第32話　少しずつ前へ

　リサ姉と再びあの古民家風のカフェに来ている。マンションの近くにある、俺が見つけたあの店だ。

　和風の内装が特徴的なカフェには、沢山の男女が客として来店している。

　どちらかと言えば女性が多めで、残りは殆どカップルと思われる。

「久しぶりやなぁ、ここ来るの」

　リサ姉の言うように、この店を訪れるのは久しぶりだ。GW明けに一度来たのが最後だった。

「たまには良いかなって」

　日曜日のお昼から、2人でランチを楽しみに来ている。作っても良かったけど、たまにはプロの味も楽しみたい。

　家庭料理では出せない味というものもある。あとは面倒だったという理由もあるけど。

　朝はベッドに寝転びながら2人で過ごし、少し遅めの起床をした。時間が中途半端だったので朝昼兼用だ。

「今日はどうしよかなぁ」

「朝抜いてるから、それなりに量が欲しいよね」

　ただゴロゴロしていただけとは言え、流石に腹は減っている。

　サンドイッチとパスタぐらいなら余裕で入る。無駄に体だけはデカいからな。

　それに昨夜は、それなりに体力を消耗している。ガッツリと食べておきたいところ。

「気分的には和食なんやけど、サンドイッチも気にはなるんよなぁ」

「俺が頼むから、ちょっと分けるよ」

　俺がそう伝えると、嬉しそうにリサ姉が笑った。何度見ても見飽きない笑顔。

　でもまだ傷は癒えきってはいない。瘡蓋で塞がれただけで、その下にはまだ生々しい傷跡がある。

　結婚した相手に裏切られるって、どれぐらい辛いのだろうな。

　俺の場合はまだ恋人だった。それでも、まあまあ辛いというのにな。

　未だに俺は女性が良くわからない。あれだけ性行為を拒絶した彩智《さち》が、あっさり子供を作っていた。

　そんなにも俺には魅力が無かったのかとか、じゃあなんで告白して来たんだとか、色んな疑問が今もある。

「ほな甘えさせて貰おうかな」

「どうぞどうぞ」

　何より俺と別れてすぐに肉体関係を結んでないと、子供なんて出来ないだろうし。

　あの時は可哀想だと思ったけど、後々考えてみると複雑な気分になる。

　俺は結局彩智にとって、何だったのかと。今更気にしても仕方ないけどさ。

　怒りこそないが、どうしてだ？　という思いはある。引き摺り続けるつもりはないけど。

　そんな俺ですら、これぐらいは考えてしまう。リサ姉の場合はもっと辛いのだろう。

　でもこうして、少しずつ前に進んでいる。強い女性だなと思う。

　だからこそ俺も、前を向こうと思える。恋人という関係は、未だに良く分からないけど。

　リサ姉と過ごしていたら、少しは分かるのだろうか？　恋愛というものの正解が。

「食べたらどうする？　またどっか行く？」

「暇だし良いよ」

　大体恋愛とは何なのか、という事を正確に説明出来る人なんて居るのか？

　自分はこうだった、という体験談は出来るだろう。でもそれは、その人の経験談だ。

　Aさんの恋愛経験が、Bさんの恋愛に活きるかは分からない。だって別の人間だから。

　実際彩智と付き合っていた頃に調べた事は、半分ぐらい正解では無かった。

　実践して上手く行く事もあったけど、結局はただの情報に過ぎなかった。

　人によるとしか言えないというか、それで上手く行った人も居るというだけで。

　これだけやっていれば大丈夫！　なんて便利な恋愛のやり方なんて無かった。

「ほなちょっと買い物行かへん？　服買いたいし」

「良いよ。俺も何か買おうかな」

　リサ姉はまた恋人ぐらい出来ると言ってくれている。本当にそうだろうか？

　どうも俺にはピンと来ない。だって女心は俺にとって、難解過ぎて分からない。

　リサ姉の事はある程度分かるけど、それは昔から知っているからだ。

　恋人の気持ちすら分かっていなかったヤツに、これ以上の成長なんてあるか？

「もう結構暑いし、服装に悩むわぁ」

　あんまり悩んでいても仕方ないか。分からない事を考えても答えなんか出ない。

　それに俺は、こうしてリサ姉と過ごす時間が楽しいから。

「女性だと透けるとか気にしないとだもんね」

「それもやけどさぁ、年齢的にあんまり露出激しいもんは気が引けるし」

　それは気にしないでも大丈夫そうな気がするけど。痴女みたいな格好でさえ無ければ。

「ちょっとぐらい大丈夫だよ。リサ姉スタイル良いから」

「でも30やで？20歳とちゃうからさぁ」

　女性にとっての30歳って、そんなに気にする事なのだろうか？

　子供を作るとかならともかく。服装なんて自由で良いと思うけどね。

　海外の人なんて、露出をあまり気にしているようには見えないし。

　激し過ぎなければ大丈夫じゃないのか？　今までもそんな変な格好をリサ姉がしていた事はない。

　若干肌色成分が多めではあるけど、リサ姉みたいなタイプなら普通の範疇だろうし。

　ギャルの人なら、そんな感じの服装だよねって。素直にそう捉えられる格好ばかりだ。

「いつもの大人っぽい服装なら大丈夫だよ」

「え〜ほな一輝《かずき》君に選んで貰おうかなぁ」

　俺がリサ姉の服を選ぶ！？　そんな責任重大な役目をやっても大丈夫か？

　似合いそうな服なら……ギリ分かるか？　いやでもセンスは必要だからなぁ。

　男物ならともかく、女性の服だとあんまり自信はない。

「俺、ギャル系ブランドとか分からないよ？」

「店はウチが決めるやん。一輝君の好みでエエから、1回選んでみてよ」

　そう言われてもなぁ……本当に大丈夫か？　俺のチョイスで恥をかかせたくはない。

　ただ俺が選んだ服をリサ姉が着てくれるのも、嬉しいと言えば嬉しいよな。

　何と言うか、彼氏面じゃないけどさ。魅力的な提案ではあるんだよな。

「ま、まあ、1回ぐらいなら」

「楽しみやわぁ」

　あんまり期待されるのはちょっと。滅茶苦茶良い笑顔を浮かべてくれているけど。

　これは少し早まったか？　下手な事は考えず、無難なチョイスにしておこう。

「あんまり期待しないでよ？」

「なんで？　一輝君がウチに似合うと思ったもんを、選んでくれるんやし」

　そもそもリサ姉が綺麗だから似合うってだけで、俺のセンスが光るわけじゃないよ。

　リサ姉なら大体の服が似合うだろうし。ただ素材を活かせるかは選ぶ人間次第。

　俺にリサ姉の良さを強調する服を、ちゃんと選べるかと言うと怪しいところだ。

「リサ姉なら何着ても似合うって」

「こういう時は、その返しじゃアカンのやで」

　上手く躱そうとしたらダメだった。流石にこんな方法では許されないか。

　そんな話をしている途中で、俺達の注文が届いた。リサ姉は日替わり定食。

　俺はたらこスパゲティとミックスサンド。コーヒーは食後だからまだ来ない。

「ほらリサ姉、サンドイッチ」

「選ぶのは約束やしな？」

　駄目だ全てを悟られている。何とか有耶無耶にしようとするも失敗した。

　これは腹を括るしかない。俺にリサ姉の満足出来るチョイスが出来るのか、全然分からないけど。

「わ、分かったよ……」

「そない気張らんでエエて。一輝君が選んでくれる事が嬉しいねんから」

　そんな理由なの？　本当にそれだけで良いの？　どうも不安が残るなぁ。

　言ってくれている内容は嬉しいけどさ。それはそれでプレッシャーなんだよな。

　ガッカリされたらどうしようとか。露骨にそんな態度を出す人じゃないけど、やっぱり反応で分かるし。

　何よりそこまで言われたら、良い結果を出したいと思うのが男心だよな。

「まあその、頑張ってみる」

　俺に言えるのはそれだけだ。やれる限りやってみよう。リサ姉に似合うと思った服を選ぶだけだ。

「大丈夫やて、普段着のセンスあるし」

「そ、そうかな？　ありがとう」

　ちょっとしたイベントが決まったところで、俺達は昼食を楽しんだ。

　考え方次第では、如何に俺がリサ姉を理解出来ているかという試験でもある。

　女心は分からなくても、過ごして来た時間は長いのだ。そういう意味では、少し自信を持てる。

　玉砕覚悟で一発決めてみせれば良い。そうして気合を入れつつ、俺はリサ姉と街へ繰り出した。