逆転の発想

「紫乃さんを元に戻すにはどうすればいいだろう」

　いつものように寝る支度を全て済ませ、私は布団を敷いて横になっていた。

　いろいろ対策を取るべきことはあるとしても、とにかく今は眠い。

　目を閉じるとあっという間に疲れが出てきて、眠りに深く落ちていく。

「ん……」

　そして、体に重たい何かがのしかかってくるのを感じた。

　布団がめくられて肌寒く感じた。

　かと思えば温かい体温がくっついてきたようで。

　ふわっと香ってきたいい匂いに、意識が一瞬でクリアになった。

「……紫乃さん？」

「目を覚ました？　楓」

　jigjwiamfklafjifejefagfagaggak――！！！！！！！！！！

　吹っ飛ばしそうになるのをすんでのところで堪え、私は驚いた声をあげる。

「ど、どうしたんですか～？　びびび、びっくりしましたよ……！」

「いつものことじゃないか。いつもこうして一緒に寝て、温め合っていただろう？」

　一切そんなことありません！　と思いながら、私はずりずりと布団から逃げ出す。

　しかしすぐに肩を押さえられ、ズッと布団の中に戻される。

　私はちら、と天井を見る。夜さんの瞳が輝き、音もなく立ち去った。

　紫乃さんが胡散臭いので、夜さんに念のため待機してもらっていたのだ。

　夜さんは羽犬さんを呼びに行ってくれたはずだ。時間を稼ぎつつ、私はこの状況について調べなければならない。

「紫乃さん……」

　灯りのない真っ暗な部屋、覆いかぶさった紫乃さんの匂いはいつもと変わらない。けれど眼差しも触れ方も、話し方も違う。全体的に、妙に粘っこい。

　本当の紫乃さんにこんな感じに迫られたら、私はどうするのだろう。

　想像しようとしたところで、急に頰を撫でられて悲鳴が出た。

「う、うあー!?」

　顔を思いっ切り押しのけると、しかめ面で紫乃さんが見下ろしてくる。

「なんなの？　恥ずかしがってるの？」

「え、ええと……」

　紫乃さんがこんなことをするわけがないし、キスを拒否して嫌がるような人でもないはずだ。

「ほら。いつもしていることだろう？　目を閉じて」

「ひ、ひいい……」

　まだ口にはされたこともないのに、このなんか変な紫乃さんにキスされたくない。

　私はどう振る舞うべきか、必死に考える。

　目の前の紫乃さんらしき人は、私が抵抗しないと思っている。

　今のこの気持ち悪い行動が「紫乃さんらしい」と思っているのだ。冗談じゃない。

　普段の紫乃さんを知る人が見たら、明らかにおかしいと思うような行動をするのはなぜだろう。

　これでは、入れ替わってもすぐにばれてしまうというのに─。

「もしかして……私がすぐに気づくように……？」

　わざと本物の紫乃さんが、噓を教えた？

「楓？」

　目の前の気持ち悪い紫乃さんが、真顔で私を見据えている。

　ハッとして、顔をぶんぶんと横に振ってごまかした。

「あはは、その、紫乃さんにぼーっとした寝顔を見られて恥ずかしかっただけです」

「可愛いよ楓。愛しい俺の妻。もっと近くに来て？　体温を感じたいんだ」

「うわぁ……」

「うわ？」

「あ、あはは……どきどきしちゃーう」

　今すぐにはやかけんビームでぶっ飛ばして逃げたい。

　しかし今は穏便に話を合わせるしかない。

　私もへらへらと笑いながらもじもじと距離を取る。けれどまた、引き戻される。

　耳元にキスをされ、悪い意味の悲鳴が出そうになるのを堪える。

　するりと衣擦れの音を立て、紫乃さんが後ろから私に腕を回してきた。

「楓」

　耳を掠める囁き声。うなじの産毛が総毛立つのを感じる。

　体に触れようとする大きな手をそっと摑み、私は平静を装う。

「あ、あのちょっと近すぎません？」

「夫婦なのに、近すぎることなんてないよ。それとも……久しぶりだから恥ずかしがっているの？　ずっと触れて欲しかったの？」

　さりげなく久しぶりかどうかを確認してきたのは、私たちの関係を探っているのだ。

　指を絡める。

　紫乃さんの偽物が、ふっと微笑む気配がした。

　もう嫌だ。普段の紫乃さんならともかく、今の紫乃さんとこんな距離でもちっとも嬉しくない！

　むしろ気持ち悪すぎる！　顔も声も体も紫乃さんなのに、違う違う違う！　なんか変だ！　変すぎる！

　焦りと不快感が頂点に達した私に、電撃のようにアイデアが降りてきた。

　攻撃は最大の防御なり。

　私は例の大修行イベントの日を思い出す。

　あのとき最後に私が紫乃さんに勝てたのは、守るのではなく攻めたから。

　攻められるのが嫌なら、こちらから攻めるしかない。

「……紫乃さん」

　私は覚悟を決め、胡散臭い紫乃さんに向き合った。

　ええい！　なるようになれ！　と、迫ってくる紫乃さんの胸に手を当て─私は勢いよく押し返して、体重をかけた。

「え」

　とすん、と紫乃さんが布団に倒れ込む。

　茫然としている彼に、私はすぐに馬乗りになる。

「可愛いですね紫乃さん」

「楓？」

「いつもみたいに可愛がって差し上げますよ」