101　経過報告

　―　カポーン　－

「ふへ～～～……」

　ゴトーさんを送り出した日の深夜。今日も日課の風呂まで、足を運んでいる。

　体は殆ど汚れないけど、やっぱり一日一回は入らないと、気分的に落ち着かなくなってしまった。これでも、元日本人ですからね。焦ることも無いですし、のんびりしていきましょう。

　それに、折角作ったのだから利用したい気持ちもありますし、ここを住処にしている、プルさん本体に会う理由にもなる。

＜群体＞下の粘液(スライム)経由で話はしますけど、一日一回くらいは本体に会っておきたいですしね。

（パパ～～～）

「どうしました？」

（なんでもな～い……えへへ～～～）

　クッソ、あざと可愛いな！

　まぁ、こんな感じで、会いに来ると嬉しそうにするんですもん。これがこの子の素なのだから末恐ろしい。癒しの少ないこの世界、貴重なほっこり成分を逃すことは無いでしょう。

（ムム！！　でんぱじゅしんちゅう！　でんぱじゅしんちゅう！）

「おや、こんな時間にですか？」

（う～～～ん、はっしんもと、ごとー、ごとー！）

「え、ゴトーさん？」

　潜入している闇影粘液 《ダーク・シャドースライム》とプルさんを経由し、街の情報を流してもらう予定でしたが、初日から来ましたか。

（おぉ、マイロード！　お時間宜しいですかな！？　早速、今日得られた情報を報告致したいのですが！）

　……妙にテンション高いですね。何か良い事でもあったのでしょうか？

　―――

　適度に相槌を打ちながら、いつも以上に饒舌なゴトーさんの話に耳を傾ける。

　直接人から話を聞けるのは、かなりのアドバンテージですね。お陰で、粘液(スライム)達からの報告では、ハッキリしなかった部分が、見えてきた

　中世的な雰囲気な割に、治安はかなり良いらしい。兵士や自警団も巡回し、犯罪や喧嘩が発生したら、即座に急行する様だ。スキルが有るから、感知するのも現場に到着するのも相当早い。俺が居た世界より、治安良いかも……

　害虫による人側の被害も、知ることができた。この街…エンバーまでにあった村とか町とか、かなりの数が消えてらしい。どんな災害だよ、スタンピード怖いな～。

　逆に言えば、あの程度の奴らを捌き切ることができなかったって事でもある。

　……辛辣過ぎるか。こっちには迷宮が在りましたからね、侵入経路と、戦闘範囲を絞り、各個撃破できました。

　人側は、防壁が在ったとは言え、開けた場所であの規模を捌いたのか。脇をすり抜ける奴とかいなかったのかな？

　しかし、友好関係を築けるかが、怪しくなってきました。なにせこっちには、魔物しか居ませんからね、全面戦争も覚悟しておいた方が良さそうだ。

　そんな事で、人側に危険な奴が居ないか聞いてみと、出て来た名前が『破壊者(クラッシャー)』、Sランク冒険者だとか。

　まだ直接会っていない様ですけど……聞いた限りだと、超が付くほどの危険人物ですね。行動パターンを聞くに、高確率でこっちに来そうだ。

　ゴトーさんには、近づかない様に言っておいた。そんな危険人物に目を付けられて、得なんて無いですからね！

　……で、ゴトーさんや、何故に冒険者なんぞに成っとるん？　情報収集？　確かに簡単に入れる上に、国を跨ぐ巨大組織みたいですし、情報の最先端を行ってそうですけど……危なくないですか？

　…………黙らないで下さいよ。

　やめる気が無いのは分かりましたから、危なくなる前に逃げるんですよ？

　実際、有益な情報も多いですしね。危険を冒すだけの価値はある…か。

　まぁ、ゴトーさんが楽しそうなのが、一番の理由ですけどね。人間社会は、ゴトーさんにとって、とても居心地の良いもののご様子。

　粘液(スライム)経由ですから、雰囲気は分からないですけど、口調や言葉選びがイキイキしている。てか、プルさんの演技が上手い、最初本人の声がそのまま届いているかと勘違いしましたよ。

　ゴトーさんの収穫は色々ありますが、人種や魔物のステータスと、それによるランク分けを知れたことでしょうか。世間から見て、こちらの危険度が知れたのは良いですね。

　う～～～ん。ステータスだけを見れば、うちの子達はBランク前後ってところですか。中々なのではないでしょうか？　

　まぁ、尖った能力の子が多いから、ステータスだけのランク分けだと、参考程度が精一杯ですね。

　……ステータスなんて関係なくなるような、とんでもスキルとか、普通に有りそうですけどね！　【創造】でも、創れますしね！　絶対ありますよね！？

　ダンジョンでその手のスキル、チートレベルのスキルを意図的に利用しようとすると、とんでもないDP掛かるので、殆ど使い物にならないんですよね～。スキルの内容を理解して無いと、【創造】するなんてもっての外だ。

【創造】する場合、無理な部分は魔力やDPでカバーできるが、所詮は誤魔化し。構造の理解、素材、無理のない設計、これを無視すると多大なDPを消費する。

　逆に無理が無ければ、その分性能を上げられますし、安定する……これが難しいんですよね、お陰で殆ど検証が進まない。

　蜘蛛(タラント)達、職人集団が行っている魔術の研究が進めば、少しは使い物になるかな？　あれって魔石（魔物の核）とか使えば、スキルにも応用できるみたいですからね。

　あぁ、スキルと言えば、現役の冒険者が持っているスキルを知れたら、結構変わると思うんですが……流石に直接＜鑑定＞を仕掛ける訳にも行かないですね。

　バレない＜鑑定＞が在れば…そんなものを使われたら、こちらも面倒になりますね、ままならないな～。ゴトーさんの情報収集に期待ですね。

　後は何かありましたか？　え、＜隠蔽＞覚えた？　それって確か中位のスキルですよね？　……早すぎません？

　他のスキルも聞いてみましたが、軒並み上昇していた。今までの伸び悩みが嘘の様ですね。

　やっぱり野生の魔物や仲間内じゃ、限界がありますか。

　ゴトーさんのスキルは、騙したりするものが多いですから、相手が人の方が経験に成るのでしょう。

　実際に使って経験してみないと、成長は見込めない…か。どっかで機会を作らないとな～、いきなり強者と戦うのは危険すぎる。

　さて、今日はこんなもんですかね？　……了解しました。夜更かししないで、早めに休むんですよ～。

　…………無言で抗議するの、やめてくれません？　禁止するわけでは無いので、怪しまれない様に程度を見て行動してください。

　では、また明日、同じ時間に……

　―――

「ふへ～～～……どうしてこう、斜め上の行動取りますかね？」

　初日から冒険者になるとか、行動が速すぎますよ。馴染んでいるみたいですから良いですけど。

　多分、初めての人里に、テンション上がっちゃたんでしょうね～……御上りさんかな？

　傾向として、体が魔力に近い程、感情的になり易いみたいなんですよね。

　虚体の精霊族とかが、最たるものだ。特に受肉して無い子が、超が付くほど自由なんですよ、あれは感情だけで生きていますわ。

　半虚現体の悪魔族も、その例に漏れない。魔力（虚体）寄りの子が多いから、興味のあることに一直線、ある意味分かりやすい子達だ。

（おはなし、おわり～？）

「終わりましたよ～。中継有難うございます、プルさん。明日もお願いしますね？」

（えへへ～、まかせて～）

　ぷかぷかと水面に浮くプルさんに、体重を掛ける。

　あ～～～……火照った体に、プルさんのヒンヤリしたプルプルボディが心地よい……プルさんも、適度な圧迫感が気持ち良いらしい。

　明日も同じ時間に報告を聞くとなると、また風呂時に連絡が来そうですね。これは、習慣に成りそうな予感……