第２６曲：My heart draws a Dream（アルム視点）

「３つくらい確認したい事があるんだ。」

　アンソニーの治療に関しては、特に異論はない。

彼はきちんと命というモノがどういうものかを理解している。

善・悪の判断を自分でしっかり出来ている・・・というより、騎士としての自立というのか。

基本的には敵ではないという認識でいいだろう。

「何でしょう？」

　・・・何故、オレには丁寧語？

まぁ、いいか。

「君はさっき、"血中魔力"を使用すると言ったね？」

「はい。」

　これはつまり、この世界の"術"と呼ばれているモノは、生物の血液中に内在する魔力と呼ばれる"何"かが、必要だという前提だ。

「そして、君は、"流石、エルフの血"と言った。」

「それも言いました。」

　正直なところ、自分の仮説を補完したいだけなのだけれど・・・仮説が外れて欲しいとも思う。

こういう時、自分の想像力というか、妄想というか、そういうのが豊かな事を呪いたくなる。

「んで、君は自分の血中魔力を買われて、国に登用される事になり、今に至ったと。つまり、それは"それだけ評価される"モノなんだね？」

「えぇ、まぁ。自分はそこまで強くありませんが。」

「はぁ・・・。」

　困ったもんだ。

「今の確認の一体何が？」

　問題でもあるのかと聞いてくるアンソニー。

君に問題があるわけじゃないんだよ・・・。

「えぇと・・・アルム、もしかしなくても嫌な流れ？」

　なんとなく察したイクミが、訝しげにオレを見る。

このなんとなくでも察する事が出来るのが、イクミの頭の良さだと思う。

「いや、ちょっと、キレそうなだけ。」

　キレないけれど。

どちらかというか、呆れるというか・・・何処の特権階級というのもそんなものなのかな。

「どうやら、エルフに安息の地を見つけるのは難しいかも・・・。」

「は？」

「いや、ある意味では簡単なんだけれどね、うん。」

　この世界の協力者が最低でも一人、しかも高度な条件付きが必要ではあるが。

ただ・・・。

「ん？」

　ちょいちょいとオレはイクミを手招きする。

「なんね？」

「いいから。」

　近づいて来るイクミの首に手を回し、アンソニーに聞こえないように背を向けて、彼の耳元で囁く。

「いや・・・下手したら、オレ、この国、滅ぼすかも。」

「はぁっ？！」

「声デカい。」

　まさか人生で"２回も"傾国を考える事になるとは思わなかったよ、オレだって・・・。

「とりあえず、整理すんぞ？」

　自分の指でこめかみを押さえつつ、眉間に皺を寄せるイクミ。

目つき悪いなぁ・・・。

「うん。」

「アルムが聞いたのは魔法？それの必要要件と特殊性だろ？」

　魔法の必要要件は、血中内に魔力を持っているコト。

特殊性というのは、術を使える人間、或いはその資質を持つ者は、国が重用する事がほとんどだというコト。

あの治療術を見れば、その貴重性が理解出来る。

「その通り。」

「まぁ、アレはスゴいよな。ドルちゃんの中に魔力があって良かっ・・・あ゛。」

　気づいたか？

意外と早い・・・いや、元々イクミは頭の回転が速いんだから、こんなものか。

発想力さえあれば、簡単に辿り着くつけるだけの能力がある。

「もしかして・・・エルフも魔法使えたり・・・する？」

「するんだろうね、きっと。」

　それも人間が流石と唸るくらいの規模の魔力量で。

「えぇと、アンソニーくん？もしかして、エルフをこうやって隔離するのは、国の方針だったりするのかな？」

　イクミがチラリとアンソニーの方を向き、オレがしたかった"最終的"な確認をする。

「他国はどうか解らないが、我が国ではそうだ。ただ・・・。」

「ただ？」

「その方法は各領地を任されている貴族に一任されている。」

　決定的かな、コレは。

「ちなみにこの地の伯爵様は？」

「・・・"例外中の例外"だ。」

　良かった。

ここまで扱いが悪いのは、他には聞かないという事だ。

もっとも、聞かないというだけで、実際はどうかは解らない。

悪評なんて、誰もが外に漏らさないように工作するだろう・・・わざと広めるという計略でない限りは。

「と、いう事は、やはりエルフの隔離政策は、外界からの情報を得られないようにする為か。」

　面倒。

・・・昔の口癖が思わず出そうになった。

「人間より高い魔力を持つエルフが、魔法を得てひいては人間よりも優位に立つのを防ぐ為に。」

　その為に各地に小分けにしているのだろう。

男女を分けるのも出生率を上げないようにする為なのだろうか？

「あ～、やっぱ、ブッ飛ばしときゃ良かったか？伯爵様とやら。」

　・・・本当、物騒だな。

「ん？でもさ、それだったら、こんな面倒なコトをするよりも、虐殺の方が楽じゃね？今はこれだけ人間が優位なんだし。」

　排斥だけなら、確かにその方が手間が少ないな。

イクミの言う通りだ。

今なら、人間の方が数も力も優位にある。

危険性を排除するなら、今のうちにしておくべきだ。

「そうだね。つまり、何か利益があるってコトだね？」

「労働力・・・なわきゃないか・・・一番は・・・。」

　イクミが考えながら、空を見る。

「一番は？」

「やっぱ魔力かなぁ？」

「魔力。」

「隔離する理由が魔力なら、利益になんのも魔力だべ。」

「一番単純、且つ明瞭だな。」

「だべ？」

　コイツはちょっと腹を括らなければ・・・ならないかな・・・。

思った以上に大事（おおごと）になって、思った以上にこの世界に干渉するコトを・・・。

「はぁ、まぁ、とにかくだ。アンソニーくん、ここから３日以内で行けて、治療術が使えそうな人がいる確率が一番高いのは何処かね？」

　イクミの言う通りだ。

今は目先の命を救う事が先決だ。

エルフの魔力云々の問題は、まだオレ達がどうこう出来る問題じゃない。

ただ・・・あの男・・・アンソニーの上司。

アイツの出方が気になる。

あの男の隠していた殺気が。

一切出さないように隠していた。

それ以上の何かも確実に。

オレにはその確信だけはある。

それが・・・ロクな事にならなければいいが・・・。