第２２曲：風の中の花のように

　俺はいいとして・・・なんでアルムはこうもお人好しなんかねぇ。

まぁ、次元を渡る為に、俺に死なれちゃ困るってのは解るんだが、そこまで付き合わんでもいいのになぁ。

第一、この世界にどこまで干渉していいのか、それがどんな結末をもたらすのかも解らないのに。

「でもなぁ、乗りかかった船か。」

　納得がいかないモノは、納得がいかない。

そういう性分なのだから、しゃーない。

「なぁ、アルム？」

「ん？」

　なんとなく聞いてみたくなった。

うん、なんとなく。

「アルムのいた世界ってのも、やっぱり奴隷とか戦争とか、あった？」

　同じように人型やエルフがいる世界なら、或いはもしからしたらと淡い期待を寄せる。

楽園なんてあるワケないのに・・・。

「・・・ある。」

　やっぱりあっさりと期待は壊されたか・・・。

「所詮は人間だもんな。」

「あぁ、否定はしないよ。でもね、イクミ。やっぱりオレの世界でも、そんなのは間違っているという人もいたよ。」

「そうか・・・。」

　つくづく平和ボケしたジャパニーズだな、俺。

「どうせなら、"そっち側"の人間でいたいよなぁ・・・。」

「そうだね。オレの義娘（むすめ）だって、一時期奴隷だったし。」

「は？」

　今、なんだって？

なんか、凄いフレーズが、爆弾が投下されたような。

「一時期奴隷だったって・・・。」

「いや、それも凄い内容だけど、その前。」

　絶対、今すんごい事を口走ったよな？

「間違っているという人間も・・・。」

「ちゃうわ、ボケェ！今、"オレの娘"とか言わんかったか？」

「ん？あぁ、可愛い義娘（むすめ）がいるよ？オリエっていう。」

　空耳じゃなかった件について！

「おまっ、ちょっ、既婚者？！子持ち？！」

　オレとそう年が変わらないように見えるのに？！

いや、確かに俺の国でも法律上は、婚姻出来る年だけどさ！

「あ・・・そうか。いや、違うよ。結婚はしていない。オリエは養女だ。あ、いや、妹か？奴隷だったのを解放して、一緒に暮らしていたんだ。」

　・・・焦ったわ。

しかし、養女っていうのでも驚きだな。

そりゃあ、次元を渡って帰りたくもなるか・・・。

「２年か・・・見違えているだろうな・・・もう、オレの顔を覚えていないかも。」

「アホッ。親の顔を忘れるガキがいるか。しかも自分に自由をくれた人間だぞ？」

　俺だったら死んでも忘れんし、忘れないようにするさ。

「ありがとう。」

　そう一言だけアルムは俺に呟いた。

苦労してんだな、アルムも・・・子持ちなんて。

「お二人とも、こんな後ろにいたんですか？」

「あれ？ドルちゃん、どったの？」

　少しよたついた足取りで、こちらに向かってくるドルちゃん。

結構歩いたもんな、そりゃあの壁の生活範囲じゃ足にもクるか。

「もう少しで隠れられそうな森に入りますよって、言おうと・・・。」

　森か・・・夜になって、そこに入れば逃げ切れる確率も生存の確率も上がる。

・・・森の中が危険じゃなければだけど・・・。

こぅ、あるじゃん？

ファンタジーの世界お決まりのモンスターとか？

だって、俺の目の前にいるのはエルフなんだぜ？

不思議じゃない。

「そっか、わざわざ教えてくれてありがと、ドルちゃん。」

「いえ、私は伝言を頼まれただけですから、お礼を言われる程では・・・。」

　顔を赤くしたドルちゃんが、近寄ってくる。

大体、足をフラつかせながらも、わざわざ言いに来てくれたんだ、感謝せないかんだろ。

それにしても、可愛ぇなぁ・・・このコが俺のお嫁さんかぁ・・・て、何を考えてんだか・・・。

我ながら呆れる。

それもこれも、アルムが変な話をするからだ。

「イクミさん、どうしたんですか？」

「いや・・・。」

　訝しげに顔を覗き込む、ドルちゃんがラブリーだからです。

とは、言えないよなぁ。

なんだろ、参ったね、コリャ。

「二人共！伏せろッ！」

　へ？

声に出して反応する暇も無いアルムの突然の叫び。

それが何に対しての声だったのかも理解出来ないまま・・・。

呆然と、呆然と。

「ぁ・・・。」

　ただ目の前のドルちゃんが崩れ落ちるのを見ていた・・・。

ゆっくりと花びらが散るかのように、ふらりと。

胸に大輪の紅の華を咲かせて。

「ドルテ！」

　ドサリと倒れた彼女を抱き止める。

その胸には、一本の矢が生えて・・・。

「また・・・失敗・・・しちゃ・・・。」

「下手に喋るな！イリアさん！ドルテが！」

　彼女の声を遮って、とにかく大声でイリアさんを呼ぶ。

いや、イリアさんでなくてもいい、誰か！

「ごめ・・・ん・・・なさい・・・。」

　なんでだ？！

何で彼女が謝るんだ？！

「な・・・たの・・・お嫁さ・・・ん・・・なれなく・・・て。」

「ドルテ！」

　ゆっくりと彼女の身体から力が抜けていくのと、アルムの声でイリアさんが俺達の所へ駆け寄って来るのは、ほぼ同時だった。

「イリアさん、彼女を早く森へ！追っ手が来ます！」

　俺は・・・彼女の手を取ってやれなかった・・・。

俺から引き剥がされていく彼女・・・手の中に残る温もりが消えていく・・・。

彼女は俺と出会わなければ、こんな事にならなかった・・・でも・・・。

「どうして・・・。」

「イクミ？」

　だとしても、何故、彼女じゃ、ドルちゃんじゃなきゃいけないんだ？

「悪ィ・・・アルム・・・。」

　甘かった。

何もかもが。

「俺ァ、無理だわ。」

　心の中で、何かが叫んでいるのが判る。

「イクミ、落ち着くんだ、まずは森に。」

「大丈夫、冷静だよ・・・ただ、もう限界・・・なんだ。」

　どうしても、自分の中から溢れ出るソレを止められない。

止めたくないと、そう思う。

・・・もうどうでもいいとさえ。

あるがままの己を"吐き出せ"ばいい、"揮え"ばいいと。

「そりゃあさ、世の中、不公平で理不尽なコトはわんさかあるさ。そんくらい解る。でも、もう我慢とか黙ってるだけとか、意味わかんねぇ。」

　わかんねぇよ・・・。

眼が痛い・・・躯（カラダ）が熱い。

躯（カラダ）の中心にある蓋が少しずつ開いて、溢れ出た何かが隅々まで浸透してゆく。

急激に軽くなる躯体（くたい）、全ての矛先は遥か先だが、はっきりと俺には見える。

"人間共"だ。

「イクミッ！」

　アルムのその声の意味が解らない。

自然と俺は、迫り来る存在に向いて、そして駆け出した。

躊躇いなく力を、目の前の"敵"を駆逐、排除する為に。

誰がなんと言おうと、だ。

今の俺を止められる存在がいるとしたら、いつもの日常にいる弟と・・・"ドルテ"だけだ。

俺はこの世界に干渉する。

恐らく圧倒的に近しいだろう力で・・・。