第３２曲：Sky chord （アルム視点）

　朝一番で、オレとアンソニーは領主の館へ向かった。

他に領主に用がある者達よりも、少しでも早く面会の申請をする為だ。

「オレ、髪とか隠した方がいいかな？」

　身体は防寒具にもなる外套で隠したが、特徴的な黒髪は出たままだ。

「自分の従者としてこの街に入れているのですから、気にも止めませんよ。」

「そういうものかな？」

「はい。」

　アンソニーがそういうのだから、真実そうなのだろうという事で従う事にしよう。

「次、何の用件だ？」

　朝一番に来たのが功を奏したか、オレ達の前に待つ者は数組だった。

「自分は騎士のアンソニー・ロベルトと申します。」

　アンソニーは、そう言うと懐から騎士章だろう金属の板と、自分の剣の柄を門番に見せる。

ちなみに、これと同様の方法で街にも入った。

「騎士が何のようだ？」

「主の命により、各地の領を巡回しております。是非領主様に面会致したく・・・。」

「ダメだ。今の時期は、商人のみの拝謁が可能だ。」

「そこを何とか・・・。」

　アンソニーはすかさず門番の男の手に"何か"を握らせる。

・・・なんというか、何処の世も、だね。

「う、うぅむ・・・通してはやるが、中でどうなるかは知らんぞ？」

「はい、ありがとうございます。では、行きますよ？」

「はい、アンソニー様。」

　オレは従者らしく、彼の後ろにつき従う。

「・・・軽蔑しましたか？」

　歩きながら、ぽつりとアンソニーが声を漏らす。

全く、彼の誠実さときたら・・・。

「いや。オレは君が誠実な騎士と知っているよ。寧ろ、その君が"賄賂"まで贈る程、自分を曲げてくれたことに感謝しているよ。」

　賄賂で、君を通した門番は軽蔑するけれどね。

地方の末端の役人なんて、あんなものなんだろう。

そう納得できるような国みたいだし。

もし、これが本国の役人も同じというならば、頭を抱えたくなるが。

「曲げるも何も、今は領主に会うのが先決ですから。」

「そうか。」

　確かに目的の為に手段を選ばないのは問題だが、物事に優先順位をつけるのは大事な事だ。

「ところで・・・次の係の人は何処かな？」

　一向にそれらしき部屋に着く気配がない。

オレ達の前にいた商人の姿も見当たらない。

「罠・・・ですか？」

「解らない。どころで、アンソニー？ちなみに何人くらいまでイケそう？」

　オレはふいにそう聞いてみる。

アンソニーの実力は、ある程度は把握しているけれど、それは自分の中の基準であって、相対的なモノではない。

彼の答えを聞けば、オレのこの世界での戦力の換算も出来る。

「練度にもよりますが、地方の騎士位でない者なら、２０名前後。多くて・・・３０いけるか・・・。」

「成程。そうすると、２人で、７，８０人程度か・・・。」

「え？」　「ん？」

　何か今、計算おかしかっただろうか？

「今なんで？」

　アンソニーが驚いたようにオレを見て聞き返す。

やっぱり、何か間違えただろうか？

「あれ？オレ、騎士位くらいの実力・・・ない？」

　だとしたら、計算は根本的に狂うのだけれど・・・。

困ったな。

騎士の練度は、そんなに高いのか？

「いえ、騎士位程の実力は、ゆうにあります。何より自分より強いわけですから・・・。」

　あぁ、びっくりした。

じゃあ、何が問題なのだろう？

ドルラス伯爵領の時とは違って、今のオレはきちんとした武装だ。

両腕に頑強な手甲、その上から更に円盾を両手につけ、胸だけを覆う鎧に剣帯がついた腰宛。

そして、具足。

比較的、軽装で身体の末端を保護する装備。

オレは速さと手数で勝負する型なので、どうしても末端が危険になる。

そして、腰の剣帯には、左右に長剣が一振りずつ、二本。

更に、背中側の腰には、長剣より少々短めの剣が二振り。

左右の手で抜けるように互い違いに固定してある。

これも速さと手数を重視する為の選択だ。

間合いや戦う場所によって使い分ける。

全て、昨日アンソニーに借りたお金で買い揃えた物だ。

「今が一番戦うに適した装備だｋらね。」

「それが・・・ですか？」

「うん。」

　この格好は以前いた所、といってもイクミがいた世界ではなく、オレの元々いた世界で試行錯誤の末に辿り着いた形だ。

当時とは武具の質にかなりの差があるが、致仕方ない。

無い物を求めてもどうにもならないし。

「一体、貴方の故郷は、どんな所なのでしょうか？」

「普通の・・・平和な国だよ？騎士団の稽古は死ねるけれど。」

　ちなみに本当に半殺しのメには合った人間はいると思う。

本当に本当。

「そんなに・・・どうりで・・・。」

　・・・もしかして、アンソニーは、オレを騎士かなんかと勘違いしているのかな？

「アンソニー、オレは国で騎士とかじゃないからね？騎士の訓練とか受けた事ないし。」

　戦闘訓練は受けているけれど、それは個人的に教えてもらったもので、相手は引退した騎士だったけれど・・・。

あれは思った以上に・・・例外だ。

「まぁ、逃げるだけなら、なんとかなるかな。」

　形振り構わず事に当たれば、と思う。

「はぁ・・・そういうものですか・・・。」

　全然納得しない表情で、アンソニーは渋々頷いているようにしか見えなかった。