幕間　水内家にて　弐

「晃志郎さま、こんなところで何をなさっているのですか！」

「えっと。そろそろ、鍛錬をですね……」

　いつになく激しい口調の沙夜に、晃志郎は苦笑いを浮かべた。

　水内家の広い中庭におりて、軽く素振りをはじめようとしただけで、これである。

「寝てばかりだと、筋力が落ちてしまいます」

「まだ、激しい動きは傷に触ります！　お医者様は、まだダメだと」

　口調はきつい。しかし、沙夜の顔は泣きそうだ。

　晃志郎にしてみれば、多少傷が開いたとしても、もはや寝込むようなことはないと思うのだが、生死をさまよった状態を見ている沙夜にとっては、そうではないのだろう。

　そう思うと、晃志郎は沙夜に逆らえない。

「すみません」

　素直に頭を下げる。

　部屋から中庭におりる縁側に正座をし、晃志郎をまっすぐに沙夜は見あげた。

「……そんなに急いで良くなろうとなさらないで下さい」

　言葉の意味をはかりかね、晃志郎の胸はどきりとする。

　大きなうるんだ眸。まるで、ずっと一緒にいてほしいと言われたような気がした。

　思わず、その手を沙夜の頬に伸ばし、ふれそうになる。

「おや、晃志郎殿、もう起きて大丈夫なのかの？」

　ひょいひょいと、渡り廊下を渡りながら、源内が声をかけてきた。

「あ、はい。ありがとうございます」

　晃志郎は慌てて手を引っ込め、源内に頭を下げる。

「四六時中、寝ていてもヒマであろう？　どうじゃ、わしと1局ささないか？」

「将棋ですか？　碁ですか？　俺はその……どちらも弱くて」

「ほほう。意外じゃな。それは面白い。沙夜、ほれ、将棋盤を用意せい」

「おじいさま。晃志郎さまは、まだ……」

「将棋をうったところで、傷は開かぬ。女房面してあまり口うるさいと嫌われるぞ」

「おじいさま！」

　沙夜が真っ赤になって、声を上げた。

　晃志郎は、どうしたらいいのかわからず、ただうつむく。

「もう！　知りません！」

　慌てて立ち上がって、去っていく沙夜の後ろを見送って。

源内が、にやりと晃志郎に笑いを向ける。

澄み渡った空は、どこまでも青く、庭の木々の葉の緑が、コソリと音を立てた。