湖で…1

首都ザールから、東に半日。そこには国内最大の湖がある。足に身体強化をかけたイリスは、半分の時間でそこにたどり着いた。

近づいて来るスライムを踏みつぶし、染料になる藍を採取した。2つに結んでいた髪を解き、ローブを脱ぎ捨て、革紐のペンダントを外してローブで包むと、湖に飛び込んだ

周りには釣りを楽しむ人もいたけれど、イリスは、気にしない。むしろ何故か自分がいた方が、釣果が上がるのだ。動物に好かれやすい体質？らしい

「おーい！イリス！」

湖面に浮かんでいると、聞き覚えのある声が聞こえた。振り向くと、教会の近所に住むおじさんたちが、釣り糸を垂らしていた

頷いて釣り針を避けて近づくと、丁度ゲンさんが魚を釣り上げた

「あれ？エンデ先輩！」

ゲンさんの隣の、長身の人には見覚えがあった

「ちょっと、危ないよ」

エンデの隣の金髪眼鏡君が、なにもかかっていない竿を持ち上げる

「大丈夫！釣られるようなヘマしないし」

「…魚が逃げる」

ちょっと怒ったその人の隣でエンデが魚を釣り上げた

イリスはちょっと肩をすくめ、湖に潜るとすぐに魚を捕まえてきた

「はい、あげる。弱い雷撃で麻痺してるから」

空のバケツに入れると、間もなく魚が泳ぎ出した

そのままあがると、何故か眼鏡君が慌てる

「ちょっ…君、裸！」

「イリス、着替えて薪拾ってきてくれ、魚焼くぞ」

ゲンさんの釣り仲間、ガッツさんの言葉に

「やったー！焼き魚!!」

イリスは、服を置いた場所まで走っていった

「エンデって、あの子と仲良いの？」

「いえ、図書室で会って以来ですが」

そういえば、名乗った覚えはなかったな…それに、目だけだと思ったが

小枝を集めていると、イリスが戻って来た

魚に塩を擦り込んでいるゲンさんにイリスに貰った魚を渡し、濡れた黒髪をそのままにしているイリスにタオルを渡す

「ありがとう。えっと…」

「レン。エンデと同級生。ていうか、水着位着なよ」

「持ってないし、別に恥ずかしくないもん」

「子供に羞恥心を求める方が間違いでは？」

エンデの言葉に、なるほど、と頷く

「子供って…レン先輩も、ちっちゃいよ？」

ちょっと見上げる位。10㎝位上かな？

「それは、まだ13歳だし」

「2こしか違わないじゃん」

「え…」

「えってなに、私は六月生まれだから11歳だよ。多分だけど。ちっちゃい頃からフォルトゥナ教会で育ったから、誕生日は自分で決めたの」

「イリス、火くれ」

ゲンさんの声に、イリスは視線だけで組み上がった薪に火をつける

「…ごめん」

「別に、気にしてないよ？神父様はみんなのお父さんだし、教会のみんなは兄弟だから」

髪を適当に拭いて、風の魔法をざっとあてる

「焼けた？食べていい？」

「おう、いっぱいくえよ」

いいつつ、二人ともまだ釣っている