第20話『寝取られ男と竜神の戦い/中編』

　紅の魔力に滾る刃が俺の頬の直ぐ側をかする。

当たればただでは済まないことがひしひしと理解できる。

　師匠をあそこまで追い詰めた魔力の塊だ。　

剣の形をしているだけで、実際は化け物みたいな魔法と思ったほうが良い。

「どうしたの？　攻撃しないのかしら？」

　

　竜神の剣戟が激化していく。

我流で無茶苦茶な剣筋だが、有り余る火力がそれを補ってやがる。

「戦闘は順番だ。今はあんたの番、そして俺の番。そして相手の攻撃を抑えきれなくなったほうが負けになる」

「なら一生お前の番など来ないわね。逃げているだけだもの」

　左に袈裟斬り、後ろに3歩。

続けて横から一閃、しゃがんで避ける。

　上からの一撃、2歩横にずれる。

下からの切り上げ、右斜めにステップ。

　突き、体を捻らせ回避。

連続斬り、左にステップ、右にずれて素早く懐に潜り込む。

　刃が触れた途端に地面は小さな爆発を起こしていた。　

竜神っていうのは案外派手好きみたいだな。

「俺の番だ」

　事前に装填していた短銃の引き金を素早く引く。

火薬が弾け飛び、唸るような銃声が鳴り響いた。

「こんな玩具で私をどうにかできるとでも？」

　効き目はなし。

想定内だ。

「どうにかできたら今頃苦労してないさ」

　短銃のバレルをつかみ、グリップで殴りかかる。

紅い剣での防御。恐らく触れたら爆発するぐらいの想定はしておいたほうが良い。

「それごとお前を斬り裂いてあげる」

　

「ならお望みにやってくれよ、派手なやつをな」

　刃が触れる。

それと同時に俺はバレルから手を離し、素早く腰に着けていた弾薬袋を思い切り竜神のほうへと投げる。

　

　想定通り、刃が触れた短銃は激しく炸裂。

上等な品をわざわざあんなふうに使うなんて物凄く勿体ないが、それでも活路は開けた。

「怖気づいたのかしら………っ！！！！？？？　がッ、はァッ！？」

　火花が火薬を穿ち、爆轟。

それと同時に、中に入っていた大量の鉛玉が竜神の体を一気に貫く！

「ぐ、ぅッ！！」

　俺は後ろに飛んで受け身を取っていたものの、運悪く流れ弾が肩をえぐった。激痛こそ走るが、我慢の範疇だ。師匠の受けた傷に比べたら、屁でもない。

「卑怯な、真似を……してくれたものね……」

　

「さっきより美人になったな、竜神サマ」

　体の至る所に風穴が空き、ドクドクと真っ赤な鮮血を絶え間なく流す竜神。再生こそしつつあるが、あの傷すべてをすぐに治すことは不可能だろう。

「人形のッ！　人形の身でなければ、こんな男、赤子をひねるように容易に殺せるのにッ……はぁ、ハァ！」

「はは……そいつは、残念だよな。でも、俺はよかったって思うよ。あんたが本調子じゃないおかげで、勝ちの目がある」

　といっても、俺だって万全とは言えない。

イル・ファーストの戦闘で負った傷と負担が誤魔化しきれなくなってきた。正直、今はぎりぎり気力だけで無理やり持たせてるような状態だ。

　時間が経てば立つほど、竜神は再生して調子を取り戻していく。　その前に、こいつをどうにかして倒さなきゃならない。

「人形には、コアがある。それをぶっ壊してしまえば……いくら再生しようと倒せる」

「壊させはしないわ、断固として。ここで貴様を殺すから」

　満身創痍の状態で紅い剣を向けてくる竜神。

人形だって無敵じゃない。師匠のおかげで、ヤツ自身は相当な負担を貯めてるはずだ。

「そうか？　ハッ、なら……勝ってみせるさ」