３１７食目　吸血鬼二人

◆◆◆ブランナ◆◆◆

「お父様、来ましたわ」

「うむ、わかっている。

　我が種族を衰退せしめた宿敵が、遂にやって来たな」

　眼前には手負いの黄金の竜が、ギラつく眼光をわたくし達に向けている。

　彼ら竜は我々ヴァンパイアにとって忌々しき存在。

　ただでさえ忌々しいというのに、

　よりにもよってエル様を付け狙うとは言語道断！

　理由など聞くまでもない、肉片も残さずこの世から消えてもらう！

「そこを通してもらう」

　驚くことに、知能の欠片もなさそうな黄金のトカゲが人の言葉を操った。

　よくよく見れば、その瞳には知性の輝きが見て取れる。

　他の低脳トカゲ供とは違うようだ。

「お断りいたしますわ」

「そのとおりだ。

　エル様に害をなす者は、このブラドー・クイン・ハーツが許さぬ」

　お父様のいうとおり、いかなる理由があろうとも、

　エル様に害をなす者は許すわけにはいかない。

　主人を守るのが臣下である我らハーツ家の使命であるのだ。

　加えてこの月夜での活躍を逃せば、もう出番がなくなるかもしれない。

　わたくし達もいろいろと崖っぷちなのだ。

　この絶好のチャンス、必ずやものにしてみせる！

「やはり、話し合いでは済まぬようだな。

　ならば⋯⋯押し通る！！」

　黄金の竜より放たれたのは凄まじいまでの闘気。

　それは今まで感じたことのないものであった。

　これほどまでに強い決意と覚悟を持った闘気など、

　わたくしは知り得ない。

「ブランナ⋯⋯パパ、チビりそう」

「しっかりしてくださいまし！

　誕生パーティーを寝坊して遅れた分をここで取り戻さないと、

　エル様に合わせる顔がございませんことよ！」

　そう、我が父ブラドーはエル様の誕生パーティー前日に、

　着て行く衣装を吟味し過ぎ、朝遅くまで起きていたのである。

　

　その結果、うっかり寝過ごしたため誕生パーティーに遅刻し、

　慌てて駆け付けた時には大騒動の真っ最中。

　わたくしがお父様に、エル様がデクス山に向かったとの情報を与えると、

　山に到着はしたものの、今度は遭難していまうという醜態を晒してしまった。

　そう、お父様は究極の〈ドジっ子〉スキルを持っているのだ。

　お父様はいつも真剣で真面目で一途であるが、

　このスキルのせいでいつも失敗ばかりだ。

　何も良いことなどない、これは女神マイアスの呪いと言ってもいいだろう。

「う、うむ。そうであったな。

　ここで竜退治を完遂させ、汚名を挽回する！」

「汚名は返上するものですわ！　お父様！」

　わたくしがそう指摘すると、お父様は顔を手で覆って塞ぎ込んでしまった。

　あぁもう、お母様が生きていてくれたら、こんなことには……。

「漫才は終わりか？　そろそろ仕掛けさせてもらう！」

　そして、場の空気を読まない金色トカゲ。

　場の空気を読んで、ボケてくれるエル様のありがたみを改めて知る形となった。

「来ましたわよ！　お父様！　ほら、いじけてないで迎撃してくださいまし！」

「うぐぐ、パパ、ショックで立ち直れない」

　だが時間は待ってはくれないのだ。

　お父様を無理やり立たせて格好だけは付けさせる。

　まったく、世話が焼ける人だ。

　でも……わたくしが物心付く前は、

　きっとこれ以上に、お父様達に世話を掛けていたのだろう。

　それならば、これくらいの世話など小さいことだ。

「汝らに時間を掛けている余裕はない。

　小さき強者エルティナが、我を待っていてくれているのだ！

　滅せよ！　不死者共よ！！」

　金色トカゲが、こともあろうに魔法を放ってきた。

　しかも、対アンデッド用に開発された、

　光属性下級攻撃魔法〈シャイニングボール〉である。

　冗談ではない。

　こんなものが直撃したら、わたくし達は体を維持できなくなってしまう。

　なんとしても回避しなくては。

　放たれた光の玉の数は多くはない。

　だが……時間差で放たれている光の玉は非常に回避しにくかった。

　避ける方に、避ける方に光の玉が飛んでくるのだ。

　このままでは、直撃するのも時間の問題である。

「あばばばばばばばばばばばば！？」

「お、お父様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？」

　避けるどころか全弾命中しているのはお父様だ。　

　しかも避ける方向に光の玉があるので、

　自ら当たりに行っているように見える。

「芸人根性、極まれりってヤツだな」

「そんなものは知らぬ」

　金色トカゲの口から別人の声が発せられた。

　わたくし達はこの現象を知っている。

　ダナンからの報告は本当だったのだ。

　信じたくはないが……この金色トカゲはエル様と同じ桃使い！

「ぐおぉぉぉぉぉぉ……！！」

　お父様の断末魔の叫びが、人気のないデクス山に響いた。

　なんてこと、こんな何も結果を残せず消えてゆく雑魚キャラのように、

　お父様が消滅してしまうなんて！

「ぉぉぉぉぉぉぉ……あれ？　痛くないぞ？」

「へ？」

　強力な〈シャイニングボール〉が全弾命中したにもかかわらず、

　お父様の肉体はまったく損傷していなかった。

　これはいったい、どういうことなのだろうか？

　もしかしたら、デイライトウォーカーになるための訓練が、

　光属性の攻撃魔法の耐性を高めたのであろうか？

　攻撃を放った金色トカゲも驚いた表情を見せた。

「ええい、この異世界の法則も当てにならないぜ。

　楽に勝てると思ったのになぁ。

　ブラザー、桃力で浄化しちまおう！

　桃力は陽の力！　不浄なる者にとっては最悪の力だぜ！」

「わかった、我が咆哮に陽の力を載せて放たん！」

　続けて金色トカゲは咆哮に、ピンク色に光る力を載せて放ってきた。

　それは広範囲であり速度も速く、回避は困難であったのだが……。

「……あら？　この力は感じた覚えがありますわ」

「うん、パパもだ。

　あ～わかった、エル様の力に似ているな」

　やはり金色トカゲの攻撃は、わたくし達には通用しなかった。

　この攻撃も不死者にとっては致命的であることは理解できる。

　しかし、どうやらわたくし達は護られているようなのだ。

　偉大なるエル様の血の力によって……！！

「くっくっく……だったらいける！」

「急に強気になりましたわね、お父様」

　吸血鬼の最も苦手とする攻撃が無効化できている。

　加えて月の加護による超再生能力が発動中である。

　満月でもないのに何故、超再生能力が発動しているかはさておき、

　わたくし達に運が味方している、ということだけはわかっている。

　これは間違いなく、エル様を護れと月が言っているのだろう。

　それならば……！

「金色トカゲ！　月に変わって……成敗して差し上げますわ！」

「あー！　それ、パパも言いたかった！」

　油断なく身構える黄金の竜。

　さぁ、わたくし達の時間はこれからだ。

　その黄金の身体を赤い、赤ぁい血で染め上げて差し上げますわ。

　神秘的な三日月が我らを照らす中、

　吸血鬼の威厳と、エル様を護るための戦いが始まるのであった。