第205話　個性は大事

　その後もノーラさんから話を聞いていくと、昼になった。

　昼食を食べに行こうと思ったのだが、教会の人が昼食を用意してくれたので皆で食べることにした。

　料理は肉料理である。

「なんか食べにくいね……」

「先ほどの話を聞くと、ちょっと考えちゃいますよね」

　何とも言えない表情のジュリアさんと顔を見合わせる。

「我は気にせん」

　さすがは神様。

「あまり気にしないで。昔の話だし、今はこの食を楽しんでくれればいい。というかね、私はここだけでなく、色んな地域の研究もしているけど、食を大切にしようとか、残したらダメっていう文化、風習がある国って、大抵、食に困ってたことがある地域よ。あなた達の国の歴史は知らないけど、多かれ少なかれそういう経験をしている国だと思うな」

　それは合ってる。

　ウチの国は資源が乏しいし、何度も飢饉に襲われてたと歴史の授業で習った。

　例の山に行く人はその時の話だろう。

「ウチの国も今は食べ物に困ることはないですし、飢える人は皆無と言っていいです」

　辛いことはいっぱいあるが、それでも普通に生きていれば衣食住に困ることなんてない。

「それはウチもそうね。そういう歴史があって、今があるの。歴史はとても大事なことであり、忘れてはいけない教訓でもあるわけよ」

　なるほどねー。

　学生時代は好きじゃなかったが、今話を聞くと、すごく興味深い。

　もうちょっと勉強すれば良かったな。

「ノーラさんは他の地域も調べているんですね。他の聖都もですか？」

　ジュリアさんが聞く。

「そうね。でも、こういうのは現地に行って、調べないといけない。私はあと5年で巫女を引退するからその後は各地の聖都を見て回るつもり。まずは火の国ね。温泉に行きたいし」

　この人はやりたいことがはっきりしているんだな。

「他の巫女様は引退したらどうされるんですかね？」

「さあ？　結構な額の退職金をもらえるし、教会所属なのは変わらないから生活に困ることはないわね。サラはそのままのような気がするし、貴族のディーネはどうだろ？　どっかに嫁ぐのかな？　今日会うわけだし、聞いてみたら？」

　そうしようかな。

　俺達は話をしながら食事を続け、午後からもノーラさんの歴史の話を聞いていく。

　この辺りの話からダルト王国の話まで興味深い。

　というか、この人、めっちゃ嬉々としてしゃべるな……

「――それでダルト王国はフロック王国と仲直りしたわけ」

　今、ダルト王国とフロック王国の関係についてを聞いている。

　どうやらこの両国は元々、一つの国だったらしい。

　さらには数百年前まで戦争状態だったのだが、教会が仲裁して、仲直りしたらしい。

　何故、教会が仲裁したかというと、火の国、水の国はフロック王国側にあり、土の国と風の国はダルト王国側にあるため、移動ができなくなって大変だったから。

　そういう話を聞いていると、サクヤ様が足を踏んできた。

　理由はわかっている。

　もう窓から夕陽が差し込んでいるのだ。

「仲直りできて良かったですね。ノーラさん、まだお話を聞きたいのですが、そろそろいい時間になったのでサラさんとディーネさんを迎えにいってきます」

「あれ？　もう夕方？　時間が経つのは早いわね。じゃあ、話の続きは食事の時に……あ、いや、若干、1名興味ないか」

　勉強嫌いのディーネさんね。

　ウチのタマヒメ様もです。

「また来週にでも聞かせてくださいよ」

「そうね」

「じゃあ、サラさんとディーネさんを迎えにいってきますので待っててもらえます？　ここに飛ぶんで」

　歩いてくるのはちょっと遠慮したい。

「了解。待ってるわ」

　ノーラさんが頷く。

「サクヤ様、一度、家に戻ってタマヒメ様と合流しましょう」

「そうじゃの」

　俺達は転移で家まで帰る。

　すると、タマヒメ様がノルン様とゲームをしておられた。

「勝ってますか？」

　ノルン様に聞いてみる。

「勝ち負けのゲームはやめました。一緒にゾンビを倒してます」

　なるほど。

「タマヒメ様、ゾンビは大丈夫ですか？」

「ゲームなら大丈夫だけど、こんなのが目の前にいたら即、逃げるわ」

　それは俺もそう。

「砂漠にはそういう魔物はいないそうですよ。ミイラもいません」

「それは朗報ね。ノルン、私は出かけるけど、あんたはどうするの？　巫女達とご飯を食べる？」

　タマヒメ様がノルン様を誘う。

「私がいると楽しめないでしょうからやめておきます。適当なものを送ってください」

　あ、そういえば、前回送ってない……

　すみません。

「わかった。じゃあ、私とジュリアでサラを迎えにいくからあんたらはディーネね」

　先週と一緒ね。

「ん。どうせ別荘で寝とるじゃろ」

「英気を養っておられるんですよ」

「一緒じゃい」

　まあね。

「じゃあ、行きましょうか」

　俺達は二手に分かれ、それぞれ聖都に向かうことにした。

　俺とサクヤ様は水の国にある別荘に飛ぶ。

　すると、ソファーでくかーと寝ているディーネさんがいた。

「英気を養っておるの」

「綺麗な方なんですけどねー」

　ソファーから落ちそうになっている。

「こういう写真集でも売ったら売れるんじゃないか？」

「そういうプロデュース業に興味はないですね」

「まあ、こやつはこやつで勝手にやるか……ディーネ、起きよ」

　サクヤ様がディーネさんを揺する。

「んー？　もう朝かー？」

「夕方じゃい」

「なんでぇー？」

　寝ぼけてるな。

「おぬしが昼寝をしたからじゃ」

「あー……そっか、土の国に行くのか」

　ディーネさんがようやく起き上がった。

「おはようございます」

「おはよー……ふわーあ……よし、行くか」

　ディーネさんがキリっとする。

「切り替えの早い奴じゃな……土の国の教会にあるノーラの部屋に飛ぶぞ」

「あそこね。お願いします」

「行くぞー」

　俺とサクヤ様はディーネさんを連れて、さっきまでいたノーラさんの部屋に飛んだ。