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朝の異文化武術交流

　朝霧が立ち込める中、花屋の庭には静かな時間が流れていた。

　宿泊客がまだ寝静まる時間、ひとり庭へと出たのは――シャオ。

「パォ～……朝の空気、気持ちいいです～♪」

　深く息を吸い、ゆっくりと構えを取る。

　形意拳（けいいけん）――シャオが幼い頃から学んできた、中国武術の一種。

　静かに足を踏み出し、拳を突き出す。

　流れるような動きの中に、確かな力強さが宿る。

　大きな動作ではなく、シンプルで洗練された技の連続。

　朝の日差しを浴びながら、シャオは汗を流しつつ、黙々と鍛錬を続けていた。

　その時――

「……なかなか、面白い動きですね」低く落ち着いた声が背後から響いた。

「パォッ！？」

　驚いて振り向くと、そこに立っていたのは生徒会長・大野博美。

　博美は浴衣姿のまま、腕を組んでじっとシャオの動きを観察している。

「パォ～！生徒会長さん！？おはようございます～！」

「ええ、おはようございます。早いですね……」

「パォ～！朝の鍛錬は欠かせません～！」シャオは再び構えを取り、形意拳の動きを披露する。

　それを見た博美は、少し考え込むように目を細めた。「……なるほど、独特な動きですね。力の出し方が興味深い」

「パォ～！生徒会長さん、武術に興味ありますか～？」シャオが興味津々に尋ねると、博美は少しだけ微笑んで頷いた。

「……ええ、実は私も空手をやっていました」

「パォォォ～～！？！？そうなんですか～～！！？」シャオの目がキラキラと輝く。

「パォ～！それなら、試しに一緒にやってみませんか～！？」

「……私が？」

「パォ！せっかくですから、生徒会長さんの空手も見せてください～！」ワクワクしながら手招きするシャオ。

　博美は少し考え込んだ後、静かに頷いた。「……いいでしょう」

　そう言うと、スッと浴衣の袖をまくり、広めの庭の中央へと進む。

「パォ～！生徒会長さん、どんな技が得意ですか～？」

「そうですね……私は突きと蹴りの技を中心に磨いてきました」

　そう言いながら、博美はゆっくりと正確な「突き」の型を披露する。

　その動きは、シャオの形意拳とは違い、まるで鋭い刀のように洗練されていた。

「パォォォォ！すごいです～！生徒会長さんの動き、めっちゃカッコいいです～！！」

「ふふ……ありがとうございます」

「パォ～！じゃあ、次は一緒にやりましょう～！！」

「……いいでしょう」

　こうして、朝の庭に異文化武術交流の時間が生まれた――。

　旅館の庭に、軽やかな動きが交差する。

　形意拳の独特なステップを踏むシャオ。

　それに対して、空手の基本に忠実な型を繰り出す博美。

　二人は互いに動きを観察しながら、呼吸を合わせるように動きを繰り出していた。

「パォ～！生徒会長さんの動き、やっぱりすごいです～！」

「あなたの動きも、興味深いですね」博美はシャオの軽やかな動きを見て静かに頷く。

「形意拳は、流れるような動作で相手の力を利用する……まるで川の流れのようですね」

「パォ～！そうなんです～！力をためて、一気に発するのが特徴です～！」

シャオはその場で素早く動きながら、足の踏み込みと同時に拳を繰り出す。

「こうやって……相手の動きに合わせて、一気に攻撃します～！」

　博美はじっとその動きを観察し、静かに微笑む。「なるほど……それなら、空手の"突き"との違いを比べてみましょう」

　そう言うと、博美は構えを変え、重心を落とす。

ビシィッ！！！

　鋭い音を立てながら、正確な突きを空へと放つ。

「パォォォォ！？生徒会長さん、威力すごいです～！！」

「これは空手の基本の"正拳突き"です。形意拳の攻撃とは、力の発し方が違いますね」

「パォ～！これは……めちゃくちゃ参考になります～！」

　二人が技の応用を試し始めたその時――

「ちょっと待ったぁぁぁぁ！！！！」突如、庭に飛び込んできたのは琴美だった。

「なにこれ！？文化部の朝稽古！？ていうか大野先輩とシャオが戦ってる！？」

「パォ～！これは文化交流です～！」

「いや、ガチの武術対決にしか見えないんだけど！？」

「……軽く動きを見せ合っていただけですよ」博美が冷静に言うが、琴美は大興奮。

「ちょっと待ってよ！？こんな面白いこと、見逃すわけにはいかない！！」

「パォ～！？じゃあ先輩もやりますか～！？」

「え、いや、私はそんな戦えないけど……」

「では、吉峰さんも鍛錬に参加しますか？」博美がクールに尋ねると、琴美はビクッと肩を震わせる。

「えっ……ま、待って待って！？私、昭和レトロ愛好家であって、武闘派じゃないんだけど！？！？」

「パォ～！それなら、レトロな昭和の武道をやりましょう～！」

「そんなのあるの！？！？」琴美のために「昭和の健康体操」実践会が開かれる

　沙羅と美優も巻き込まれ、庭で「ラジオ体操」をすることに最終的に、全員でストレッチをして朝の稽古は終了。

「……これ、もはや武道じゃないわよね」

「パォ～！文化部らしいじゃないですか～！」

「……まあ、これはこれで楽しいですね」

　朝の武道交流（？）を終えた文化部メンバーは、そのまま温泉へと直行することに。

「パォ～！朝稽古の後の温泉、最高ですね～！」

「いや、稽古っていうか……結局、ラジオ体操だったじゃない」

　沙羅がため息をつくが、琴美は「昭和らしい運動だったでしょ！」と得意げに胸を張る。

「……ラジオ体操、意外と体に効きますね」

　博美は肩を回しながら、少し新鮮な表情を浮かべる。

「パォ～！生徒会長さん、すっかり文化部の一員ですね～！」

「違います」

　そんな会話を交わしながら、彼女たちは朝風呂へと向かった。

　浴場に入ると、湯気がほのかに立ち上る。まだ朝早いため、貸切状態のようなものだった。

「ふぅ～……朝風呂って、ほんっと贅沢よね～！」琴美がのびのびと湯船に浸かり、至福の表情を浮かべる。

「パォ～！温泉に入ると、全身がぽかぽかしますね～！」シャオはツインテールをほどき、髪をお湯に浮かせながらリラックス。

「朝風呂って、血行が良くなるから美容にもいいんですよ～♪」美優がほんわか笑顔で説明する。

「……なるほど、旅館ならではの楽しみですね」博美は普段とは違う、少し柔らかい表情で目を閉じる。

「大野先輩、ちょっとだけリラックスしてる？」沙羅がクスッと笑いながら尋ねると、博美は「……そんなことはありません」とそっぽを向いた。

「パォ～！生徒会長さん、こういう時くらいは気を抜きましょうよ～！」

「……そうですね」

　博美は静かに頷き、ゆっくりと湯船に身を沈めた。

温泉トークで盛り上がる文化部メンバー

琴美：「そういえば、大野先輩って普段どうやってストレス発散してるの？」

博美：「……本を読んだり、茶道をしたりでしょうか」

沙羅：「あら、和の趣味なのね」

シャオ：「パォ～！私もお茶好きです～！台湾茶が一番ですけど～！」

美優：「えへへ～、旅館でもお茶を大切にしてますよ～♪」

琴美：「じゃあさ、みんなで"文化部茶道体験"とかやらない？」

博美：「……それは、少し面白いかもしれませんね」

全員：「おおっ！？」

　こうして、文化部の次なる企画が温泉の中で決まるのだった。

　風呂上がりにさっぱりとしたメンバーは、そのまま花屋の朝食会場へ。

旅館の朝食メニュー

炊きたての白ごはん（おひつでおかわり自由！）

焼き魚（鮭 or サバ）

出汁の効いたふわふわのだし巻き卵

具だくさんのお味噌汁

手作りのお漬物＆小鉢（ひじき煮、冷や奴、梅干し）

美優特製・昭和風フルーツヨーグルト

「うわぁぁぁ！！！これはもう、昭和の旅館の朝食！！！」琴美が感動しながら、白ごはんを頬張る。

「パォ～！ごはんが進みます～！！」シャオはお味噌汁をすすりながら、朝食を満喫。

「美味しい……」博美は静かに箸を進めながら、旅館の朝食を堪能していた。

「……先輩、朝からおかわりしすぎじゃない？」

　沙羅が驚きながら聞くと、博美は「旅館の朝食がこんなに美味しいとは思わなかったので……」と少し照れながら答えた。

「ふふっ♪ いっぱい食べてくださいね～♪」美優が優しく微笑みながら、博美のお茶をそっと注ぐ。

「パォ～！じゃあ生徒会長さん、文化部のイベントもまた来てくれますね～！」

　シャオがニヤリとしながら尋ねると、博美は「……考えておきます」と冷静に返した。

「もう、それ絶対来るやつじゃん！」

　琴美が笑いながらツッコミを入れ、旅館の朝は笑顔と賑やかさに包まれていった。

　こうして、文化部の温泉旅館の朝は最高の時間となったのだった