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試験一日目

　試験は五種類あり、総合魔法に実技魔法、使い魔使役に魔法式、飛行魔法である。

　一日目は使い魔使役だ。

　毎晩ジェムと一緒に練習したのだが、まあ、言うことを聞かない。

　気まぐれな性格で、私の実力につり合わない精霊様なのでもう諦めている。

　何をするのかといえば、主人の命令を遂行し、一種類魔法を使わせるというもの。

　魔法であればなんでもいいのだ。

　命令については言葉の上から目線が気に食わなかったのか。毎回無視である。

　魔法は得意の発光をするだけでいいと言っているのに、どれだけお願いしてもスルーされていた。

　どっちかでいいのでやってほしい、と土下座までしたのに知らんぷりだった。

　使い魔使役の試験は教室に五名ずつ呼ばれて披露する。

　私はエアと一緒の組になった。

　火トカゲのリザードはしばらく見ないうちにさらに大きく成長していた。

　もはや中型のワニくらいあるのではないか。

　成長するにつれてボディカラーが赤くなっているらしい。

「こいつ、毎日寮の雑草をバクバク食べるんだよなー。それで大きくなったのかも」

　通常、使い魔は食料を必要としない。けれどもリザードは雑草を夢中になって食べているらしい。

「うちの寮、庭が広くて雑草がボーボー生えていたんだ。それで定期的に除草作業を実施していたみたいなんだけれど、めんどくさがりばっかで人が集まらなくて、寮長が困っていたんだよな。でも、リザードが食べるようになって、助かっているんだ」

「そうだったのね。うちの温室でも雑草が出るけれど、それも食べる？」

　食べる！　とエアが言うのと同時に、リザードの瞳がきらりと輝く。

　こんなに大きな体になっても、かわいいところがあるんだな、と思ってしまった。

　と、お喋りしている場合ではない。

　試験を開始する、と宣言があって教室に呼ばれる。

　クラスメイト達は使い魔の使役を見事にこなしていた。

　ドキドキする中、私の番が回ってくる。

　ジェムはやる気がないようで、床に薄くなって広がっていた。

「ねえ、ジェム、私達の番なの！　いくわよ！」

　声をかけても床に広がったまま動こうとしないので、べりべり剥がして前に出る。

　だらしなく見えてしまうので、ジェムの体をくるくる巻いて筒状にし脇に抱えた。

　試験官である先生は呆れた様子でジェムと私を見ている。

「ミシャ・フォン・リチュオルと――宝石スライムのジェム、で間違いないな？」

「はい！」

「ではまず、〝命令〟からするように」

　この教室内でできることであればなんでもいい、という指示があった。

　どうせ私の言うことなんて聞くわけがないと思って、これまでやらせたことのない行動を命じてみる。

「ジェム、三回回ってワン！　って鳴いて」

　するとジェムは勢いよく飛びだして大きな犬に変化し、三回回って『わん！』と鳴いた。

「え！？」

「けっこう」

　驚く私を置き去りにし、先生は採点しているようだ。

　ジェムはすぐに球体に戻り、撫でてほしいのか私のほうに体を傾かせる。

　いい子、いい子と褒めると、喜んでいるのかじんわり温かくなった。

「続いて魔法を命じるように」

　魔法は事前に申請していたものをしないといけない。ジェムの気まぐれでどんなすごい魔法ができたとしても、点数はつかないのだ。

　私は発光魔法を申請していた。果たしてしてくれるのか――。

「ジェム、発光して！」

　そう言うやいなや、ジェムは小さくチカチカ、と光った。

　目が潰れそうなくらい発光したらどうしよう、と思っていたものの、理想的な光を放ってくれた。

「けっこう。下がるように」

「は、はい！」

　なんとか上手くやれたようだ。

　これまで一度もできたことなんてなかったのに。思わずジェムに抱きつき、褒めちぎったのだった。

　最後にエアが披露する。

　命令は鳴き声をあげるように言っていた。見た目に反し『き～～ん！』とかわいらしい鳴き声をあげる。

　続いて魔法は発火を申請していたらしい。

　マッチでつけたような小さな火を放ち、大成功を収めていた。

　無事、使い魔使役の試験は終了となる。明日は飛行魔法だ。