96　ダンジョン会議①

　

「報告は以上になります」

「成る程、有難うございます」

　そっか、人種がね～、来たかー……とうとう来ちゃったか～～～。思っていたよりも早かったな～～～、は～～～～～～～～～～……

　暫くは害虫への対応でゴタゴタして、調査にはもっと時間が掛かると思っていたんですがね～～～。意外と近かったのかな？

「主様、申し訳ありません。報告が遅れ、対応が後手になって仕舞いました。全ての責任は、統率を取れなかった我に在ります。どうか―――」

「そうですか、それは良かった」

「……え？」

「新体制での問題が見えているのでしょう？　でしたら、後はその原因を改善するだけですね。幸い被害が出る様な事では無かったですし、このタイミングで見つかって良かった、良かった」

（私も引っ付いているから、何とでもできるよ～）

「～～～～～～、ありがとうございます！」

　さてさて、報告の詳細確認と、今後の予定を決めるのは後にして……

「取り敢えず……世界樹さん。ちょっと落ち着きましょうか？」

「ア˝ァ˝？」

　一緒に報告を聞いていた世界樹さんが、真っ黒モードに突入して仕舞っている。まだまだダメか～～～。

　情報が入るのが遅れて良かった。世界樹さんの行動範囲内にいる内に情報が入っていたら、殺しに行っていたかもしれない。

　取り敢えず、逃げ出さない様に膝の上に抱える。

「ほらほら、もう人種は居なくなったんですから、怒っても仕方が無いですよ？」

　―　ギチギチギチギチ　－

「それに、来たのは西側からです。世界樹さんの敵は東側でしょ？」

「……」

「関係ない奴は巻き込まない、でしたよね？」

「……なの」

「しかも人種の内の一人に、“プルさんの内の一匹”が引っ付いています。情報入手のチャンスですよ？　エルフ？　の情報も、手に入れられるかも知れません！」

「む～～～～～～……」

　よしよし、落ち着いてきましたね。

　……途中、本当にヤバい物に成りかけていましたね。依り代だけでなく、迷宮全体まで軋んだ時は、どうなる事かと思いましたよ。

　暫く撫で続けて、世界樹さんの心の整理が付くのを待つ。

　早めに行動に移りたいところですが、これは世界樹さんの問題。除け者にする訳にはいかないですからね。

「大丈夫、大丈夫……怖いものは居ないですよ～～～、皆も居ますからね～～～」

「……ん、なの」

　―――

　今にも暴れ出しそうだった世界樹さんが、ようやく落ち着きを取り戻した。その代わりに、しがみ付いて離れなくなって仕舞いましたが。

　嫌い、憎い、怖い、隠れたい、引っ込みたい、だけど一人は嫌ってとこでしょうかね？

　……家の子にトラウマ植え付けやがって。どうしてやろうか？

「……なの」

「おや、大丈夫ですか？」

「ん、大丈夫なの……話を進めると良いなの」

　あらら、気を使わせて仕舞いましたか。まぁそれだけ、余裕が戻ってきたって事ですね。

　あいつ等が関わらなければ、本当に良い子です。無理は……して無いですね。

「分かりました。皆さん、再開しましょうか。プルさん、馬車に乗った人種に引っ付いた子と、連絡は取れますか？」

（直接はもう無理かな～？　私の＜群体＞から外れちゃったから）

「そうですか、“馬車に引っ付いて”行った子の方はどうですか？」

（そっちは大丈夫！　でも、遠くに行くと＜群体＞の精度も落ちるみたい。正確な情報は難しいかも……）

　個人回線の＜念話＞みたいな性能ですかね？　＜念話＞みたいに、他人にもれたりはしないですし、隠密活動に超便利です。

　問題なのは、人と＜共生＞関係になった子との連絡方法の確立かな？

「＜念話＞は……危険ですね、バレる可能性があります」

「馬車に引っ付いて行った方のみでは、だめなのですか？」

「人種の生活水準が知りたいですからね、身近な情報が欲しいのですよ」

「生活水準？」

「そんなの……要るなの？」

　世界樹さんだけでなく、他の子も同じ考えの様で困惑気味だ。結構重要だと思いますけどね～。

「……人と敵対する覚悟、有る？」

「不遜であるぞ！　モコモコ殿！」

　羊を模した魔物、羊(シープル)であるモコモコさん。眠るのが好きな子で、いつも眠たそうにしている。現在、世界樹さんの抱き枕が主な仕事。あ、命名は世界樹さんです。それもあって、懐いているのは世界樹さん。俺に対しては、それ程ではない？

　まぁ、否定的な意見が出るのは良い事です、こういった存在が今まで不足していましたからね。だからクロスさん、そんな頭ごなしに否定しない。

「で、でも、主様も人種です……し……寂しいとか……」

「モフモフ殿まで……だが、うむ……」

　兎を模した魔物、兎(ラピット)のモフモフさん。当然、命名は世界樹さんです。

　憶病な性格で、森の中でいつも逃げ回っている。時々、食事の為に狩りもしているし、低レベルが相手ではまず捕まらないから、安心して放置できる位には強い。

　寂しがり屋だから、いつも他の方や特にモコモコさんと一緒に居る。この子達は、最早セット扱いですね。

　……で？　クロスさんや、その探る様な視線は何でしょうか？

「寂しいなの？」

「うんや、全く」

「……ちょっと位、そんな感情があっても良いと思うなの」

「う～～～ん、そんな事を言われましてもね～。元々の気質も有りますけど、これだけ周りに身内が居ると、寂しがる理由が無いですしね～」

「「「……」」」

　え、何で皆さん黙るんですか？　

（それで？　どんな情報が欲しいの～？）

「え？　あぁハイ、何でもですかね？」

（なんでも～？）

「生活水準は結構重要項目ですよ？　食事一つとっても種類や鮮度を見れば、その国の生活水準が結構分かると思うんですよ。ただの日々の糧なのか、娯楽として楽しめるだけの余裕が有るのか。その余裕は、生産ラインや運搬…要はインフラ関係ですね、それが充実しているからなのか、又は魔術や魔道具によるものなのか？　魔道具の類なら、どれ程のものがある？　生活に関係するモノだけなんてあり得ないでしょう、武器は？　兵器は？　ここまで来られる存在の生活に密着していれば、外から見るだけでは得られない情報が得られると思いません？」

（アッハイ）

「あ、勿論他の粘液(スライム)族以外の子にも、情報収集はお願いしたいです。色んな視点からの情報が欲しいって事です」

（なるほど～。分かった、他には～？）

　情報の回収方法は……どうしましょうか？

（私と繋がっている子と接触できれば、情報のやり取りはできると思うよ？　でも、そもそも粘液(スライム)の感知能力だと、細かいのは分からないかも？）

「全然大丈夫ですよ～。降って湧いたような機会ですしね。なので、最優先は自身の命です……あ、それと、接触できたら伝言を一つお願いします」

　プルさん達、粘液(スライム )についてはこんなもんですかね？