第8話　リサ姉の家で

　家具店で必要な物を買った俺達は、マンションまで軽トラで商品を運んだ。

　セミダブルのマットレスを運ぶぐらい、俺にとっては大した事じゃない。

　エレベーターだってあるし、引っ越しのバイトをやっていた経験もある。

　俺達が住んでいるのは3階で、エレベーターから近い位置に部屋がある。

　俺の部屋は305号室で、リサ姉は1つ手前の304号室だ。殆どエレベーターの前で、すぐに運び入れられた。

　他に買った棚等も上げてしまい、俺は軽トラを返しに戻る。別に良いと言ったのに、リサ姉は返却にも着いて来た。

「一輝君が車を運転してるんやもんなぁ。不思議な感じやわぁ」

「え、もしかして似合ってない？」

　車を買うか悩んでいたけど、その場合は諦める理由になるぞ。似合わないならちょっとなぁ。

　地方じゃ車は必須と言うけど、現状別に困ってないから、絶対必要とまでは思っていない。

「いやいや、そんな事はあらへんよ。ただホンマに大人なんやなぁって」

「え、まだそこ分かって貰えてない？」

　一緒にお酒も飲んだのに、まだ大人と認識して貰えていない？

　そんなにガキっぽく見えるのだろうか？　でもさっきはリサ姉と夫婦に見られたしなぁ。

「だってあんな小さかった子がやで、こんな立派になってるんやからビックリやん」

　ああそうか、俺から見たリサ姉はあんまり変わっていない。だけどリサ姉から見た俺は、大きく変化しているのか。

　俺は成長期を過ぎたリサ姉しか知らないけど、リサ姉は昔の俺を知っているから。

　もし俺が大人になった杏奈ちゃんを見たら、こんな風に感じるのだろうか。

　多分そういう事だよな、リサ姉から見た今の俺というのは。じゃあちょっとぐらい、成長した所を見せよう。

「懐かしいよね、あの頃が」

　今はもう戻れない過去。変わってしまった関係性。リサ姉は複雑だろうけど、俺はあの頃が好きだ。

　リサ姉と杏奈ちゃんが居る生活は、とても充実していた。離婚して母親が居ない俺には、リサ姉が頼れるお姉ちゃんだった。

　料理が上手くて、色んな作り方を教えてくれた。あの経験が無かったら、自炊にもっと苦戦しただろう。

「そうやなぁ、色々あったなぁ」

「俺は楽しかったよ、リサ姉と居るの」

　離婚をしたせいで、あの頃の記憶が全部嫌な過去になって欲しくない。

　俺にとっては全部が、輝かしい思い出なんだ。俺のエゴでしかないとしても、笑って話せる過去にしてあげたい。

　消せない過去の傷跡じゃなくて、楽しい時間もあったのだと思っていて欲しいから。

「今の俺があるのは、リサ姉のお陰なんだ。あの頃があったから、こうして大人になれた」

「一輝君……」

　本当にただ、それだけなんだ。きっと暫くは辛いだろうけど、忘れないでいて欲しい。

　酷い裏切りにあって、しんどい時もあっただろう。かつて愛し合った筈の相手と、裁判なんてやる辛さが俺には分からない。

　でも母親が居ない悲しみを、埋めて貰った恩がある。女性を憎むような、偏屈な男にならなかった。

　それは間違いなくリサ姉のお陰で、常日頃から感謝している事だから。

「だからその、なんて言うのかな。ありがとうリサ姉、あの頃ずっと一緒に居てくれて。教えて貰った料理、今も役に立ってるよ」

　俺に出来る事なんて、結局この程度でしかない。親権を取られた事なんて、解決してあげられない。

　不倫をされた苦しみなんて、俺には想像しか出来ない。代わりに悩む事は出来ない。

　ただここに1人、過去の貴女に感謝している奴が居る。それだけは忘れないで欲しい。

「いつか直接お礼を言いたかった。だからこうして、再会出来て良かったよ」

　再会した日、上手く慰める事が出来なかった。俺も余裕が無かったから、下手くそな話しか出来なかった。

　だけど昨日俺なりに考えて、何が言えるだろうかと振り返った。

　そして今日どこかのタイミングで、伝えようと思っていた。この車の中っていうのは、丁度良いかなと。

　誰かに聞かれる事の無い密室だから、こういう話も出来るかなって。

　信号待ちのついでに、ふと助手席を見た。リサ姉が何も話さないから、どうしたのかなと思って。

「グズッ……グズッ……」

「え！？　あ、ごめん！？　踏み込みすぎた！？」

　リサ姉が号泣しているので、思わずハンドル操作を誤りかけた。

　ちょっと深入りをし過ぎたというか、もうちょっと期間を空けてから言うべきだったか？

「ちゃうねん……嬉しいねん……」

「へ！？　あっ、そっ、そうなんだ？」

　デリカシーに欠ける踏み込み行為をやってしまったと、後悔しかけていたけど違うらしい。

　どうやら上手く伝えられたみたいだ。俺なりに頑張ってみて良かった。

　ただこのまま軽トラを返してしまうと、メイクが崩れた泣き顔のリサ姉を降ろす事になる。

　それは流石に憚られるので、わざと10分ぐらい遠回りする事にした。ごめんなさい、家具屋さん！

　どうにか泣き止んだリサ姉は、帰るだけだからと持っていたメイク落としのシートで顔を拭った。

「一輝君に泣かされてもうたなぁ」

「その言い方は語弊がない！？」

　何かこう、微妙にエッチだから止めて欲しい。いや字が違うのは分かっているけど。音は一緒だしさ。

　でもまあ、リサ姉が少しでも元気になれたなら良いよね。たまには無い頭を絞ってみるもんだ。

　今度こそ軽トラを返却し、2人でリサ姉の家に戻る。さて、サクッと家具を組み立てようか。

　作るのは木製のシェルフと、同じく木製のベッド。そしてスチールラックの3つだ。

　どれも簡単に組み立てられる物だけど、リサ姉は壊滅的にセンスがない。

　多分図工とか技術とか、苦手な教科だったんじゃないかな。そんな気がする。聞いた事はないけど。

「リサ姉、シェルフとスチールラック、どっちを先に作れば良い？」

　俺が尋ねるとリサ姉は少し考えてから、スチールラックと答えた。なら先ずはスチールラックで。

　難しい作業は何もなく、説明書すら読む必要がない。何処でも売っているような、定番の家具だから。

　プラスチックのストッパーを4 本のポールに付けて、あとは棚を通すだけだ。

　1番下の棚は最も低い位置にしておく。普通はこうするのが一般的だろうし。

「2段目と3段目の高さ、どれぐらいにする？」

「あ、ちょっと待ってな…………2段目はこれ、3段目にはこれを置きたいねん」

　リサ姉が持って来た、2種類の衣装ケースを預かる。なるほどじゃあ高さを合わせて……って、片方下着入れじゃねーか！

　思いっきり1番手前の下着を視界に入れてしまったよ。赤か……派手なの着るなぁ。やっぱりギャルだから？

　いやいや、信用しているから渡してくれたんだ。邪な考えは捨てろ。そして忘れろ今見たものは。

　衝撃的なブツを見てしまったが、雑念を捨てて無心で作業を続ける。

　無心で……無心…………む……し……ん………………無理だよ！　集中できるか！

　棚の高さを調整する為に、仮置きしてあるから嫌でも視界に入って来る。

　どうにかこうにか作業を進め、天板を付けて完成だ。スチールラックを作るのに、ここまで緊張したのは初めての経験だ。

「よ、よし！　キャスターは付ける？」

　棚の足にキャスターを付けられるタイプを買ったから、移動式にする事も出来る。

「せやなぁ、その方が掃除しやすいしなぁ」

　というわけで、棚をひっくり返してキャスターに交換する。棚は俺の胸ぐらいまであるから、キャスターの付け替えはやりやすかった。

「これでオッケー、残りもやっちゃうね」

「うん、ありがとうなぁホンマに」

　懐かしいなぁこの感じ。リサ姉が新しい家具を買う度に、俺が作ってあげるようになったのは中1の時から。

　その時からこの笑顔を見るのが、俺にとっての勲章みたいなものだった。

　やっぱりリサ姉は、笑っている時が1番可愛いと俺は思っている。