昭和の海物語

夜が更け、砂浜は静けさを取り戻しつつあったが、日ノ本文化部の面々はまだまだ元気だった。花火の余韻を楽しみながら、海の家のデッキで風に吹かれていた。

「さっきの花火、めちゃくちゃ綺麗だったよね～！」

琴美が目を輝かせて言うと、シャオが「パォ～！ 写真たくさん撮りました！ 台湾のみんなにも見せたいです～！」と嬉しそうにスマホを見せる。

「えへへ～、この雰囲気、まるで昭和のドラマみたいですね～♪」

美優はジュースを飲みながらほんわかと微笑む。

「昭和のドラマって…なんかベタな展開ありそうだよな。」

真平が苦笑すると、琴美がすかさず反論する。

「ベタで何が悪いのよ！ 青春はベタでいいの！」

「はいはい、琴美劇場はそのへんにして。」

沙羅がやれやれと言いながら、足元に転がっていたスイカの残りを片付け始める。

「そういえば、萌香はどこ？」

沙羅が辺りを見回すと、萌香は少し離れた砂浜で波打ち際を歩いていた。

「おーい、萌香ちゃーん！ 何してんの？」

琴美が手を振ると、萌香は「星が綺麗だよー！」と振り返る。

彼女の指差す空には、無数の星が輝いていた。

「星空、すごい…！」

シャオが感動したように立ち上がり、他のメンバーもそれぞれ夜空を見上げる。

「やっぱり昭和だな、星空って。」

琴美が意味深に呟くと、真平が「それ、どういう意味だよ」とツッコむ。

「昭和って、都会の光が今ほど強くなくて、星がもっと綺麗に見えたんじゃないかなって思うのよ。」

琴美がそう言うと、沙羅も「確かに、こうやってみんなで星を見るのって、贅沢な時間よね。」と静かに同意した。

その後、一同は波打ち際に集まり、星座を探しながら語り合った。シャオが「パォ～！ これが天の川ですか～？」と目を輝かせ、美優は「えへへ～、星空の下でデザート食べたくなります～♪」とおっとり呟く。

その夜、海の家で簡易の布団を敷き、みんなで寝袋に潜り込んだ。

琴美は相変わらずテンションが高く、「明日は何しようかな！」と声を上げる。

「明日は泳いで、もっと遊ぶんでしょ？」

沙羅が言うと、シャオが「パォ～！ ビーチボール大会とかしたいです～！」と提案する。

「それから、もう少し写真撮りたいな。あとでアルバムにしよう！」

勇馬はスマホをチェックしながら言った。

「じゃあ、全員分の昭和風フォトアルバム作るってことで決まりね！」

琴美がニッコリ笑いながら手を叩くと、真平は「おい、俺の変な写真撮るなよ」と念を押す。

「それはどうかしらね～♪」

沙羅がニヤリと笑い、部屋にはまた笑い声が響いた。

「うふふ、波の音を聞きながら眠りにつくなんて、最高ですね」美優がきれいにしめた。

翌朝、太陽が水平線から顔を出し、海辺を黄金色に染めていくころ、日ノ本文化部のメンバーたちはそれぞれ目を覚まし始めた。

「おっはよー！」

琴美が元気よく布団を跳ねのけると、萌香が寝ぼけ眼で「…朝、早い～…」とあくびをする。

一足早く起きたシャオは日課らしいのか海岸でカンフーの型をしていた。真平はスポーツタオルと飲み物を手にシャオに声をかける。

「すごいな、毎日してるのか？」終わったところで、タオルと飲み物を受け取ったシャオは「パォ～久々に広いところでできますから気合はいっちゃいました、ちょっとでも朝しないと調子でないんです」

それぞれ水着に着替え、ビーチサンダルを鳴らしながら砂浜に繰り出す。波の音が耳に心地よく、海風が涼しさを運んでくる。

「さて、まずは泳ぐわよ！」

琴美が勢いよく波に飛び込むと、シャオが「パォ～！ 待ってください～！」と追いかけていった。

「私はちょっと準備するから、先に遊んでて。」

沙羅は手際よくパラソルやレジャーシートを広げ、ビーチボールやスイカなどの荷物を整えていた。

勇馬が砂浜に線を引き、即席のコートを作ると、自然とビーチバレー大会が始まった。

「私たち、余裕で勝つから！」

琴美とシャオがタッグを組み、真平と萌香ペアと対戦することに。

「いくぞー！」

琴美が全力でサーブを放つも、萌香が華麗にレシーブ。シャオの返球も、真平がなんとか拾い、接戦が続いた。

「パォ～！ こんなに真剣にやると思わなかったです～！」

シャオが汗を拭いながら笑い、琴美は「負けてられないわよ！」と気合を入れ直す。

結局、試合は真平と萌香ペアが勝利。琴美が「くやしいー！」と地団駄を踏みながらも、「次は絶対勝つから！」と笑顔で言った。

昼食後、琴美が昭和風の手回しかき氷器を取り出すと、全員が目を輝かせた。

「これ、回すの重そうだけど、味が出ますよね～。」

美優がほんわか笑いながら言うと、琴美が「私がやるわ！」と意気込む。

「ほら、ちゃんと力入れて！」

沙羅が横でアドバイスする中、琴美がゴリゴリと氷を削り、メロンシロップをたっぷりかけたかき氷が完成した。

「パォ！、めっちゃ美味しい！」

シャオが感動しながら食べると、真平も「こんな暑いときには最高だな。」と涼しげに笑った。

午後の暑さがピークに差し掛かる中、日ノ本文化部はビーチ・フラッグスでさらに熱い勝負を繰り広げることになった。

沙羅が旗の代わりにビーチタオルを用意し、砂浜に埋める。

「ルールは簡単。私が合図したら全員で走って、このタオルを取った人が勝ち！」

沙羅の説明に、みんなの目が輝いた。

「負けないわよ！」

琴美が気合を入れ、シャオは「パォ～！ 私、こういうの得意かもしれません！」と自信満々だ。

真平は「いや、俺こういうの苦手なんだよな…」とぼやきつつも、参加を決める。

萌香は「お姉ちゃんに勝つ！」と意気込んでいた。

第一回戦：全力疾走！

沙羅が大きく手を上げて「よーい、スタート！」と叫ぶと、全員が一斉に砂浜を駆け出した。

琴美が勢いよく飛び出すが、シャオが俊敏な動きで先頭に立つ。

「パォ～！ このまま取ります～！」

だが、その瞬間、真平が一気に追い上げ、タオルをつかんだ。

「やった！」

息を切らしながら真平がガッツポーズをすると、琴美が「ちょっと何よ！ こんなときだけ本気出して！」と悔しそうに言う。

第二回戦：萌香の大健闘

次のラウンドでは、萌香が姉である沙羅に挑む構図となった。

「絶対勝つから！」

萌香が全力で走り出し、沙羅も負けじと追いかける。最終的に萌香がわずかな差で勝利し、「やったー！」と歓声を上げた。

「さすが若さね…」

沙羅は悔しそうだが、どこか満足げに笑っていた。

決勝戦：シャオの華麗な勝利

最終ラウンドはシャオと琴美の一騎打ち。

シャオは俊敏な動きでタオルをつかみ、「パォ～！ やりました～！」と歓声を上げる。琴美は膝に手をついて息を整えながら、「くそー、シャオが速すぎる！」と悔しがった。

「いや、シャオの運動神経、ほんとすごいな。」

真平が感心して言うと、シャオは「えへへ～、カンフーのおかげかもしれません！」と笑顔で答えた。

午後の勝負で体力を使い果たした一行は、夕暮れの砂浜でクールダウンをすることにした。

「こうやってのんびりするのもいいわね。」

沙羅がパラソルの下でラムネを飲みながらつぶやく。

日が傾き、砂浜はオレンジ色に染まっていった。

「ほら、見て！ すごく綺麗！」

沙羅が全員を呼び、波打ち際で夕日を眺める。

「おれなんか海岸走りたくなってきちゃた」

真平がぽつりと呟き、琴美は「そうね。昭和の青春ドラマみたいで最高じゃない？」と笑顔を浮かべた。

「パォ～！ こんなに綺麗な夕日、初めて見ました～！」

シャオが感動して手を広げると、美優は「えへへ～、なんだか胸がいっぱいになりますね～♪」と穏やかに言った。

こうして、昭和の夏を全力で楽しむ彼らの夏休みはスタートした。