第5話　人気騎手

「競馬って、同じ騎手の人ばかり勝つ気がするんですが、どうしてですかね？」

「騎手を決めるのは馬主だ。馬主から信頼されることが大切なのだ」

「信頼ですか？」

「そうだ。馬主は安定して勝ってくれる騎手を好む。強い馬なら3着、最悪でも5着に入ってくれる様に操作できる腕前が求められるのだ」

「人気の騎手って、なんか人懐っこい感じの人が多いですよね」

「騎手同士のコミュニケーションも大事だ。後輩を世話してやったり、何かと面倒見のいい奴が結果的にはいい成績を出す。自然と進路妨害が起きにくくなるのだ」

「外人の騎手もですか？」

「奴らは馬語を話すからな。ムチを使わなくても勝てるのはそのせいだ」

　食堂で声をかけられる馬美ちゃん。

「ねえ馬美、有馬記念勝ちたいんだよね？」

「ご主人様が票集めで散財しちゃったみたいだから、なんとか入賞しないと……」

「16人の競走だからコース取りが大事だよね」

「大外から突き放すくらいの脚力が有ればいいんだけど、私はオグリキャップじゃないから」

「私達がインを固めるわ。最終コーナーを抜けたところで、アウトから思い切りインに入りなよ」

「え、いいのみんな？」

「馬美にはいつもイベントに呼んでもらったりで仕事くれるから、たまにはお返ししないとね」