天音の力

　アカデミーに戻り、天音は初日から遅刻しそうになった。夜通ししていた研究が、いつの間にか朝になっていたから。

「セーフ！」

「本当にギリギリね。早く席に着きなさい」

　ほぼ同時に入った先生に睨まれてしまった。

　学生生活もあと半年。結局制服は大きいままで、クッションなしでは席も高すぎる。

　今までは出来なかったけど、何かをしながら別の事を考えたりは普通にしてたから、出来る下地はあったと思う。並列思考が急にやりやすくなった。

　授業を受けながら、考えてるのはサボテンの事。爆弾も考えたけど、元々植物系は爆弾には向いていないし、思ったよりも水分量が多く、独特の青臭さがある。

　それに、あの丸い形は崩したくない。他の形のサボテンは、ポーションに応用出来たけど、やっぱり無難な所で鉢植えかな。中身から植物栄養剤も出来そうだし。

「イリス？ちゃんと聞いているの？」

「はーい。今ここですよね？」

「そうだけど…顔がにやけてたから、聞いてないと思ったのよ」

　やばい。顔に出てたんだ。なら、意識を薄く伸ばして…レンは会議中か。んー…以外と難しいな。魔力感知とは違うから。なら、鳥さんに協力して貰おう。ん？二足歩行の犬…じゃなくて狼か。ワーウルフだっけ？初めて見たな。

　鳥を介して魔法を放ち、倒した魔物を回収する。人間技じゃないけど、只の人間でもないし、気にしない事にした。これ以上は鳥に負担がかかると思い、接続を切って魔力で鳥を作ってみると、案外簡単に出来た。

「おめーな、授業中に何やってんだよ？つーか、どうだったんだよ？」

「両親に会えたよ。私は天音。でも学生の間は今まで通りイリスでよろしく」

「マジか？それで何かパワーアップして、こそこそ何かやってたんか？」

「全く、馬鹿のくせにそういう変な所ばっかり鋭いんだから。私は神子でもあるから、世界の調査。魔物を狩って、魔石の調査」

「あー…？ここで、か？」

「うん。ワーウルフ、見る？」

　イベントリから取り出すと、見事に頭だけ吹き飛んでいた。

「でも、シグザールに生息してないんじゃなかった？」

　イベントリに血をうけたたらいごとしまい、風魔法で臭いを散らす。

「鳥さんにお願いしたの。今度からはこっちの鳥さんにお願いするんだ」

　魔力で作った鳥を見せると、みんな驚いていた。

「うーん、折角だから名前付けようかな。ぴよちゃんで」

　鳥が一瞬光る。

「あら。存在確定しちゃった。じゃあ、普段は私の影にいてね？」

　鳥は頷いて、天音の影に消えた。

「魔力の鳥を、従魔にしたって事？」

「まあ、そんな感じかな」

「非常式な奴め。あまり周りに言いふらすなよ？」

「言われなくても分かってる。エンデは忙しくなる前に授業の予習、進めた方がいいよ？」

「何かあるのか？」

「さあ？レンに聞いたら？なんとなくだからこれ以上分からないよ」

「そうか。できる限り進めておく」

　次の日はレンが来て、嬉しくて懐いたら、頭をポンポンされてしまった。

「あれ？何か疲れてる？あ！持続性栄養剤切れかかってる！夏休み前に補充したのに」

「ごめんね。何しろ今は大臣不在だから、やることが多くて」

「候補は挙げられてましたよね？せめて冬前には決められないと、年末が厳しいのでは？」

「候補からは出さないよ。エンデ、大臣やって？」

「…は？冗談ですよね？」

「冗談じゃないよ。ほら、父上のサインも貰ってる」

「無理です！最低辺の騎士爵で、元々平民ですよ？」

「僕は能力主義だからね。それにエンデなら僕を裏切らないだろ？」

　がっくりとうなだれるエンデ。

「まあ、今は学生でもあるし、仕事の方はゆっくり覚えてくれればいいよ。それと親衛隊長は、なるべく早く後任決めてね」

「うっわ、学生に大臣とかえげつない。しかも根回し済みで」

「一応サポートで、ランドルフ伯爵付けるけど、父上の弟だから高齢だし、大丈夫、エンデなら出来るよ」

「…だからシスカを親衛隊に引き抜こうと思った時に、何故か一緒に働けない気がしたのか…」

「そうなんだ？少しならこの国離れても大丈夫だから、アマネに付いてニホンに行っても良いけど、帰ってくるよね？」

「そうですね…２カ月位ですか」

「え…行くだけで一ヶ月以上かかると思うけど？」

「それは大丈夫。転移で行くから。帰りも私は無理でも、美月が送ってくれると思うし」

「転移って…そんな事出来るの？」

「出来るようになった。まあ、私もまだニホンに行く前だから色々分かってないし、その辺は追々かな？」

「そう…びっくり箱が今更少し位パワーアップしても、驚かない事にするよ」

「レン、それは認識不足だよ。まあ、良いけどさ」

　知らない方がいいって事もあるしね。

　それから一ヶ月程。買い物を楽しんでいたシスカとミーアの所に、金の髪にアイスブルーの瞳の、10歳位の男の子が近づいた。

「ねえ、お姉ちゃんはどこ？僕、お姉ちゃんに会いに来たんだ」

　大きな瞳が可愛い。

「迷子かな？」

「迷ってはいないけど、お姉さん達なら僕のお姉ちゃん知ってると思ったんだ」

「僕、名前は？」

　しかし、突然くるりと後ろを向いて走り出す。そこにはレンとリリア、天音がいた。

「お姉ちゃん！…わー、本当に似ているね。初めまして。ユアンです」

「え！…もしかして、ユアン王子？」

「ぶー、だめだよ、こんな人通りの多い所で」

　天音も、まじまじとユアンを見つめる。自分より若干背が高い。

「あの、一人で？」

「魔法の絨毯で飛んで来たんだけど、一緒に来た人は魔力切れたから、置いて来ちゃった」

「わーお。顔だけじゃなくて、性格もイリスちゃんそっくり」

「えー？似てる？ていうかだめでしょ？置いて来るなんて」

「だって早くお姉ちゃんに会いたかったんだもん」

「ちゃんと言って来た？」

「お母さんにはね。父さんには反対されそうだったから。なんとなく」

「そりゃあ、反対するだろうね。歓迎するよ。どうぞこちらに」

　離れて暮らしていたのに、こうも似るものなのかな。アマネが二人いるみたいだ。