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夏休みの寮生活

　花火の残り香が漂う夜空を見上げながら、文化部メンバーはそれぞれ余韻に浸っていた。

「……ふぅ、食べすぎたな」

　真平が腹をさすりながらつぶやく。

「パォ～！私もです～！でも、お好み焼きは別腹ですね～！」

　シャオは満面の笑みで手を広げた。

「シャオの早食い大会、すごかったよな……」

　勇馬が呆れたように言う。

「うふふ～♪ 台湾でもよく食べますから～！」

　そんなやり取りをしながら、磯貝亭の片付けを手伝っていた時、ふと真平がシャオに尋ねた。

「そういや、シャオって夏休みの間、寮でどうやって過ごしてるんだ？」

「パォ～？」

　シャオは少し考えてから、ニコニコと答えた。

「えっとですね～、寮は意外と静かです～。夏休みは帰省する人が多いですから～」

「なるほどな。でも、一人だと退屈しねぇ？」

「そんなことないですよ～！生徒会長さんが残ってますから！」

「……生徒会長？」

　その言葉を聞いて、真平は驚いた。

「ええっ！？あの大野博美さんが寮に残ってるのか？」

「パォ～！そうです～！」

　生徒会長・大野博美――この学園の生徒会を仕切るクールビューティーとして有名な人物だ。

　学業優秀・品行方正・完璧主義。

　そんな彼女が寮に残っているというのは、かなり意外な情報だった。

「まじかよ……てっきり実家があるのかと思ってた」

「パォ～、生徒会のお仕事があるらしいです～！だから、夏休みも寮に残ってるみたいです～」

「……さすが生徒会長だな」

　真平は、学園のトップがわざわざ寮に残ることに違和感を覚えた。

「それで、シャオはその生徒会長と仲いいのか？」

「パォ～！仲良しです～！」

「ほんとかよ！？なんか生徒会長って、めっちゃキッチリしてて話しかけづらそうなイメージあるけど……」

「そんなことないですよ～！生徒会長さん、すっごく面倒見がいいです～！」

「……なんか、イメージと違うな」

「パォ～！例えばですね～……」

　夜の見回り

「王さん、夜更かしは厳禁ですよ」

「パォ～！？まだ22時ですよ～！」

「22時は寮の消灯時間です」

「パォォォォ～！！！」

　シャオは泣く泣く部屋に戻される。

　朝の健康管理

「王さん、朝食はちゃんと食べましたか？」

「パォ～！今日はパンだけです～」

「ダメです。バランスよく食べなさい。これ、野菜ジュース」

「うぅ～……生徒会長さん、お母さんみたいです～！」

　そんなやり取りをしながらも、シャオは大野博美の優しさを感じていた。

「……って感じで、生徒会長さん、すっごくしっかりしてるんですけど、優しいんですよ～！」

　シャオの話を聞き終え、真平は妙に納得したように頷いた。

「なるほどな……それ、もう寮母さんじゃね？」

「パォ～！そんな感じです～！」

「へぇ～、でもそんな生徒会長が寮にいるなら、ちょっと安心かもな」

「パォ～！そうです～！」

　その時、沙羅がふと思い出したように口を挟んだ。

「あれ？そういえば、大野先輩って文化部の活動を結構気にしてるって聞いたことあるわよ」

「え？そうなの？」

「なんか、学園の『伝統』を重んじるタイプらしいし……文化部の活動、気になってるんじゃない？」

「パォ～！そうかもしれません～！」

「……ってことは、そのうち生徒会の視察とか来る可能性あるのか！？」

「パォォォ！？それはちょっとプレッシャーです～！！！」

　シャオからの話を聞いていた真平は、ふとあることに気がついた。

「なぁ、シャオ」

「パォ～？なんですか～？」

「……生徒会長が寮に残ってるのって、ひょっとしてお前のことが心配だからなんじゃないか？」

　シャオはぽかんとした顔をした。

「パォ～？ええっ！？そんなわけないですよ～！！生徒会長さんは生徒会のお仕事のために残ってるんです～！」

　しかし、真平は腕を組んで考え込む。

「確かに、あの生徒会長が学園の仕事を優先するのはわかる。けど、それだけなら、わざわざ寮に残る必要はねぇんじゃないか？」

「……パォ～？」

　シャオはきょとんとしたまま、少し考え込む。

　すると、沙羅がニヤリと笑って言った。

「確かに……シャオが言ってた話、ほとんど生徒会長がシャオの世話を焼いてるみたいだったわね」

「パォ～！そ、そうですか～！？でも、寮では私だけじゃなくて、他の人にも声かけてますよ～！」

「でも、夏休みに残ってるのはほぼシャオだけなんだろ？」

「……パォォォ！？」

　ようやく何かに気づいたシャオの顔がほんのり赤くなる。

「おいおい、マジで気づいてなかったのかよ……」

　真平は呆れつつも、ちょっと面白そうだなと思い始める。

　学園の女子寮・夏休み期間中

　☑ 毎朝、シャオに声をかける

　☑ 夜更かしを見つけると注意

　☑ 部屋の掃除をしていないとチェック

「……って、これもう完全にお母さんじゃね？」

　真平のツッコミに、シャオは顔をプクッと膨らませた。

「パォ～！生徒会長さんはそんなつもりじゃないですよ！」

「いやいやいや、これ普通に面倒見すぎだろ……」

「……まぁ、確かにお母さんっぽいけど」

　シャオは頬をかきながらつぶやく。

　すると、沙羅が鋭い推理を口にした。

「ねぇ、もしかして、生徒会長って昔シャオみたいなタイプの子と関わったことがあるんじゃない？」

「え……？」

「ほら、シャオって自由奔放なタイプじゃない？だから、もしかしたら生徒会長は、シャオを放っておけない理由があるのかもしれないわね」

「……パォォォ～！？まさかの特別扱いですか～！？」

翌日、シャオはもやもやした気持ちを抱えながら、生徒会長・大野博美に話を聞くことを決意した。

「パォ～…！でも、どうやって聞けばいいんですか～！？」

シャオは、文化部の仲間たちに相談。

「そのままズバッと聞けばいいんじゃないか？」真平が肩をすくめる。

「それで素直に答えてくれれば苦労しないのよ」沙羅が冷静に指摘する。

「えへへ～、でも、生徒会長さんって真面目ですし、嘘はつかなそうですよね～♪」美優が優しく微笑む。

「よし！だったら、ストレートに聞く作戦でいく！！」琴美が拳を握る。

「……いや、だから、それが通じるかどうかが問題なのよ」沙羅がため息をつく。

「シャオっち！当たって砕けろだよ」と無責任な萌香の励まし。

「パォォォ～！」シャオも気合を入れて決意。

シャオが恐る恐る生徒会室の扉をノックする。

「失礼します～！」

「……あら、王さん？」

生徒会室では、生徒会長・大野博美が書類を整理していた。

彼女は端正な顔立ちの知的な美人で、鋭い視線を向けてきた。

「どうかしましたか？」

シャオは一瞬、ビクッとするが、勇気を出して聞いた。

「パォ～！あの、生徒会長さん、どうして夏休み中も寮に残っているんですか～？」

博美は一瞬手を止めた。

「……どうして、そんなことを？」

「パォ～！？そ、それは、その……気になったからです～！」

博美はじっとシャオを見つめる。

「……ふむ」

博美は少し考えてから、静かに言った。

「もちろん、生徒会の仕事があるからです」

「それだけですか～？」

「……他に、何かあると思いますか？」

「パォォ～！？そ、そ、それは～～！！」

シャオは動揺し、顔が真っ赤になる。

（だ、だめです～！生徒会長さんの圧が強すぎます～！！）

シャオが焦って目を泳がせていると——

「……王さん」

博美はふっと表情を和らげた。

「確かに、生徒会の仕事だけが理由ではありません」

「パォ～！？」

「……あなたがいるからです」

「パォォォォォ～～！？！？！？」

「王さんが日本に来て、まだ慣れないことも多いでしょう？」

「パ、パォ～！？も、もう慣れましたよ～！」

「それに、文化部の活動もある。あなたはいつも元気で明るいけれど、海外での生活は大変なこともあるでしょう？」

「パ、パォ……？」

シャオはキョトンとする。

「私は、生徒会長として生徒をサポートするのが役目です」

「だから、王さんが寮で困らないように様子を見ているんです」

「……パォォ～！！！」

シャオは驚きと感動で目を丸くする。

（生徒会長さん、そんなことを考えてくれてたんですか～！？）