シャオ、日本の文化を体験する！

　市子先生と生徒会を見送った後、部室には穏やかな空気が広がっていた。夏休みの思い出話が一段落したころ、真平がふと思い立ってシャオに問いかけた。

「日本で一番驚いたことって、何？」

　シャオは少し考えた後、にっこりと笑った。「コンビニですね～！」

　彼女は続ける。台湾にもコンビニはあるが、日本のコンビニの便利さは別格だった。おにぎりの種類の多さ、レジ横のホットスナック、スイーツコーナーの充実ぶり。24時間営業で、ちょっとした日用品もそろう。まるで小さなデパートのようだった。

　琴美は「おにぎりのバリエーションがすごい！」と感動し、勇馬は「ファミチキがあれば生きていける」と断言する。沙羅は期間限定のお菓子の豊富さに驚き、美優は手軽に買えるコンビニカフェのコーヒーを絶賛した。

「それと、電車が時間通りに来るのもすごいです！」

　シャオは目を輝かせる。台湾では電車の遅延は珍しくなく、十数分遅れるのは日常茶飯事。それに比べ、日本の電車は数分の遅れでもアナウンスが入り、運行スケジュールが厳格に守られていた。

「それが普通なんじゃ……？」と真平は首を傾げるが、台湾では「10分遅れならセーフ」と聞いて、一同は驚きを隠せなかった。

　さらにシャオは「エスカレーターの片側を空ける文化」についても不思議そうに語った。台湾では両側とも立って乗るのが一般的で、日本のように急ぐ人のために片側を空ける習慣はなかったらしい。

「どっちが正しいのかは難しいですね」と美優がしみじみとつぶやいた。

　最後にシャオは「日本は住みやすい」と笑顔を見せた。だが、一つだけ恋しくなるものがあるという。

「台湾の屋台飯が恋しいです～！」

　彼女は夜市の活気と、美味しい食べ歩きグルメの話を楽しそうに語る。胡椒餅、牡蠣オムレツ、甘くてもちもちの芋圓――話を聞くだけで、どれも魅力的だった。

　琴美が「台湾旅行はすごかったもんねぇ～シャオにも昭和と日本の観光地を知ってもらわなきゃ」

　琴美がニヤリと笑いながら言うと、シャオは「パォ～？」と小首をかしげる。

「え？ つまり？」

「つまりだな……次はシャオが ‘日本の昭和文化’ を体験する番ってことだ！」

　真平が腕を組みながらまとめると、琴美は勢いよく頷いた。

「そうよ！ 昭和レトロな街並みとか、温泉街とか、純喫茶巡りとか、まだまだ ‘シャオの知らない日本’ がたくさんあるんだから！」

「せっかくだし、テーマ決めて ‘昭和文化探訪ツアー’ をやるのはどう？」

「おっ、それいいじゃん！」沙羅が腕を組みながら乗り気になる。

「それなら、まずは ‘日帰りで行ける場所’ から選ぼう！」

　琴美がホワイトボードを引っ張り出し、マーカーを握る。

「昭和レトロな観光地、例えば……」

候補地リスト

1.川越 - 小江戸の街並みと菓子屋横丁

2.日光 – 世界遺産　日光東照宮

3.伊香保温泉 - 石段街＆射的場で昭和気分

4.台場・レトロテーマパーク - 昭和の遊びが体験できる

5.都電荒川線沿線 - 東京で味わう昭和レトロな風景

「おぉ～どれも昭和感たっぷり！」琴美が目を輝かせる。

「パォ～♪ どこも楽しそうですね！」シャオもワクワクした様子でホワイトボードを見つめる。

「んじゃ、まずは ‘一番近場’ から行ってみるか？」真平が提案すると、琴美が即答した。

「決まり！ まずは 日光 ね！」

「えへへ～♪ ‘和’ と ‘昭和’ を楽しめそうですね～♪」美優がほわほわと微笑む。

「よし、文化部の ‘2学期最初の遠征’ は日光だ！」

　こうして、シャオの『昭和文化歴史体験ツアー』が幕を開けるのだった。