指輪の顛末

夏休みが明けて、イリスはエンデを探して図書室に来た。居るのはいつもの仲良し4人で、エンデ、狐獣人のミーア、カミルとメガネのレンだ

「あの、エンデ先輩…ちょっと大事な話しがあって」

「何だ？」

「…ええと」

「エンデ君たら、行きなさいよ！女の子に恥かかせちゃダメよ！」

「へぇ。こりゃ意外。こんなに小さくても女の子だ。正直、何でエンデばかりがって思うけど」

「悪いがそういう話しなら聞いてやれない」

「あの、そういう話しって？」

レンが吹き出す

「何というか、まあそうだろうな。で？」

「えっと…騎士の人に聞いて貰った方がいいかなって」

「うん？私もカミルも騎士だから安心して。レン様は大丈夫だから」

イリスは、鞄から本と小箱を取り出した

「うん？古いけれど、綺麗な指輪ね」

「手記…のような物でしょうか？イリス、これをどこで？」

指輪を見たレンの顔がふと厳しくなる

「えっと…偉い人に渡して欲しいって頼まれて」

「誰に？何所で」

レンの問い詰めにイリスの目が泳ぐ

「し、知らない人」

「何所で？これは、その辺に出回っていい物じゃないんだ」

「ええ～」

「イリス？こんな大切な物を、初対面の子供に渡すなんて考えられないんだ。それとも君は、牢屋に入りたい？」

「！や、やだ！…夏休みに、ダグラスとシスカさんとエリーと一緒に、東の大地に採取に…ごめんなさい。幽霊の出るお城を探検しに行って、そこで、知らない人…じゃなくて幽霊の人に、これを隠してある場所まで案内して貰って、本当は王様に渡して欲しいって言われたんだけど、私なんかが会える訳ないし、エンデ先輩なら聖騎士だから、お城で王様にも会えるかなって」

レンは溜息をついた

「本当かどうかは証明出来ないけど。アルヴィンさんは成仏しちゃったし、他のみんなには、声も姿も見えて無かったみたいだし」

「アルヴィンね…。アルヴィン　ラーグか」

「苗字は知らない。けど、それって50年位前の領主様だよね？歴史で習った」

「そうだよ。これは行方不明になってた領主の指輪。子供の居なかった彼が、傍系の人間に跡目を継がせないために、何処かに隠したとされていた。…全く、君には毎回驚かせられるな」

「…牢屋に入らなきゃ駄目？」

「は？」

「だって、立ち入り禁止の場所に入ったから…捕まる？」

「捕まえないよ。素直に渡してくれたし。ていうか、あそこは本当に危ないから立ち入り禁止にしてあったんだよ」

「…ごめんなさい」

「ちなみに何所で見つけたの？」

「奥の壁の上の方にあるレンガを押したら出てきて、でももうお城、崩れちゃったから。見送ってくれたアルヴィンさんを浄化したら」

「役目を果たした…って所かな。分かった。ちゃんと王様に渡しておくから…あんまり無茶しちゃ駄目だよ。まだ子供なんだから」

「レン先輩だって、子供でしょ？」

「僕は2月で15だよ」

「えー。みんなよりちっちゃいのに？」

ミーアさんと、同じ位かな？

「その辺は遺伝かな。父上が僕と同じ位だから」

「なら私、レン先輩になら勝てるかも！私のお父さん、周りの人たちより大きかった気がするもん！」

「へぇ？ならあと20センチ位伸びなきゃね。せっかく大きい制服用意したのに、無駄になるね」

「レン先輩て、大人しいイメージなのに、結構意地悪？」

「子供相手に構えても、仕方ないからかな？君と話していると楽しいし」

「先輩は、まだ子供なんだから子供扱いしちゃ駄目なの！…うぅ、みんなして笑って酷い」

　何も知らない人と、こんな風に話せるなんて。アカデミーに入って良かったな