第23話　事務所（ホーム）防衛戦と、最強のピンボール

　

　ガシャァァァン！！

　事務所の窓ガラスが派手に割れ、黒服の男が一人、放物線を描いて外の路地裏へと弾き飛ばされた。

「次ッ！かかって来いよ借りパク野郎ども！」

　アタシは純白の白衣を翻し、ルインのデスク（聖域）の上で仁王立ちになった。足元には、すでにアタシの拳で「ご就寝」あそばされた私兵が三人、芋虫のように転がっている。

「おのれ、小娘が……！構わん、制圧しろ！手足の一本くらい折っても構わん！」

　執事ギュンターの冷徹な号令で、残りの私兵たちが懐からスタンロッド（魔導雷撃警棒）を一斉に抜き、突き出してきた。

　バチバチバチッ！ と不気味な放電音が響き、紫色の稲妻が室内を照らす。まともに食らえば黒焦げ、良くて全身麻痺だ。

「甘ぇよ！砂糖菓子より甘ぇ！」

　アタシは避けない。避ける必要がない。真正面から踏み込み、白衣の袖でハエを払うようにロッドを叩き落とす。

　バチィッ！

　電流は白衣の結界に阻まれ、無力化されて空しく霧散した。

「なっ！？雷撃が効かないだと！？」

「アタシの白衣は『汚れ』も『魔法』も弾くんだよ！ エリザ印の特注品をナメんな！」

　アタシは驚愕に目を見開く私兵の顔面を鷲掴みにし、そのまま床へ全力で叩きつけた。

　ドゴッ！

　よし、四人目。

　一方、キッチンの前では――。

「そこを退け、巨漢！ 双子を確保する！」

「あらあら、土足でキッチンに入らないでくださる？ 今朝ワックスかけてピカピカに磨いたばかりなのよぉ♡」

　ボーグさんが、巨大な中華鍋（もはやシールド）を構えて立ちはだかった。

　私兵が剣で切りかかる。

　カァァン！

　甲高い金属音。中華鍋には傷一つ付かない。どこのミスリル製だ。

「それに、その冷蔵庫には特売の卵が3パックも入っているの。割れたらどう落とし前をつけてくれるのかしら？」

　ボーグさんの背後に、不動明王のような鬼神のオーラがゆらりと立ち上る。

「……お仕置きよ♡挽き肉にしてあげる！」

「ひぃッ！？」

　ゴワァッ！

　ボーグさんが中華鍋をブンッと振るうと、風圧だけで私兵たちがピンのように吹き飛んだ。

　さらに、部屋の隅では――。

「グアァァ！目が、目がかゆい！涙が止まらん！」

「足が痺れて動かん！感覚がない！」

　ネネが机の下から、吹き矢で的確に私兵の急所を狙撃していた。忍者か。

「ふふ……『即効性・花粉爆弾』のデータ収集完了。次は『笑い茸エキス（濃縮版）』を試そうかな。一生笑いながら死ぬといいよ」

「ええい！ 埒（らち）があかん！役立たず共め！」

　業を煮やした執事ギュンターが、自ら腰のサーベルを抜いた。その切っ先が、ソファの裏で震えている双子に向けられる。

「チコ様、リコ様。これ以上抵抗されるなら、多少手荒な真似も辞しませんよ。そのバリアごと運び出します」

「ひぃぃ！嫌だ！ギュンター怖い！目が笑ってない！」

「近寄るな！加齢臭がする！消毒液撒くぞ！」

　ギュンターが鋭い踏み込みでバリアに肉薄した。速い。ただの執事の動きじゃない。アタシはデスクから飛び降りた。

「おい執事！アタシの商売道具に触んな！」

「邪魔だ！」

　ギュンターのサーベルが銀色の閃光となって走る。アタシは白衣で受けようとしたが、直感で首を逸らした。

　シュッ！

　頬に熱い痛みが走る。かすり傷。

　……チッ。白衣の防御範囲外（顔）を正確に狙ってきたか。やるな、クソジジイ。

「……狭くて暴れにくいな」

　事務所内は書類や家具、気絶した私兵で溢れかえっている。これじゃあアタシの機動力（タックル）が活かせない。

　アタシはチラリと、ソファの陰で震える双子を見た。双子は直径1メートルの『絶対拒絶領域（バリア）』の中に引きこもっている。

　黄金に輝く、硬くて、丸くて、絶対に壊れない完全球体。

　……あるじゃん。

　ここに、最高の「室内用・清掃道具（ボール）」が。

「おい双子！ 歯ぁ食いしばれ！ 舌噛むなよ！」

「え？ アリスさん？まさか……ここで！？」

「室内だぞ！？壁が壊れる！バリアも汚れる！手洗えゴリラ！」

　アタシはギュンターの斬撃を紙一重でかいくぐり、双子のバリアに両手をかけた。ずっしりと重い。だが、持てる。

「知るか！リフォームのついでだ！」

　アタシは全身の筋肉を唸らせ、バリアごと二人を持ち上げた。そして、独楽（コマ）のようにその場で高速回転を始めた。遠心力がかかる。

「『室内清掃・乱れ撃ち（ピンボール）』スタートォォ！！」

　ブンッ！

　アタシの手から放たれた光の球体が、狭い室内を暴れ回る。

　ガゴンッ！！（壁に激突）

　バギィッ！！（私兵に直撃）

　ドカァァン！！（飾り棚粉砕）

　壁に反射し、天井に弾かれ、予測不能な幾何学的軌道で飛び回る「双子弾」。逃げ場のない室内で、それは質量を持った凶悪な跳弾となって襲いかかる。

「ぎゃああああ！？」

「何が起きてるんだぁぁぁ！何かに撥ねられた！」

「目が回るぅぅぅぅ！！ おぇぇぇ！」（双子の悲鳴）

　私兵たちが次々とボウリングのピンのように、あるいは交通事故に遭ったカエルのように弾き飛ばされていく。

　ギュンターもサーベルで弾こうとしたが、衝撃の重さに耐えきれず「ぐぅッ！？」と呻いて体勢を崩した。

「ぬぅっ……！絶対防御のバリアを、攻撃に転用するだと……！？常識外れな……！」

「ストライークッ！！」

　アタシは壁から跳ね返ってきたバリアをガシッとキャッチし、ドヤ顔で仁王立ちした。周囲には、白目を剥いて気絶した私兵の山と、木っ端微塵になった家具の残骸が散乱している。

「どうだ、思い知ったか。これが第四救護団流・掃除術だ」

「…………」

　ギュンターは乱れた服を直し、倒れた部下たちを見回した。そして、冷徹な目でアタシを値踏みするように見た。

「……驚きました。あの臆病で役立たずな双子様を、まさか『質量兵器』として運用するとは」

「武器じゃねぇよ。仲間だ。……まあ、使い勝手は最高にいいけどな」

　ギュンターはサーベルをパチンと鞘に収めた。

「よろしい。本日は引き上げましょう。部下が全滅しては運び出せません」

「逃げるのか？尻尾巻いて？」

「いいえ。『報告』に戻るのです。双子様の新たな活用法が見つかったとあれば、旦那様も興味を持たれるでしょう」

　執事は不気味な言葉を残し、気絶した部下をゴミのように引きずって出て行った。

「……次にお会いする時は、軍隊を連れて参ります。精々、首を洗って覚悟しておいてください」

　バタン。

　壊れかけたドアが閉まり、静寂が戻った。いや、静寂ではない。阿鼻叫喚の余韻だ。

「あああああ！僕のデスクが！書類がぁぁぁ！請求書が紙吹雪にぃぃ！」

　ルインが粉々になった机の前で、灰になったジョーのように泣き崩れている。双子はバリアを解き、床にへたり込んで盛大に嘔吐していた。

「……おぇぇ。アリスさん、最低……鬼……悪魔……」

「……三半規管が死んだ……世界が回ってる……」

　アタシは散らかった室内を見渡し、ポリポリと頬をかいた。

「ま、とりあえず撃退成功ってことで」

「どこがだ！宣戦布告されたぞ！しかも家具全滅だ！」

　ルインの言う通りだ。これは終わりではない。始まりに過ぎない。「鉄壁の盾」の名を持つ伯爵家は、本気で双子を――そして邪魔なアタシたちを潰しに来るだろう。

「……上等だよ」

　アタシは壊れたドアの向こう、去っていく黒塗りの馬車の音を睨みつけた。

「アタシの平穏なニート生活（予定）と美味い飯を邪魔する奴は、伯爵だろうが国王だろうが、全員物理的にへこませてやる」

　こうして、第四救護団と大貴族との全面戦争の火蓋が切って落とされた。

　だがその前に、まずは事務所の片付けと、ルインの胃薬の大量補充が必要だった。あと、今夜の夕飯の確保もな。