100　冒険者ギルド

　―　カリカリカリカリ……　－

「ふぅ……」

　今日最後の書類に、今日何度したか分からないサインを記入し筆をおく。

　すっかり冷めて仕舞った紅茶を、一気に流しこむ。

　主に平民が集う第三区画、その場に似つかわしくない高級感あふれる部屋に、透明度の高い硝子(クリス)でできた窓から、暖かい初夏の日差しが差し込む……そろそろ夏か。

　何年振りかのスタンピードによって、この国は大きな被害を受けた。

　幾つもの前線の村が消え、優秀な冒険者が何人も所在不明に陥り、資材の宝庫であった森も無くなった。

　今は国の支援によって町は回っているが、何時までも続く訳では無い。資源不足は誰にでも訪れる、共通の問題だ。

　国に所属しない冒険者ギルドには、便宜上関係ない事ではあるが、無視できる事でもない。

　何よりも、この国の一員として、現状を放置する気はない。大義名分も十分だからな、ギルドマスターとしての立場を、思う存分振るわせてもらおう……そうでも無ければ、ギルマスなんぞやってられるか。

　―　コンコン　ー

　俺の仕事が終わったことを見計らったかのように、何者かが戸をノックする。気配が全くしなかったことから、誰が来たかまるわかりだがな。

「入れ」

「失礼します、ギルドマスター」

　入ってきたギルド職員の制服を着た女性は、資料の束を、音もなく置く。

「こちらが本日、新たに登録した人員になります」

「またか」

「いつもの事です」

　俺の前に居る女性が、淡々と言ってのける。

　黒い髪を腰まで伸ばした彼女は、ここ冒険者ギルド、エンバー支部のサブマスター。姿を見無いと思ったら、今日も発破をかけるために、受付に侵入でもしていたのだろう。

　現場からしてみたら、いい迷惑だろうよ。上司な上、仕事も完ぺきにこなすから文句も言えん。トップの俺に何も上がってこないから有り難いがねぇ。

「……何か？」

「別に？」

　大量の資料に目を通す。仕事が無いのは分かるが、ハンターギルドに入るついでに、冒険者ギルドに登録する奴が後を絶たない。

　お陰で、毎日の様に新人が増えていく。目を通すだけでも一苦労だ。

「登録した所で、碌な仕事なんざ無いだろうに……」

「冒険者に登録し、関所をスムーズに通る為では？」

「あぁ、それもあったな。ランクHじゃ、意味ないがな」

　最下位であるHランクは、言うなれば観察期間。まともに仕事をするか、能力があるか、人格と実力を把握するための期間になる。そんなランクの奴が、信用に値する訳がない。一般人と何ら変わらない扱いなのだから。

　ここエンバー…てか、エスタール帝国のハンターギルドでも、同じ手法を取っている場所が殆どだ。国内を移動するのにすら、使えない。

　まぁ、無能は要らないって事で、ランクアップの査定は冒険者ギルドより厳しめだがな。

「ん？　こいつは何だ？」

「要注意人物になります」

「ほう、＜鑑定＞まで使ったのか？　……魔法タイプか、そこそこ強いな」

「そして、こちらが＜鑑定LV3＞迷宮具での結果に成ります」

　レベルの違う＜検定＞結果を見比べると、その数値が全く同じであることが、見て取れた。本来ならば、この結果はありえないものだ、ならば…

「……＜偽装＞か？」

「恐らく」

＜鑑定LV4＞程になると、詳細なステータスを見ることができるが、＜鑑定LV3＞程度では、ステータスは大体の数字でしか調べられない。

　これだけなら、＜鑑定LV4＞で十分事足りると思われるが、＜鑑定LV3＞にも使い道はある。今回の様に、相手が＜偽装＞を使い＜鑑定＞結果を騙そうとした場合だ。

　スキル＜偽装＞は、相手が受ける印象や感知系スキル、そして＜鑑定＞の結果を書き換えるスキルだ。＜偽装＞を掛けた相手に、低レベルの＜鑑定＞を掛けると、＜鑑定＞レベル以上に詳細な結果、対象が設定した結果が表示される。

＜偽装＞を見破ることができる上位スキル＜看破＞が無くとも、＜偽装＞しているか知ることができる。ちょっとした裏技だな。

　職業：魔法使い（マジシャン）

　氏名：ゴトー

　分類：現体

　種族：草人

　LV：12

　HP：146　/　 146

　SP：146　/　 146

　MP：1289　/　1289

　筋力：56

　耐久：56

　体力：56

　俊敏：429

　器用：622

　思考：625

　魔力：653

　スキル

＜身体強化LV2＞＜魔力操作Lv3＞＜火魔法LV2＞＜水魔法LV2＞＜風魔法LV2＞＜裁縫LV3＞＜料理LV3＞＜細工LV2＞＜運搬LV1＞

　スキル（自己申請）

　・魔法全般、＜身体強化＞使用可能、

　・その他雑用

「名前はゴトー、種族は草人、スキル魔法中心、犯罪歴なし、自己申請では魔法全般が使用可能…か」

「態度も紳士的でした」

「直接対応したのか？　……ん？　じゃぁなんで、＜鑑定＞まで使う程疑ったんだ？　お前なら、すぐに見抜けるだろう？」

「……第一印象は、怪しい所は何も無かったのですが、逆に外見、態度、印象、全て理想像すぎました。私一人、同種の草人だけならまだ納得できますが、受付に居た全種族となりますと…」

「あぁ、そりゃ怪しいわな」

　亜人、獣人、魔人、この国は人種の坩堝だからな。その種族の違いからくる、趣向の違いに関係なく好感を持たれるなら、魔法等による無差別な精神干渉の類だろうよ。

　ま、相手と場所によっては逆効果ってこった。

　この国に、いや、冒険者ギルドに潜入するには、余りにもお粗末、素人のやり方だ。だが、そんな奴が高レベルの＜偽装＞スキル、乃至魔道具を持っているはずがねぇ。たまたま手に入れただけなら、それを売るだけで一財産だ。危険を冒す理由もねぇ。

「……随分、ちぐはぐな奴だな？」

「はい。こちらの情報に疎いのか、他から目を逸らさせるための目晦ましか、ただただ自己顕示欲が強いだけのか。犯罪歴が有るのでしたら、こちらの事を知らないなど、無いでしょうし……」

「＜偽装＞までして入る目的か……」

　今時、冒険者ギルドに喧嘩を売る奴なんて居ねぇからな。冒険者の敵に成るって事は、個人は死を意味し、国規模の場合、魔物の情報が入って来なくなるって事だ。なら狙いは、ギルドそのものではなく……帝国(エスタール)の方か？　

　……そんなことする理由が、思い付かねぇ。一昔に起きた戦争も、自国に統合して、帝国の一部にしちまったからな。不穏分子なんぞ残すヘマ、この国がするとも思えねぇし……

「分からん！」

「ですね、情報が足りません」

「今は静観か……」

「何か釣れますかね？」

「おぅ、怖い怖い」

　取り敢えず、諜報部隊の何人かを付けることにし、様子見となった。こちらの人材や組織力を知らないならば、その内ボロを出すだろうよ。

　はーーー……、スタンピードといい、発生源の森といい、先遣隊が連れてきた従魔といい……なんで、面倒ごとは重なるかねぇ。

　―――

　その頃、冒険者となったゴトーさんは……

「新人か？」（警戒）

「け！　また増えやがった」（苛立ち）

「先輩方ですな？　今日より、冒険者となりました、ゴトーと申します。皆様の邪魔にならぬよう、切磋琢磨して行く所存ですゆえ、何卒よろしくお願いします」

「お、おう……」（困惑）

「おぉ～！！　本当に直ってる！」（歓喜）

「新品みたいだ」（驚愕）

「ふふふ、友から教わった技術ですが、お役に立って何よりです」

「俺のも良いか！？」

「もちろん。但し、素人の仕事ですから、後で本職の方に見せて下さい」

「美形の兄ちゃん、なんで冒険者なんてもんになったんだ？」（興味）

「世界を見て回りたかったのです。その為には、冒険者の肩書が最も適していると思った次第です」

「へ～、ま！　兄ちゃん位の実力なら、やって行けるだろうよ、頑張んな！」（好感）

「えぇ、ありがとうございます」

「やーだ、そんな事言っても、何も出ないよ！」（喜び）

「そんな事はありません。本心ですよ」

「やだよぅ、もう！！」（照れ）

「「「……」」」（嫉妬）

　……人の世界を、大いに満喫していた。