうですね～、コアさん任せで、俺自身は魔法を使う事ができないですから、想像になりますけど……

体中に風の鎧を纏うとかすれば、弱い攻撃や雑魚を蹴散らすのに使えたりとか、手足に纏わせて、攻撃範囲を伸ばしたりとか。細かく操作できれば、普段の操作が楽になるでしょうから、行動しながら発動したりとか効率が良くなったりとか？

「「おぉ～～～」」

ビャクヤさんだけでなく、リリーさんも感心しているんですけど、これって、一般的な考えじゃ無いんでしょうか？

「うん、魔法の練習って言ったら、規模を大きく、早くが普通かな？」

まぁ、後衛職ですからね、そうなるのも頷けるか。

特に魔法が得意な子は、必然的に肉体に魔力を留めておくことが難しくなりますから、肉体面は弱いのが普通。前線に立つことも無いでしょうし、魔法戦士的な存在は貴重か。

……あれ？　獣人って、身体能力が高くて、その反面魔法は不得意ってイメージだったのですが、魔法の練習をしているって事は、結構いける口？

「魔法は普通に使うよ？　火を起こしたり、埃を払ったり、水を運んだり、あと、狩りにも使うし、人種の中では、二番目位に魔法が上手いんじゃないかって、エルフじいちゃんが言ってた」

おや、意外ですね。って事は、獣人って身体能力高くない？　でも、ここまで来られた事を考えれば、肉体が弱いとも思えないですし、新たな疑問が生まれてしまった？

その辺の事も大人の、リリーさんが言った人辺りに、聞いてみ……

「……エルフ？　……居るの？」

「うん、一人だけ」

だ、大丈夫かな～……。

世界樹さんも落ち着いてきましたし、一人だけで獣人さん達と一緒に居る、変わり者の森人(エルフ)みたいですし、関りの可能性も薄いでしょう。

うん、大丈夫、きっと、恐らく、メイビー……

―――

「これ良い！　欲しい！！」

「持って行きますか？」

「良いの！？」

リリーさんは、ブラシが気にった様子。

こっちでは、木製の櫛やブラッシの形が一般的らしく、毛で出来たブラシは、一般的ではないんだとか。結構意外ですね、魔物の素材でできたブラシとか有りそうなもんですけど。

今もリリーさんは、自分の尾を梳いている。何でも、他人の毛繕いをするのは家族だけなんだとか。洗うのは良くて、ブラッシング、毛繕いはダメって、違いは何なのだろうか。異文化交流は難しい。

まぁ、都合が良かったから、良いですけど。

「ワッフ～～～ン……」

こっちは、ビャクヤさんのブラッシングで忙しいですしね。

これ以上放置して、拗ねられても嫌ですし、この後もビャクヤさんには、お願いしたいことありま…すし……

「……」（ちら？）

「……」

「「「……」」」（ちらちら？）

柱の影からこちらを覗う集団が……こいつ等、わざと気配出しましたね？

つまり、話しかけろと……

「……何の用ですか、タクミさん」

そこに居たのは、タクミさんを筆頭に、服や装飾作成が好きな子達で結成された、生産部、装飾課の子達。ルナさんの衣装を作ったのもこの子達である。

「その子、獣人？」

か、嗅ぎつけやがったな、職人(オタク)共め！

「……そうですよ、今来ている集団のところの子で、この後“すぐに”送り届ける予定です」

“すぐに”の部分を強調して言ってみたが、獲物を見つけた彼らは、気が付く処か、気にすることなどない。

あの目はヤバイ。視界を遮るように、じりじりとリリーさんと彼らの間に移動する。

「その格好のままで？　服は？」

「……【倉庫】の中にある、サイズの合ったものでも」

「「「却下ーーー！！！」」」

全力で、俺の提案を否定して来るオタク共。一応俺、ここの主なんですけど……

「そんな、勿体ない！！」

「折角の生の素体！　逃し…適当なものを着せるなんて有り得ない！」

おい、逃がすって言おうとしなかったか？　獲物じゃ無いよ？

「ねぇねぇ？　こんなのに興味ない？」

後ろから、リリーさんが居る辺りから話し声が聞こえてくる。振り向けば、そこには既に蜥蜴族の子がリリーさんに対して、幾つもの服を見せていた。

仕舞った！？　こいつらはフェイク！　意識を逸らす為の囮！　しかもよく見れば、隠密特化(シャドー)の子じゃないですか！　本気過ぎるぞ、こいつ等！？

「あ、可愛いかも……でも、尻尾とか、僕の体じゃ着られないかな」

「そっか！　じゃぁ体に合ったものを作ろうか」

「サイズも図ろうね～」

「要望有る？　どんな服でも造っちゃうよ～」

「ここじゃあれだね？　奥に行きましょうね～」

「え？　ちょっと？　ダンマス！？　おい！　ダンマス、助けて！！？？」

目を付けられたのが運の尽き。

彼等は職人、俺ではなく、生産に魂を捧げた者たち。もう俺には、どうしようもないのです。

わらわらと集まった子達に担がれ、ドナドナされるリリーさん。

俺は、その後ろ姿を見送る事しかできなかった……合掌

「キャイーーーン！！？？」