第３９曲：集結の園へ（アルム視点）

「で、オレに何を言いたいんだい？」

　宿の一室で、オレとイクミは久しぶりに２人だけになった。

２人で何かを話したいから、アンソニーに皿を頼んだという事はすぐに解った。

意外だったのは、彼が、アンソニーが異を唱えずに従った事だろう。

アンソニーもそうだが、イクミも・・・２人とも優し過ぎる。

それが悪いとは言わない。

だが、その優しさだけで世の中は生きてはいけない。

「あ、バレた？」

　悪びれも無くイクミは笑う。

優しさが、彼を痛めつけているのをひた隠しにして。

かつて、オレも"それだけ"が取り柄だったから・・・オレにも解る。

「いやさ、それ。」

　イクミはオレを指差す。

正確にはオレの格好をだ。

「いや、アルムに人殺しをさせたくないってのは、俺の我が儘だから。アルムがさ、それが必要でそういう覚悟をしたってんなら、止めらんない。」

　それでも君は、そんな表情（かお）をするんだね。

オレに剣を持たせた、持たねばならない世界に巻き込んだ事を。

「イクミがオレを巻き込んだという気分になるのは解るよ。それによってこうなったんだって思うのも。でも、これは"オレも望んだ事"なんだ。」

「うん・・・。」

　だからといって、イクミまでが戦う為に前に出る必要性は、オレは感じない。

不思議と断言できる。

「アルム・・・俺さ・・・。」

「ん？」

　ぽつりと漏らす。

「ダメなんだよなぁ～。こぅ、知っちまたら、自分に出来る事があるって思うとさ・・・基本、面倒事、嫌いなのに。」

「嘘つけ。」

　それは"外見上で装っているだけ"だ。

本当のイクミは違う。

現に彼は今までだって、彼なりに色々と考え、策を練って動いてきた。

弟さんの事だってそうだ。

彼は、誰よりも気を回せる人間だと思う。

「そりゃあ、俺のいた世界だって争いはあるし、差別だってある・・・。」

　人が人でいる限り、社会を構築している限り、或いは精神的に新たな段階、物質的な価値基準から脱却しない限りはなくなる事はないだろう。

「誰かを傷つければ、自分も誰かに憎まれんだろうし。そんなん次々と連鎖を呼ぶかも知れない。アホなんだろうなぁってのも解ってる。でも・・・。」

　弱ったな。

オレが彼と同じくらいの年齢の頃、こんなにも人の善悪について考えた事があっただろうか？

その時には、もう自分の中に流れる人間の血と業が、穢わらしいとしか思ってなかった気がする。

彼のように純粋でなかったという気もする。

ただ、あの時のオレには、愛すべき人達がいたから・・・ただそれだけだ。

「世の中にゃ、どうしても解り合えない、許せない事があって・・・そこに沢山の命がかかってんなら・・・。」

　イクミは選ぶんだね？

優し過ぎるから、君は。

「俺はデトビアを殺ス。」

　扉の外で気配が強まった。

アンソニーが大分前から戻って来ているらしい。

彼は彼なりにオレ達を気遣ってくれている。

ただ、ちょっと気配の消し方が甘いかな。

「イクミ。それは君だけが抱え込む問題じゃないよ。」

　根本的な所を突き詰めれば、この国の在り方、それ自体が歪んでいる。

オレの世界でも、奴隷のような事はあったが、これはそれよりも酷く悪質だ。

「それは皆で考えて、皆で責任を負う事なんだ。」

　たとえ王制だとしても・・・恐らく根は同じだ。

何処の世だとしても。

オレにはそれが痛い程に解る。

人が人を治め、裁く矛盾。

それを行う王は、民の奴隷であるべきだ。

常に民の矢面に立つべきだ。

特権階級とは、本来ならばそうして得るべきなんだ。

何もしていないのに、生まれついてから死ぬまで特権を得続けるというのは、在りえてはならない。

「だから、イクミ、オレの剣はその為の剣なんだ。だから、もし君がそうする必要に迫られているのなら、そしてオレもそれを認めたのなら、イクミが手を汚さなくても、オレが殺（ヤ）る。」

　物騒な話だ。

・・・どちらかというと、物騒な世の中と言った方がいいか。

「それは違います。」

　我慢し切れなくなったのか、アンソニーが扉を開け放って会話に割り込んできた。

「オマエねぇ・・・立ち聞きかよ。つか、アルムは絶対気づいてたろ？」

　イクミはオレが気配を察知したり、耳がいいのを知っているからなぁ。

「２人はエルフ達を助けてはいるが、この国には本来なら無関係の人間だ。」

「無関係って、それはちょっと酷くね？」

　大げさにイクミが首を竦める。

「もし、それを成すとすれば自分の役目です。自分の剣でなければなりません。」

　アンソニーも生真面目だから。

出世出来ないタチだ。

もっとも、オレは部下として欲しい人材だと思うけれどね。

「あーもー、誰が殺（ヤ）るとか、物騒な話ヤメヤメ。」

　自分で言い出したクセに、それはあんまりなんじゃないかな、イクミ。

物騒な話というのは、先程オレも思った感想だから、口に出しては言えない。

「いや、これは、これだけははっきりさせておく。自分は騎士なのだから。」

「・・・だから？」

「騎士の剣と魂は国へと、ひいては民へと捧げられたもの。そして騎士は己の良心に従って行動しなければならない。」

「へいへい、崇高で素晴らしい戒律ですコト。」

「目の前の悪行を見逃す事は出来ない。それは騎士として、自分が目指す理想の騎士像から外れる事になる。罪を断つのは、自分の剣だ。」

「オマエ、長生きできねぇな、きっと。」

　同感。

「はいはい。でも、役割の変更はナシ。さっき約束したべ？約束を守るのも騎士、だろ？」

「それはっ・・・。」

　戒律も良し悪しかな？

良心に従って行動するのが騎士というのなら、本来戒律すら必要ないハズだ。

「誰も殺さず、目的を達成すればいい。ね？」

　どちらにしろ、明日の夜には、全てが決まっているのだから。