第３０曲：夢の中へ

「・・・・・・イクミ、これはなんだい？」

「いやぁ、お客さん、何だかんだで凝ってますよ。やっぱりアレですよ、鎧なんざつけてずっと立ち仕事だから。」

「・・・イクミ。」

「あ～、はいはい、大丈夫っスよ、奥さんみたな美人なら何時でも何度でもって、え？美人がどうかも目が見えないじゃんかって？も～、奥さんみたいな人は声だけで美人だって解りますって。」

「イクミ。」

　・・・流石にそろそろ返事しないとヤバいか？

ちょっぴり青筋立ってたりして。

「ん？その声はアルムか？」

　一応、目が不自由な按摩師という設定を自分で作ってしまった手前。

こういう反応しか出来ない。

「・・・あぁ。」

　かな～り、不服そうだが、俺の言い回しをすぐに察して、乗ってくれるのはアルムらしいっちゃ、アルムらしい。

・・・こりゃ、後で尋問かな？

「今日は宿屋の軒下で営業だ。こちらの美人な奥様の凝りをほぐしたら、部屋に戻るから。」

　ちなみに、この奥様が本当に美人かどうかは、ご想像にお任せする。

営業が終わってからも、翌日の予約を（なんと朝から）取って、女将さんに声をかけて部屋に戻る。

「日々の労働お疲れさんてな。」

　部屋に戻った俺をアンソニーが冷たい視線で迎え入れた。

「まぁ、怖いおメメ。何か言いたい事があんのは解るから、そんな目で見んなや。」

　ヤだね、真面目一辺倒な人間てのは。

融通が利かない。

俺がいた学校のクラス委員長のがよっぽど融通が利くぜ？

て・・・アレはただの楽観主義か・・・。

それに冗談が微妙に通じないし。

「アンソニー、イクミの話をまず聞こう。確かにイクミは調子に乗りやすそうに見えるけど、そこまで馬鹿じゃない・・・と、思う。」

　あのなぁ・・・。

言うに事欠いてソレかよ。

「褒めるか貶すか、どちらかにして欲しい。まぁ、貶されるのは遠慮したいけど。」

　大体においてだ、アルムは別として、アンソニーは俺をどうしようもないヤツとしか思ってないよな、絶対。

そういう思い込みみたいなのは、視野を狭めますよ、ホント。

本人には言えないけど。

「で、何か収穫は？」

　色々な人間と交流する事で、情報を収集しているのを知っていて、アルムさんはそういう事を言ってましたか。

そうですか・・・。

調子に乗り易いのはどちらなんですかね？

「ん～、とりあえず、ここの領主は女性みたいだな。」

「それは知っている。」

　アンソニー、人の話を最後まで聞けよ。

子供の頃、習わないのか？この世界では。

なんだよ、そんな腕を組んで偉そうにしちゃってさー。

それが、人の話を聞く態度かね、全く。

「お目当ての治療士らしき人ってのは、領主に召抱えられてて、"一般人"の治療はしてないそうだ。」

　どうやら、この世界の治療士さんとやらは、思ったより貴重な存在らしい。

まぁ、そうか。

俺の世界の医者というか、技術職ってのは高給取りだしな。

「一般人という事は？」

　アルムが問いかけてくる。

そんな事を言わなくても、アルムなら解るだろうに。

「"特権階級"ってなんなんかね？」

「稀少品・嗜好品は下々に回らない世か・・・。街の造りを見るからには、多少マトモだという印象があったのだけれどね。」

「表と裏があんのは、普通なんじゃね？」

　人間だってそうなんだ。

その人間が作るシステムは、常に完璧なワケがねぇべさ。

「一般人は駄目という事は、アンソニー、騎士ならばどうだろう？」

　確かに騎士は国に所属している。

正確には違うけれど、公務員みたいなものだから、完全な一般人ではないなぁ。

俺は仕返しとばかりにアンソニーをじっと見つめる。

「残念ながら・・・。仰る通り騎士は正確には一般人とは言えませんが、特権階級ではありません。面会を求める程度は可能ですが、誰かの遣いならまだしも、個人の面会となると、お会い出来るのは何時になるか・・・。」

　真面目なヤツだなぁ、ホント。

そんなに意気消沈せんでも・・・。

オマエ１人で、全部を解決しようとは思ってねぇのに。

「じゃあ、アンソニーは明日面会の手続きだな。」

　いつになるかは解らないという事だが、そんなのは向こうの都合と匙加減だ。

とりあえず、面会の申請をするだけしておくのに越した事はない。

「あぁ・・・ついでにアルムも一緒に。」

「オレもか？この外見は少し目立つのだけれど？」

　そうなんだよ。

ここでも俺達のような黒髪・黒い瞳の人間は見かけなくて、珍しい部類だった。

別に俺みたいなアジア系の顔立ちの人間がいないわけじゃない。

じゃないんだが、何故か黒髪じゃないんだよなぁ、皆。

「だから、いいんだよ。ここの領主は珍しい・新しいモン好きらしくてな。アルム、オマエ、いっちょ珍獣にでもなって来いや。」

　そんでもって領主に会えたら、その無駄に整った顔（ツラ）で誑かしてくるといい。

面倒がなくて楽だ。

「そっちはどうするんだ？」

「俺？」

　アンソニーの質問ももっともで・・・。

俺ねぇ・・・。

「アンソニー、イクミはいいんだ。」

「？」

「ここでの彼は盲目という設定だしね。それにどうやらこれはこれで、ちゃんとした情報収集になっているみたいだし。だろう？」

　これが困った事になるんだな・・・。

俺としてはちょっとした小遣い資金稼ぎと、井戸端会議程度の情報収集のつもりだったんだが・・・。

意外と、これが馬鹿にならなかったりする。

明日の昼間になって、オバちゃん達が井戸端会議を拡大したら、尚の事。

いやぁ、ほんと、オバちゃんの連絡網舐めたらあかんよ。

「そうなのですか？」

「客の中に兵士もいたし、ご婦人もいた。多種多様の人間と接触出来るのは、悪くない。それに目が見えないという設定なのもいい。」

「なにがです？」

「視覚から情報が得られないという事は、相手が必ず何かを喋るという事だ。だが、人は嘘をつく生き物、でもこちらは本当は見えているからね。嘘をつく人間か否かはある程度確かめられる。」

　例えば、外見に関して質問をして、実際とは全く違う返答をすれば、口に出せない何かの事情を抱えている、とかな。

まぁ、質問の仕方次第なんだが。

「何より、目が見えないから、個人を特定しにくく、情報が漏れにくいと思うのが人間の感情だ。しかもここは酒も飲める。その分の隙が生まれ易い。」

　ニヤリとアルムは俺とアンソニーに微笑みかけた。